说起天桥来，什么撂地儿，说书，杂耍的什么都有，我爷爷之前告诉我，小时候在天桥看杂耍一看就是一整天，不过在十九世纪三四十年代，在我爷爷还很小的时候，有这么一种运动在当年的北平风行一时，是什么?北平摔跤，那会儿啊北平跤闻名全国，更有一巧破千斤的美名。
今儿呢还是我来说您来看，说说老北京掼跤的发展史。
天桥摔跤又叫中国式摔跤，它曾经流行于老北京天桥，也曾经是人们茶余饭后热衷的话题，那会儿胡同里的男孩子都会这么两下子。而中国式摔跤这个在中国传承了几千年的格斗技巧，在经历了上世纪初的短暂流行后，却在几十年内几乎销声匿迹。
不过天桥摔跤场曾名噪一时，自上世纪20年代以来，先后出现过沈三(沈友三)、宝三(宝善林)、张狗子(张文山)、满宝珍等著名摔跤健将。摔跤作为一种体育竞技运动，具有对抗性质的比赛项目，而天桥摔跤场则是说说练练，虚实结合的表演赛，既有功夫，也有趣味，使人赏心悦目，又被世人称为武相声。
您要说到摔跤的历史可要追溯到上古神话时代，黄帝大战蚩尤，这个蚩尤有一绝技就叫摔跤，如今啊您在河北冀州还能看见一种叫做蚩尤戏的表演，您呢从中还能看出点儿摔跤的意思来，不过到了秦汉时期，随着这个摔跤进入宫廷就有了正式的名称，叫做角抵，再到了唐朝这个摔跤的名字就更多了，比如角力，争角，相扑，说道相扑您该琢磨了，这不是日本人的项目吗，我跟您说还真不介，在敦煌的壁画上就有这么一副相扑图，只不过啊最后这种游戏连着名字带着技法一起被别人盗版了。明朝过去就到了宋朝了，宋朝更厉害了，出来了两位摔跤大师。第一位就是咱们北京人，北京大明府的浪子燕青，排在第三十六位对应天罡地煞的星号为天巧星，燕青可真没辜负这个“巧”字，话说水浒传里有这么一回“燕青智扑擎天柱，李逵寿张乔坐衙”讲的就是燕青泰山打擂，打赢了身长一尺，力大无比且两年未遇敌手的擎天柱任原，用的就是这北京摔跤的功夫，至今您瞧吧好多跤行儿拜祖师爷就是这燕青。第二位更有名了，就是这岳飞，这大家一看估计好多都蒙了，这岳飞的枪法很多人都听说过，这岳家枪名扬天下嘛，这岳飞怎么又跟摔跤沾上关系了?这岳飞传说有个师弟叫牛虣，这个牛虣反应比较慢，比较愚笨，于是岳飞就把猫钻狗闪，兔滚鹰翻，绵软缩巧，钩挂连环这些从武术当中所提炼的精髓技巧教给了牛虣，创建了掼跤。后来传说岳飞不但把摔跤数教给了牛虣，还在雁门关用摔跤练兵，所以您现在去雁门关会看到城墙上留有雁门跤风四个大字。
当时啊和岳飞打仗的是金国，金人不懂摔跤之术所以净吃亏了，所以几百年后这金国建立了清朝，让摔跤成为了备受重视的一门技艺，《日下旧闻》里有写这清朝为了研究摔跤甚至建立了善扑营，您可别小看了这摔跤的技法，这摔跤有着大绊儿三十六，小绊儿多如牛毛，您要真想学好这摔跤的功夫可是十分不容易的，清朝的皇帝呢在这善扑营设左、右翼，京人啊又俗称“东、西营”。东营在东城区的大佛寺宪政处，西营在西四旃坛寺禁卫军营，称为官跤场。跤手又称作扑户。
“善扑营”内负责掼跤的总教头名为“罡尔鞑”，跤手名为“扑户”，并且根据“扑户”的技艺高低分为头、二、三等。还有一种就是由各旗保送到“善扑营”挑缺儿，挑上缺儿的人被称做“它悉密”，也就是“善扑营”扑户的候补。一但有扑户出缺，它悉密就由堂官监视试艺，挑中者为三等扑户。每逢遇有重大活动和庆典的时候，“善扑营”的扑户们都要出来表演技艺。特别是皇帝筵宴蒙古王公的时候，更要同蒙古来的跤手进行较量，大获全胜者往往会被皇帝授予“巴图鲁”(满语英雄的意思)的称号。
到了民国，“善扑营”伴随着清朝的复灭而消亡了，而这些完全依靠吃“铁杆儿庄稼”的扑户们也都没了饭。为了摆脱生活上的困境，不得不开始了撂地卖艺的生涯……
俗话说天子脚下也称王，北京的摔跤技术是承继清代“善扑营”的遗风形成，王者风范，技术动作大、出场架势小(跤架)形似狸猫夜巡。白猿欲窜，多用俗称“黄瓜架”，它即以力降十会，似苍鹰扑兔刚猛，又一巧破千斤，兔滚鹰翻，轻盈迅捷。当时北京天桥最强的摔跤高手一位是：开头跟您提过的沈三(沈友三)，一位是宝三(宝善林)，还有杨春恒等人。沈三练的是民间俗称“细胳膊跤”――武术加跤，神鬼难逃，即快跤：一巧破千斤，现术语称“散手跤”。宝三玩的是“粗胳膊跤”――功力型，以功力压快，刚中强，以力降十会，即现拿着摔的揸把(手)跤。如果您看过电视剧甄三，那我可以负责任的告诉您沈三即现在电视剧中的主角甄三原形，沈三比宝三更胜一筹，北京天桥双杰美名至今流传。
除了北平跤以外，保定跤也十分有名，更有一句话叫京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子。这句话最早可不是贬义，保定跤最有名气的一招叫勾腿子，保定练跤的人也比较多，可善扑营一解散，这些保定的高手只能去给人当作打手，保镖，后来勾腿子才慢慢被人叫为狗腿子。
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