楚归晋知罃
在秦国和楚国的鄀之战中，楚国的斗克被捕。后来秦国和晋国崤之战，秦国全军覆没，东进的道路被封死，出于战略的需要，秦国马上释放了斗克，和楚国结盟修好。
如此一来，晋国四周，秦国成为劲敌，南方的楚国和秦国已经化敌为友，东方的齐国和楚国一直是眉来眼去，东南角的郑国就显得尤为重要。
楚国北上之路受阻，转而东向发展，郑国成为必经之路。
郑国相对弱小，夹在大国之间，就总是受欺负。从公元前608年到公元前606年，晋国三年四次伐郑，郑不得不告饶服于晋；公元前606年到公元前598年，楚国八年间七次伐郑，郑国又服于楚。
郑国认为，“晋楚无信，我焉得有信？”于是索性放下脸皮，楚强服楚，晋强服晋，“居大国之间而从于强令”。
城濮之战，楚国的主要战略目标是征服宋国，进而控制中原。秦晋反目后，宋国也已诚心事楚，只有郑国时叛时服，反复无常。所以晋楚开始了对郑国旷日持久的争夺。
这些年以来，晋楚为了郑国何去何从，纷争不断，公元前597年以前，大的战争发生过三次：公元前608年的北林之战，楚胜；公元前600年的柳棼之战，晋胜；公元前599年的颖北之战，晋胜。
楚国从公元前605年完全平定了若敖氏之乱后，就腾出精力来开始思考逐鹿中原。原来总是担心在身后捅一刀的秦国如今已经成为盟友，如今已经不成问题，向东发现，就必须把郑国摆弄的服服帖帖才行。
晋楚斗争的焦点就集中在苦命的郑国。
公元前597年，楚庄王亲自率队攻打郑国。郑国当时背后的大哥晋国派荀林父为帅，往救郑国。双方对垒于邲。
闻名于世的“邲之战”就此拉开帷幕。
一直到晋军过了黄河，还在争论打和不打的问题。争论的本身就意味着存在“不打”的呼声，儿主帅荀林父本身就是不想打的。
师未进，先谋退，这个仗要想赢也难。
这个问题在楚国也有，但伍参对楚庄王说：“晋之从政者新，未能行令。其佐先刚愎不仁，未肯用命，其三帅者，走行不获。听而无上，从谁是从？此行也，晋师必败！”
楚庄王迅速统一了意见，命令孙叔敖统领军队作第一作战准备，并且采纳了孙叔敖的建议，确定了突袭晋军的作战方针。
这期间，郑国极力撺掇晋国趁楚国疲惫，赶紧过去大打一场。心里想：没一个好逼玩儿意儿，最好是老天降下来一道巨雷，把两国军队全都炸为齑粉！
荀林父依旧犹豫不决。
楚国派樊姬来麻痹晋军，顺便探查一下军情。樊姬说，我们本来就是来和郑国说道说道，怎么敢和晋国大打出手呢？你们撤军回去吧，我们跟郑国好好说。
两方面说了一堆废话，没咸没淡，樊姬观察到晋军将帅不和，一样的话就有不同的版本，令出不一。
楚庄王继续演戏，再次派人讲和，这次晋军马上同意了。楚庄王对手下急促交代：赶紧磨刀！
本来已经约定了双方签署停战协定的日期，楚庄王突然派许伯、乐伯和摄叔单车冲营。
晋军还沉浸在即将和平的气氛里，制作“向兄弟单位学习”的条幅标语，突然闯进三个虎逼，一板砖拍趴下一个，杀死一个，割下来一只耳朵，又生擒一个，扬长而去。
晋国军队半天才醒过味儿来，三路追击。追到半路，旁边树林里窜出来一只麋鹿，楚国的乐伯搭弓一箭射倒麋鹿，跳下车把鹿献给后面追击的晋国将领鲍癸，后者一看楚君这么有礼貌，下令停止追击。
请和只为懈怠，冲营仍在试探。
晋国的将领魏錡想当公族大夫，赵㫋想当卿，没当上，憋了一肚子气。请求去楚国军队也弄个耳朵回来，没被批准。两人干脆说我们去找他们商量和谈的事，这回批准了。
上军将佐士会认为应该做好作战准备，多数流于形式不以为然。士会只好约束自己的军队备战。
没想到楚军早有防备，魏錡和赵㫋吓得屁都凉了，赶紧往回跑。楚军全军出动，趁势掩杀，“车驰卒奔，乘晋军”。
一切偶然都是必然。
举棋不定的荀林父此时张惶无计，竟然下令渡河逃跑，“先济者有奖！”军队争相抢船渡河，上不去的扒着船帮，多有因此覆船的。船上人急得用刀乱砍，船舱里的手指头多得用手随便就能鞠起一捧。
是役，晋军大败，下军大夫荀首之子智罃为楚所获；楚国大夫连尹襄老被射杀，楚庄王的弟弟公子谷臣被俘。
邲之战是晋楚争霸的一次重要战役，楚军完胜。郑国自然屈从于楚。随后，楚国又进击宋国，围困九个月，宋“易子而食，析骨以爨”，此时晋国已经无力救援。次年三月，力尽降楚。自此，宋、鲁、郑均屈服于楚国淫威，楚又与秦、齐通好，中原形势已经完全为楚国掌握，楚庄王成为春秋五霸已成不争。
晋国眼睁睁看着楚国做大，也就只好承认现实，九年以后，两国商量着交换“邲之战”战俘，引出《古文观止》楚归晋知罃一段“不怨”、“不德”、“不报”的对话。
