1981年，美国疾病控制中心在一青年男性同性恋中发现了一种“怪病”。他以前很健康，1981年1月突然发烧，再加上干咳，呼吸困难。3月份，他被洛杉矾一家医院接收。医生诊断认为，这种新的流行病是典型的肺炎，是由对健康人没有危险的病原体卡氏肺囊虫引起的。此外，医生肯定，这种病是巨细胞病毒传染的，化验结果是白血球数目减少。尽管用最现代化的方法进行治疗，但这位33岁的美国人仍然于1981年5月3日死亡。
1981年6月5日，美国疾病控制中心(CDC)发布报告：在1980年10月到1981年5月期间，先后发现5例病例，经检查确诊得了“卡氏肺囊虫肺炎”，免疫功能极度衰竭，患者均为男性同性恋者。
世界卫生组织(WHO)与世界各国的科学家们对此给予了极大的关注。1982年9月，美国疾病控制中心正式以“获得性免疫缺陷综合征(Acquired Immunodeficency Syndome)”为该病命名，即人们俗称的艾滋病。艾滋病的英文简称为AIDS，A是Acquire，获得的意思，因为免疫缺陷通常发生在以往身体健康的青壮年身上，说明是后天获得的，而不是先天就有的；I和D是Immune Deficiency，免疫缺陷的意思； S是Syndrome，综合征的意思，指因某种疾病而引起的种种症状的合称。国内1986年以前音译为“爱滋病”，后来考虑到该命名会引起人们的误解，以为此病只是通过性途径传播而忽视了其他传播途径，故改名为“艾滋病”。
我国从1985年发现首例艾滋病病例，1998年全国所有省份报告有HIV感染者。近年来，各地各部门在政策组织保障、经费投入、宣传教育、监测检测、母婴阻断、综合干预、抗病毒治疗、关怀救助、动员社会力量、国际合作和科研等方面做了大量工作。目前，艾滋病快速蔓延的势头基本得到遏制，病死率显著降低，感染者和病人的生活质量明显改善。
控制艾滋病的蔓延是我们的共同社会责任！！！
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