说起东汉历史，很多人并不熟悉，反到对东汉末年的三国历史，如数家珍，这自然要归功于经典名著《三国演义》了。我们就从大家喜闻乐见的三国史，倒着追溯下东汉历史，惊奇地发现，倒着看东汉历史，简直就是一部可歌可泣的皇帝奋斗史！
倒序第一部：外戚、宦官和官僚诸侯夹缝中的傀儡皇帝
东汉末代皇帝，汉献帝刘协，是一个难得的高素质傀儡皇帝。刘协本身是很聪明的孩子，父亲汉灵帝刘宏更愿意传位给他，可惜的是灵帝死后，深受灵帝宠信的何皇后的哥哥何进，掌握兵权，杀进宫内，立了妹妹所生的刘辩为帝。
结果以十常侍为首的宦官们不乐意了，设法说服了何太后，也就是灵帝的皇后，何进的亲妹妹，不知道这个何太后怎么想的。何进也是个笨蛋，不顾部下袁绍和曹操的劝告，只身入宫，被宦官干掉。
何进进宫前还干了件蠢事，招来了西凉军阀董卓，董卓一来，就废了刘辩，拥立年龄更小的刘协为帝，这一看就是要把皇帝当傀儡，年龄越小越好控制。刘辩也成了东汉唯一被废黜的皇帝，史书上叫做皇子辩、少帝或弘农王，不在皇帝之列。
汉献帝刘协身处乱世，艰难自保，不管是董卓乱政，还是曹操“挟天子以令诸侯”，只能兢兢业业做好傀儡，对于治理国家，就不用多想了。外戚、宦官和官僚诸侯，哪一方都是虎视眈眈、野心勃勃。最后把帝位“禅让”给曹丕，成为东汉难得寿终正寝的皇帝。
造成这种局面当然跟汉灵帝刘宏脱不了干系。刘宏并不是汉桓帝刘志的儿子，原本是轮不到他继承皇位的，由于汉桓帝没有子嗣，他的皇后窦妙找到自己的父亲窦武商量，挑选刘宏来继承大统，原因自然是因为刘宏年龄小。
因此刘宏这个皇帝就是外戚挑选的傀儡。比较幸运的是公元168年九月七日，宦官集团率先发难，窦武一族被灭，窦太后也被软禁到南宫。汉灵帝刘宏戏剧性地摆脱了外戚掌控，成为东汉最后的实权皇帝。
汉灵帝刘宏在朝臣官僚中没有根基，年纪轻轻也没有什么外戚，就想出个奇招。他突破贵族、地主的阶级限制，大量招收平民子弟，设置鸿都门学，重用鸿都门学出来的学子做官，还让刘氏列侯子弟入朝对抗外戚和宦官。鸿都门学也就成为中国最早的专科大学，刘宏本人在文学上也颇有些建树，留下了《皇羲篇》、《追德赋》、《令仪颂》等名篇。
可惜原有官僚和外戚势力庞大，汉灵帝的策略招致大量反对，引发了新的矛盾。刘宏发现只有太监们最听话，于是他一次就册封了十二位宦官做中常侍，诞生了大名鼎鼎的“十常侍”。
宦官们给汉灵帝最大的支持就是积极享乐，挑起党锢之争，通过卖官来敛财，设置西园，荒淫无度。结果可想而知，灵帝后期，遍及全国的黄巾起义大爆发，汉灵帝只能依靠各地州牧太守，自行招兵平乱，造成了大量的藩镇割据，大汉王朝已经名存实亡！
倒序第二部：母后太后扶持的“妈宝”皇帝
从东汉第五个皇帝开始汉殇帝刘隆开始，母后太后这帮女子天团闪亮登场！先是汉和帝皇后邓绥，坚持立了刚满百天的小孩刘隆，成为中国历史上继位年龄最小的皇帝，不满一岁 ，继位200多天，不到两岁就死了，又成为中国历史上寿命最短的皇帝。
成为太后的邓绥，又找了13岁的刘祜继位，就是汉安帝。此时的东汉，已经是内忧外患，西域各国在班超离任后，不堪忍受继任者的苛政，纷纷叛汉；西北羌族和鲜卑族开始反叛，而邓太后依靠宦官和外戚应对得还挺好，只是国力受损。
而汉安帝的阎皇后就不行了，她找个幼儿刘懿，自己垂帘听政，可惜那个刘懿没几个月就死了。宦官集团抓住机会，赶走阎太后，拥护十一岁的刘保上位，就是汉顺帝。汉顺帝前期只能重用推他登基的宦官们，后期顺帝宠爱的梁皇后崭露头角，他的父亲梁商可以算是汉代最好的外戚了，帮助汉顺帝稳定住局势。
汉顺帝去世时，太子刘炳只有一岁，自然是梁太后主持大局，刘炳继位，就是汉冲帝。梁太后把临朝摄政，她的哥哥梁冀没有继承父亲梁商的丝毫优点，堪称历史上最坏的外戚，没有之一！
汉冲帝一年后就驾崩了，梁太后不顾朝臣反对，立了年仅八岁的刘缵，就是汉质帝。外戚梁冀此时已经毫无顾忌，吃喝玩乐，巧取豪夺，大汉王朝，对他而言就是肆意挥霍的工具而已，九岁的刘缵当面指责梁冀“此跋扈将军也”，展现了皇家少年的气节，留下飞扬跋扈的典故，就被梁冀毒杀！
汉桓帝刘志本来离皇位相差甚远，他的父亲刘翼，也只是河间孝王刘开的庶子。梁冀毒杀了汉质帝后，年龄又一次成为核心指标。梁冀找到年少的的刘志，从河间接到京城，立刘志做了皇帝。
正常来讲，刘志少不更事，又从河间调入京城，没有根基背景，只能老老实实地做傀儡皇帝了。结果梁冀的如意算盘完全落空。刘志登位后，韬光养晦，联合宦官力量，在梁太后死后，突然发难，将梁冀及其党羽一网打尽。
打倒了梁冀，桓帝刘志没收了梁冀的财产，变卖收入三十余亿，全都上缴国库，同时减免一半全国租税，还把梁冀霸占的园林分散给贫民耕种，这妥妥的圣贤明君呐，后人却认为汉桓帝是造成东汉宦官专权的始作俑者，是摧毁汉朝的昏君！
这主要是因为汉桓帝剪除梁冀一伙，靠的是宦官集团。诛杀梁冀成功，汉桓帝当天就给五个功劳最大的宦官封侯，世称“五侯”。士族官僚看不下去了，组成“士人党”反对宦官当权，因此发生臭名昭著的“党锢之祸”，桓帝大肆打压读书人，后人评论此举动摇了大汉根基，汉朝迅速衰败！
倒序第三部：斗争中成长的明君皇帝
其实最早的太后干政是从东汉的第四个皇帝汉和帝刘肇开始的，刘肇年少继位，养母窦太后临朝称制。窦太后安排哥哥窦宪掌握朝政大事；弟弟窦笃管理皇帝的护卫；弟弟窦景、窦环负责传达帝王的命令；自己把持后宫，这等于360度无死角地掌握了大汉王朝！
窦太后唯一失算的是低估了一个少年天子崛起的决心，汉和帝刘肇选择了当时不起眼的太监，忍辱负重，韬光养晦，一番腥风血雨后，刘肇终于干掉窦氏及其党羽，夺回皇权，同时登上历史舞台的，还有后来呼风唤雨的宦官势力！
汉和帝是个好皇帝，亲政后兢兢业业，对内体恤百姓，减免赋税，安置流民；对外任用投笔从戎的班超平定西域，窦宪也彻底击溃北匈奴；一系列措施最终将东汉推向顶峰，史称“永元之隆” ，四大发明里的造纸术，也在此由蔡伦推广盛行。
刘肇的父亲汉章帝刘炟也是一个好皇帝，做太子时刘炟个性宽容，钻研儒学。即位之后，实行“与民休息”，兴修水利，提倡朴素。对外派遣窦固击败北匈奴，重新设置了西域都护府。东汉王朝呈现思想活跃、经济繁荣的局面，和他的父亲汉明帝一起创造了“明章之治”。
汉章帝刘炟亲自召开白虎观会议，推广儒学；本人还是位书法家，书法水平达到大师级别，创造别具一格的字体，被称为“章草”，也就是风靡现代书法界的“草书”的来历。
开启“明章之治”的是东汉王朝第二位皇帝，汉明帝刘庄。汉明帝几乎是个完美的“皇二代”！
身为皇帝，勤政爱民，吏治清明，不贪图酒色荣华。对于朝臣严苛认真；面对百姓仁慈宽厚。严防外戚干政，经常盘问调查；对地主豪强，近乎“仇富”的厌恶。明帝时期，东汉政治安定，民安其业，一直处于稳定上升的阶段。为了稳定，吸取西汉灭亡的教训，外戚成为明帝一朝主要的斗争对象。
东汉的开国皇帝刘秀，应该是历史上最讲究情义的皇帝了。从起兵南阳开始；昆阳之战，大败王莽，果断横扫关东、收复陇西；勇敢出征河北、进军川蜀；经过艰苦卓越的斗争，从跟班小弟成长为一代帝王！
东汉的大幕开启。刘秀开始施展政治才能，政治上知恩图报，尊贤尚功不记仇，没有过河拆桥，君臣和睦，用对朋友的方式实现皇权；经济上休养生息，结束战争、混战和割据；文化上大兴儒学，推崇民族气节，开创古代历史“风化最美、儒学最盛”的时代。
光武帝刘秀以身作则，和皇后阴丽华相亲相爱，羡煞历代帝王；对待子女，慈爱祥和，刘秀的后宫，没有子女勾心斗角，看不到权利争夺，只有家庭亲情。光武帝刘秀在残酷大战之后，用满腔热血和率真性情为大汉王朝延续了两百年！
纵观东汉十二帝，“光、明、章、和”都是中国好皇帝的代表；“邓、闫、梁”三大太后扶持的皇帝们为后世敲响警钟；灵帝、献帝成为傀儡皇帝的代表。壮怀激烈的大汉盛世，彻底消逝在历史的长河！
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