勺湖之畔，高公桥侧，有古宅一片，影壁凝祥，银汉浮槎，一堂大湖石，三间蝴蝶厅，水榭秋梦轩，明堂太史第，均水磨青砖、白灰嵌缝，尤画衫大厅，其高雅肃穆。为淮安所独有，是先生与其父刘成忠待客会友之厅堂。此宅号"刘道台家"，乃刘鹗先生之故宅也。
刘鹗者，谱名震远，原名孟鹏，字云抟、公约。后更名鹗，字铁云，又字公约，号老残，署名"鸿都百炼生"是也。祖籍丹徒，寄籍山阳，生于清咸丰八年卒于清宣统元年。
尊崇太谷，纵览百家，以教养天下为大纲，以生产经济为目的，养民为本，富而后教，虽出身于官宦之家，却不喜科场文字，承家学兼善天下，弃传统而晓百业。继晷穷年而致力于数学、医学、水利、音乐等实际学问之追求，先生实为杂家。
早年精岐黄之妙，凭医术而悬壶，并著《温病条辨歌诀》《要药分剂补正》，可谓：串铃一摇济淮左，透彻三昧渡众生。
先生善音律，能制谱，尤工古琴，曾刊刻《十一弦馆琴谱》与《抱残守缺斋手抄琴谱》，好收藏古琴。其所藏千年古琴"九霄环佩"，以梧桐作面，梓木为底，琴面有黄庭坚之题记，其音质恰如天籁，温劲松透，其形制浑厚古朴，实属凤毛麟角也。现归藏于故宫博物院耳。
繁忙于治水，精妙于数学，曾编刊《勾股天元草》《弧角三术》专著，并应用于实际；“筑堤束水、以水刷沙”，山东治理河务三年，黄河未溃决成灾。为总结治黄经验，撰写《治河七说》，编著《历代黄河变迁图考》共4卷。用近代技术测绘《豫、直、鲁三省黄河图》《历代黄河变迁图考》加之算学著作，其治河业绩为朝廷为认可，因“学术渊源，通晓洋务”而“以知府用”也。先生兼善天下、匡时济世之举乃德行矣！
嗜古成痴，抱残守缺，不以营田宅，治生产，唯古器物是求，故先生之书房，亦号“抱残守缺斋”也。其金石书画，拓印碑帖、古琴文物，甲骨卜辞等，皆视若珍宝，竭其力之所至，其生平所藏并著《铁云藏龟》《铁云藏货》《铁云藏印》《铁云藏陶》《铁云藏泉》存世。
清光绪26年秋，甲骨文之父王懿荣先生去世，其子汉辅为葬父，将家藏“天壤阁”之甲骨文片尽售，其大部为先生所得，先生又命其四子刘大绅搜寻1000多片，共5000余片选录其中1051片拓本刊印成《铁云藏龟》，记述王懿荣收藏甲骨之过程，将甲骨卜辞最早公之于世，首提甲骨文为"殷人刀笔文字"之观点，阐明文字古籀到隶书之发展过程，并首先辨识40多个文字，开创中国甲骨文研究之先河。
放旷不羁，恣意飘洒，以犀利的批判笔触，精彩的艺术结构，开掘社会之矛盾，著《老残游记》，批判“清官”之暴政，抨击“清官”之误国，指出昏庸之清官更甚于贪官，以图澄清吏治，整治山河。窃以为：敢于如此描述社会之黑暗者，唯"鸿都百炼生"耳。故《老残游记》被评为晚清“四大谴责小说”，何足为奇乎？
反对"苛政扰民"，提出"扶衰振敝"。晚清没落，国运凋敝，“国之大病，在民失其养。各国以盘剥为宗,朝廷以剥削为事,民不堪矣。民困则思乱”，先生认为：借外资以富国家，以筑路开矿以解民困。晋矿开则民得养，而国可富也。国无储蓄，不如任欧人开之，我严定其制,令三十年而全矿路归我。如是,则彼之利在一时,而我之利在百世矣。” 当然其时这一观点被视为异端，"世俗交谪，目为汉奸"也。观夫，先生乃忧国忧民，改革开放第一人也。
列强入京，苍生涂炭，天下大乱，民不聊生，然先生侠胆义肠，尽其所能，购得太仓储粟，设平粜局以赈北京饥困。讵料清廷竟以"私售仓粟"之罪将其发配迪化，次年而客死他乡。呜呼，心系天下，服务天下，然天下知君者，能有谁？惠及苍生，普渡苍生，惜苍生之灵者，亦未觉焉。
刘鹗者，乃奇人、奇才。而今我谓奇者，乃人中翘楚，遍数天下学问，凡文学、数学、医药、音律、金石、收藏、水利、洋务，商务、河务及甲骨文研究诸领域，乃无所不能、无所不精，且皆有著述存世，皆有建树存史，竖看中国上下五千年，拥有此等奇才者令人叹服！
2022年5月16日于古末口种兰堂
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