黑龙江，因河水含腐殖质多，水色发黑而得名。古称“黑水”、“弱水”、“完水”，唐称“望建河”，《辽史》称“黑龙江”。清初，称“萨哈连乌拉”，满语，“萨哈连”意为“黑”，“乌拉”意为“江”。清代又称“乌江”、“乌龙江”。
黑龙江的名称来源，有学者考证，辽初，太祖多以“黑龙”二字命名，如：祖州有太祖庙曰“黑龙”，太祖陵有门曰“黑龙”。至此，“黑龙江”之名方显于世。又有地方志记载：“黑龙江水黑，蜿如蛟龙，故名为黑龙江”。
当然，除此之外关于“黑龙江”名字的由来，还有一个有意思的传说。
话说，在遥远的古代，那时东北地区的黑龙江还叫白龙江。在白龙江畔，住着一户李姓人家，这家的男主人每天耕田捕鱼，养活自己和老婆；女主人则在家里做女工刺绣，帮丈夫操持家务。
小夫妻的日子过得幸福美满，唯一美中不足的是他们并没有爱情的结晶，婚后多年却始终无子嗣。古人以孝为先，无后被视作不孝的表现，所以夫妻二人迫切地希望老天能赐下一个孩子。
或许是小夫妻质朴的愿望感动了上苍，在他们婚后的第十八个年头，他们的孩子终于降临人间，李夫人诞下一个大胖小子。这时的李老哥已熬成了李老汉，老来得子的他别提有多开心了。然而，上天在眷顾过李家之后，又狠狠地捉弄了这对夫妻。
这年雨季，江里的白龙作祟，行云布雨，将方圆百里变成泽国。李老汉村里的百姓死得死逃得逃，仅剩五成村民，李家唯一的独苗也被白龙一口吞进了肚子。白龙扬言，从今日起每年村民们都必须上供一对童男女，否则便要水淹村庄，毁了人们生存的家园。
痛失爱子的李老汉夫妻恨透了白龙，他们每天都焚香祈祷，希望上天能补偿苦命的一家人。一年之后，李老汉的夫人再次怀有身孕，诞下一个黑不溜丢的胖娃娃。这黑娃娃与其他婴儿截然不同，每天都要喝大量的奶水。李夫人的奶水虽足，却不够这黑娃娃的一顿饭。
夫妻俩无奈之下，只能在村子里寻找产妇帮自己哺育黑娃娃。说来也怪，这黑娃娃刚出娘胎一个月，就已能下地行走，还十分懂事地帮李老汉干农活。村民都说李家祖上积德，生了个小神童。殊不知，这黑娃娃便是上天派下来惩戒白龙的黑龙。
因为下凡需要肉身，所以黑龙托生到李老汉的二儿子身上。这天，黑娃娃刚刚吃完了奶水，躺在床上呼呼大睡。李老汉从旁守着儿子，没想到异变突生。睡梦中的黑娃娃长出了鳞片和龙角，不多时便化身龙形。李老汉从未见过真龙，还以为自己的儿子是妖怪转世，抽出随身的腰刀就是一劈，将黑龙的尾巴砍成两段。
黑龙吃痛，飞身而起，消失于天际。李老汉请教高人，这才得知自己的儿子绝非妖物，而是拯救苍生的黑龙，李老汉顿时后悔不已。高人说，这黑龙只需再吃九九八十一天奶水，就能成长为无敌的龙王，届时收拾白龙绝不在话下。可惜小黑龙被父亲砍断了尾巴，又没吃到足够的奶水，它的法力非常有限。
到了祭祀白龙的日子，白龙再次显灵，逼迫老百姓献出童男女。这时，消失的黑龙重返人间，它拦在白龙面前，与它斗到一处。然而，由于李老汉的过失，黑龙法力不足，根本不是白龙的对手，两条龙没拼斗多久就已分出高下，黑龙眼看便要落败。
住在白龙江畔的人们早已恨透了白龙，大伙凑在一起，准备了包子、馒头、鸡鸭牛羊等祭品供奉黑龙，希望它能增长法力除掉白龙这个祸患。李老汉为了给儿子提供充足的元气，一刀砍下了自己的胳膊，用大盆接满了血，准备让黑龙补充精力。
黑龙败下阵来，逃到江畔，见街坊四邻拿出了贡品，便不客气地享用起来。在吃光了贡品并喝掉了父亲准备的那盆鲜血后，黑龙法力大增，连断掉的尾巴都重新长了出来。白龙尾随而至，见江畔上有人准备了鸡鸭牛羊，也来向人们讨要食物。
然而，他哪有福气享受到黑龙的待遇？等待着白龙的，是砖头瓦块和石灰臭鸡蛋。在“享受”了村民们的“招待”后，白龙被砸得鼻青脸肿，连眼睛都被石灰糊住了。白龙气急败坏地飞上天空，与元气满满的黑龙再次激战。
黑龙已享了人间香火，法力与之前自不可同日而语。黑龙一爪便抓破了白龙的龙鳞，一口咬掉了白龙的龙角。这时，受到佛祖指派的观音大士亦赶到江畔，在他的法力加持下白龙的力量全失，像断了线的风筝一样跌落人间，被盛怒的村民们打死。
黑龙飞回江岸，向父亲辞行，一头钻入江中成了这条河的守护神。从此以后，黑龙便庇佑着江畔的百姓，保佑一方安宁，让这片土地永远风调雨顺。
为了纪念黑龙，自此，老百姓将白龙江改名为黑龙江。
参考资料：
【《黑龙江名称由来》、《民间神话故事》】
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