历史是一面清澈的镜子，可以照彻世态心境，可以见证悲欢喜怒；甚至，可以是一曲离殇，亦或一首挽歌。
中国近代史，总和一个名字纠葛在一起，褒贬不一、毁誉参半，众声喧哗的争议背后，实际上是一个特定时代塑造的人神合一、人神共愤的特殊人物。
这个极具传奇魅力、悲剧色彩的人物，就是全程体验、全面推动清朝由盛而衰、由存而亡的中兴巨臣李鸿章。
第一次鸦片战争那一年（1840），李鸿章考中秀才，以后屡遇贵人提携，连续获任江苏巡抚、两江总督、湖广总督、直隶总督、北洋大臣，位高权重朝野；亲自参与创淮军、镇太平、平捻军、兴洋务、建水师，屡立盖世功勋，位列中兴四大名臣之一，纵横捭阖晚清社会政治舞台四十年，无人可出其右。
李鸿章又是一个复杂的两面人，一生代表清政府签订三十多个对外条约，其中就包括臭名昭著的《马关条约》，“四万万人齐下泪，天涯何处是神州？”因丧权辱国而坐实卖国贼之名。李鸿章又称李合肥，以贪腐闻名于世，民间有“宰相合肥天下瘦”的说法；人称其“绝命时有私产4000万两以遗子孙”，可谓巨贪豪贪，让后人诟病不止。
李鸿章生前风光无限，身后毁誉参半，一生可以说“权倾一时、谤满天下”。当然，世界上不曾有完人，对于李鸿章也是如此。梁启超先生的评价，也许颇为公允：敬李鸿章之才，惜李鸿章之识，悲李鸿章之遇。
就此结束，摘录李鸿章临终绝命诗一首，不作感慨之语：
劳劳车马未离鞍，临死方知一死难。
三百年来伤国步，八千里外吊民残。
秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。
海外尘氛犹未息，请君莫作等闲看。
