董贤作为一个郎官，有一次在殿下汇报时，哀帝见他长得美貌喜人，非常喜欢他的外貌，从此开始得宠。
后来哀帝对董贤的宠爱到了无以复加的地步，出同撵、入同寝。有一次董贤与哀帝一起白天休息，董贤的身体压住了哀帝的袖子。哀帝想起来，董贤未醒，哀帝不想警醒他，便隔断袖子起身。从此史上又多了除“龙阳之好”外的“断袖之癖”来形容他们的满满基情。
陷于颜值董贤的性情虽然温柔但是邪僻不诚实，为了能够得到哀帝长久的宠爱，将妹妹献给哀帝。哀帝封她为昭仪，而董贤自己也不愿意回家，皇帝为了董贤，将董贤的妻子召进宫中，暂住殿中董贤平时居住的地方。于是董昭仪、董贤及其妻早晚同时侍奉哀帝左右。这也是汉朝史上独一份的宠幸，至于他们怎么玩，那就只能说，皇宫里真乱。
董贤因此获得了巨大的好处，赏赐无数，董贤所用之物都是皇家御用臻品，比皇后用的还好，府邸也是建的高大壮观。王莽辞职后，哀帝任用董贤为大司马，丞相王嘉反对，被哀帝迫令自杀，如此种种无一不预示着董贤恩宠非凡。
那么问题来了史书上记载，哀帝有治国之志，面对王氏掌管朝政，哀帝任用外戚傅氏与丁氏，王太后也让王莽辞官为哀帝外戚让路。那么这么一个有理想的皇帝为何会重用一男宠，还到了这样的地步？
难道哀帝真的有实际断袖之癖？实际上并非如此，他宠幸董贤是有难言之隐的。当时的汉王朝已经陷入了严重的政治危机，他虽然竭力试图挽回，比如分王氏权、下诏不允许兼并百姓土地，规定侍者的人数，但是结果都失败了，这使得哀帝对前途感到了迷茫和恐惧。而且哀帝实施这些措施时，因为动摇了腐朽集团的利益，对哀帝的指责等等，全都施加在他的身上，试问一个藩王为帝，没有根基，自己的外戚没有大作为的人，他只能从董贤身上获得慰藉。
另外一方面，朝中派系林立，皇权势弱，汉成帝的烂摊子都要哀帝来收。对于其他派系，他一个都不放心，而董贤没有帮派对他温柔又体贴，本来多病的哀帝只能这样了。
再一个，他通过尊崇董贤，不仅可以压抑朝中各派势力，更加可以强调皇帝的生杀予夺之权，来提高皇权。所以他对董贤的宠幸愈演愈烈，正是如此，朝中势力也都把攻击的矛头指向了董贤，这也为董贤的结果埋下了伏笔。
终于权势哀帝一直身体不好，积劳成疾，后来便驾崩了。王太后召见董贤，询问哀帝的丧事如何办理安排，董贤年少，平时都只是侍奉在皇帝身边，现在自己靠山没了，心里不安，不能对答，便去冠谢罪，加上董贤在朝中没有支持的人，王太后便收了董贤大司马印。王太后便让人召王莽进宫治丧。
王莽进宫后，便让王氏子弟把持朝中各个重要部门，用太后诏书罢黜了董贤的官职，董贤知道后与妻子在家双双自杀。
董贤得宠，始于颜值，但是董贤其本身并没有大的才华，终日与哀帝待在皇宫，恩宠虽盛，不能陷于才华，最终只能如无根之萍。
哀帝宠幸董贤源于颜值，但又过分的依赖一个没有才华的人得来慰藉，哀帝虽有治国之志，未知良臣才是根本。可悲、可叹。
