夏至，最早有文献记载是《尚书·尧典》，尧命羲叔去南方观测大火星（心宿二），以正仲夏（夏至），又用观测日影的办法，比较全年所纪日影，夏至这天，北半球日影最短。吉林省民俗学会理事长、省政府文史馆员施立学老师从民俗、物候特征、农事、养生等方面对“夏至”节气文化进行了解读。
节气介绍
“夏至亦称夏节、夏至节，二十四节气之第十个节气。夏至为一岁白昼之最长日，亦是一年阳气最盛日。”施老师谈到，《汉学堂经解》所集崔灵思《三礼义宗》说，“夏至为者，至有三义”：“一是阳气至极，二是阴气始至，三是太阳运行至最北端，故谓之至。”意思是：夏至之日阳气至极，阴气始生。夏至这天太阳的高度最高，阳光几乎直射北回归线，北半球白天最长，黑夜最短；夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球各地的白昼时间达到全年最长，正午太阳高度最高。这一天北半球得到的太阳辐射最多，比南半球多了将近一倍。不过，夏至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，北半球白昼将会逐日减短。
夏至之卦是姤卦，挂爻五阳一阴，一阴起于下，表“夏至一阴生”之象，所以说夏至这一天在年中阴阳消长循环中是一个转折点。唐朝诗人权德舆《夏至日作》诗中吟：“璿（璇）枢无停运，四序相错行。寄言赫曦景，今日一阴生。”叙写天地运行带来了季节的循环变化，在夏至这一天清醒体悟了天地阳消阴长。夏至是从阳气极盛转而步入阴长阳消的起点。
《白虎通·日月》称：“夏节昼长，冬节夜长。”《月令七十二候集解》“五月中……夏，假也；至，极也，万物于此皆假大而至极也。”
夏至是北半球一年中白昼最长、黑夜最短的一天。谚语：嬉，要嬉夏至日；困，要困冬至夜。夏至日那天，整个地球上除北极点和南极圈内的极夜地区外，所有地点的日出方向都是从东北方开始的，在西北方落下。中国的最北端的漠河是中国昼长最长之地，昼长16小时56分；中国领土最南边界曾母暗沙是中国昼长最短之地，昼长12小时16分。南北差距达4个小时40分钟。漠河县是中国纬度最高的地区，在夏季产生极昼现象，时常有北极光出现。漠河白夜产生在每年夏至前后的9天中，此时漠河多出现晴空天气，是人们旅游观光的最佳季节。漠河县于1989年把“夏至”定为旅游节。
物候特征
据施立学介绍，中国古代将夏至分为三候：一候鹿角解（音骇）；二候蝉始鸣；三候半夏生。《礼记》中记载：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”天地运作有序，万物生长有时，人间循时利用万物得以厚生。一年中听到了大黑蝉开始鸣叫，表示夏至到了；此一时节可以开始割鹿角，有一种植物在夏季的中期，也就是夏至开始生长（夏季有六节气：立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑），故而人们给取了“半夏”这个名，而木槿花到了夏至就逐渐繁盛开花了。
鹿角解，麋与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而麋属阴，所以在冬至日角才脱落。鹿角解出自《逸周书》。《逸周书》曰：“夏至之日，鹿角解”，意思是说到了夏至这个节气，鹿角就会脱落。又曰：“鹿角不解，兵革不息”。意思是说，鹿角不脱落，打仗就不会停止。
七十二候注释中说：夏至第一候“鹿角解”，鹿角有艮象，是属阳性的山兽，因阳气已盛极而衰，鹿角就开始脱落。
礼记疏云：鹿夏至而解角，谓消长使然。意思是说鹿角在夏至脱落，是自然界万物更替的结果。
《月令七十二候集解》说：鹿，形小，山兽也，属阳，角支向前与黄牛一同，麋形大泽兽也，属阴，角支向后与水牛一同，夏至一阴生，感阴气而鹿角解，解角退落也。意思包含了古代的阴阳学说，鹿角是阳物感阴气而脱。歌曰：夏至才交阴始生，鹿乃解角养新茸。
我国民间对鹿的喜爱程度达到了极致。说鹿为仙兽，自能乐性，游处山林，从事云泉。所以在格物论中就有一个玄之又玄的说法：鹿千年者色苍，又五百者色白，再五百年者色玄，玄之又玄，仙化登乎天矣。其实际中却是真有白鹿存在，白者被尊为仙兽中的仙品，李白在传世的名句中有：“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜……”在古图中有以之借喻禄的含意。在最古老的诗集《诗经》中被吟咏歌唱，《诗学旁训》中有这样的词句：食柏，饮泉。濯濯，呦呦。修角，斑毛。成群，作对。饥寻药圃，渴饮飞泉。衔花，眠草。“作对衔花归远洞，成群抢草过山林。仙子倒倚归阆苑，圣君驯养在灵台。灵囿伏时何濯濯，嘉宾燕处更呦呦。况值三年开大比，呦呦藉尔宴人才。”
蝉始鸣，蝉，又称“知了”、“蟪蛄”、“伏天儿”。雄性的知了，在夏至后因感阴气之生，便鼓翼而鸣。它的鸣声的产生是由于体内神经输出的生物电流，刺激了位于腔内鼓膜上的鸣肌，使鸣肌以每秒伸缩1万次的频率来震动而发出的。鸣肌伸缩的快慢与大小发生变化时，声鼓薄膜震动的频率也会随着改变，因此，蝉在鸣叫时可以发出或高或低、不同声调的声响来。
蝉鸣是蝉的一种有效的求偶手段。会鸣的都是雄蝉，雌蝉都不会发声。雄蝉鸣叫，不消片刻，便会看到沉默的雌蝉悄然飞来，停留在同一树枝儿上，然后慢慢地移近、靠拢、交尾。雌蝉听到雄蝉爱情的呼唤，这是因为在蝉的发声器官稍后的地方，有一块儿很平滑光亮的薄膜叫镜膜，这是蝉的听觉器官。据研究者观察，蝉虽然能听到蝉鸣，但在隆隆的火药爆炸声中却毫无惊骇之状。现在已得知蝉的听觉器官，对某些频率的声音极不敏感。
蟪蛄在我国南北方各地分布很广，鸣叫很早，四月就开始鸣叫，鸣声很尖锐，吱吱连续不断，不像蚱蝉那样一阵阵的进行。栖息与停留在树干距地面一二米的地方，可用手直接抓到或用纱网容易捕捉。蟪蛄一类的蝉，体质较弱，被小孩儿捉到后玩儿几个小时就死了。据说蟪蛄的液体有夜明作用，夜间身体透明，能看清内脏，死后体液涂在墙上也能发光，这是一种民间传说。蟪蛄体较小，紫灰色，体、翅部有斑纹，危害林木及果树。
半夏生，半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏出生所以得名。入药很早，《神农本草经》将其列为“下品”之药。《礼记.月令》云，五月半夏生，盖当夏之半，故名半夏。又有守田、水玉、和姑的雅号。山东民间俗呼“天落星”。半夏属蜀天南星科植物，野生于山坡、林中、草丛、沼泽地或水田中，我国大部地区均有分布。历史上曾以湖北荆州所产为最。而今当属四川的产量大，品质优，其特点是个大皮净、色白、质坚实、粉性足。半夏有燥湿化痰、降逆止呕、消脾散解的作用，是中医最常用的化痰药和止吐药，有人曾经做过实验用。用半夏治疗各种呕吐，临床上可以代替西药“爱茂尔”应用，其镇吐作用比“爱茂尔”还强两倍有余，却无副作用。清朝末年，一位英国医生患呕吐症，“屡屡吐，绝食者久矣”，邀请了日本医生和美国医生共同为之治疗，其结果是“协力治疗之，呕吐卒不止”。当时已认为患者是不起之人，遂求盐山名医张希纯“一绝其生死”。经过详细诊视之后，张氏曰：“余有一策，姑试行之。”即用张氏自制的半夏加茯苓生姜，“一二伏后，奇效忽显，数日后竟回复原有之康健。”张希纯技高一筹，善用半夏，立起沉疴，使得三位“东西洋大夫”赞叹不已，敬佩至极。
农事农谚
夏至是农作物生长最快的时节，向日葵，夏至之花，明朝时，就被普遍使用，向日葵圆脸般盛开的花随太阳转向，看到向日葵，谁能不想到盛夏来临了呢。马齿苋又名“五行草”、“长命草”，俗称半支莲，刘若愚《芜史》中有记载，在夏至日插戴马齿苋能益寿延年。其它如绣球花、夹竹桃和“天中五瑞”，这些夏至时节开的花，都在添加福气和风物诗情。
“夏至棉田草，胜如毒蛇咬”。夏至农作物生长茂盛，田间杂草病虫亦迅速滋生蔓延，乡间耕作尤显繁忙。
古人养生
夏至过后，正午太阳高度角也会逐日降低。同时，夏至到来后，夜空星象也逐渐变成夏季星空。在农历夏至后第三个庚日即进入伏天。《释名·释天》说：“伏者，金气伏茂之日也。”夏至后第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，俗称三伏。师古曰：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升，故为藏伏，因名伏日也。”此时天气炎热，人们食欲不振，开始消瘦，即“枯夏”。古代医家有“冬至一阳生，夏至一阴生”的说法。认为人体合于四时阴阳则不会生病，这是中国古代医学“天人合一”的阴阳消长规律的观点。
古人在夏至有避暑的风俗，唐代诗人韦应物诗〈夏至避暑北池〉起头就说：“昼晷已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。”显然，在唐代时，人们就普遍认识到夏至的宇宙理象，同时感时而忧患施政教化未能即时。
夏至祭祀后，文武百官要放假三天，回家祭祀先祖，与亲友过节，同时民间劳作者也要休息，商人则要歇市，全国上下都处于闭关状态。这是上古流传而来的修身养性的好传统。《辽史》礼志记载：夏至之日谓之朝节，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗，以驱蚊抑臭。
关于气温的变幻，在东北只有一句话：“夏至不拿棉。”
民间偷闲消夏，注意饮食补养。首先是多吃冷食、凉食、瓜果。由于夏天白天长、炎热，入夜又难眠，各地都提倡睡午觉。
吃馄饨辟恶。“夏至吃馄饨，热天不疰夏。”夏至吃馄饨，则又包含一种祈求平安度夏的良好愿望。史载，宋代宫廷中，每逢夏至，御厨们就包出一种夏至馄饨，供帝后妃嫔食用。其实，宋代宫廷不光是夏至这个节令吃馄饨，一年之中其余二十三个节气亦均吃馄饨，故宋代宫廷便有一道“二十四节气馄饨”的著名面点，南宋高宗尤嗜食馄饨。
喝冷冻清凉饮料。《玉烛宝典》云：“或沉饮食于井，亦谓之鉴，”后世流传收藏伏日井水以造酱醋、浸瓜茄习俗。认为“水取五更初汲者，久收不坏。”
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来源丨东亚经贸新闻记者 王璐 手绘作者 孟美青 设计 刘春娇
编辑丨露娜
审核丨韩大川 姜帅
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