明朝万历年间，湖广武昌江夏县有一个鱼贩，他姓慕容，名春水，娶妻刘氏。
夫妻二人一直吵吵闹闹，关系很差，互相都不服谁，一直没有子嗣。
一直到四十多岁，他们才生了双胞胎女儿，两个女儿的出生时辰只差了半个小时。
古话常说儿子像爸爸，女儿像妈妈，但是这两个女儿看起来完全不一样，性格也不一样，就像收养别人的孩子一样，见过的人都非常好奇：“两个丑八怪是怎么生出这么貌美如花的女儿？”
父母都很丑很笨，但是他们的两个女儿都很漂亮很聪明。
十四岁的时候，她受到了所有人的喜爱，路人经过她们，都忍不住要看一眼，成为了十里把八湾有名的美女。
两个女儿都很聪明，很会精打细算，更别说做一些女人的家务事，好像天生就是干这个的。
她们穿着普通的衣服，戴着青铜发夹，但气质同样出众，一点也不比那些穿金戴银的富家女差。所以，想和他们结婚的富家子弟络绎不绝。
虽然春水和刘氏是夫妻，但他们却像仇敌一样。
他们对女儿的婚姻有完全不同的看法，都想不经对方同意就把女儿许配给别人。
春水在家里脾气很倔，可是对街坊邻居倒是和蔼可亲。
刘氏刚完全不一样。她里里外外都很强势，还总是对身边人出言不逊。
媒人们根本不敢得罪刘氏，都说：“丈夫可欺，妻子难惹。求男不如求女。”
于是，刘氏早早地给两个女儿各选了一个女婿，甚至没有告诉丈夫，就定下了日子，心想只要亲家把聘礼送上门，丈夫也就无话可说，只能收下了。
如果先告诉春水，他会肯定罗里吧嗦，说东说西。
有邻居说：“女儿的婚事应该由她父亲决定。女人哪里能决定？”
春水也想委托媒人给女儿做媒，但这些媒人贼得很，当他们听说要瞒着刘氏时，一个个把头摇的和拨浪鼓一样。
没有一个人敢得罪刘，根据没这个胆量，都想着到时候挨骂是小事，搞不好还要被打。由于找不到媒人，春水只能自己去和求亲的人谈。
对方答应了，但有点担心地说，“大家都怕你妻子，所以连媒人也没有。对此你怎么看？”
春水说：“两家不能互相谈论，所以他们需要一个媒人。既然我自己许下了诺言，我还需要什么媒人呢？”
求亲的人听后，都非常高兴，选了个黄道吉日把嫁妆送上门。
反正也是瞒着刘氏，以为嫁妆一到，刘就得答应。
然而巧合的是，四家的聘礼在同一天同时送上门。外面锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，分不清谁是谁。
春水还骗邻居说：“这些人都知道我夫妻不和，怕得罪一方，所以每户人家准备了两个礼帖，一个给男人，一个给女人。多给总比少给好。”
但是，看了送亲人发的帖子，原来是百家姓的第一句话，赵钱孙李。当时夫妻两个都明白是怎么回事，互相怒目而视，瞪着对方。
刘氏说：“我家只有两个女儿。四个女婿在哪里？另外两个野亲戚是谁？”
春水说：“另外两箱嫁妆是谁的？”
刘指着说：“夫人不说话，看谁敢接一丝一线？”
春水着刘说：“老爷不说话，谁敢接一盘一盒？”
春水又对刘氏说：“女儿的婚姻大事，应该由父亲做主。”
还好送礼的分成了两方，一边抱着一人，所以春水和妻子才没有打起来。
不管春水怎么做，刘氏答应的两家都照单全收，并让人写了回贴，让人把春水答应的都推了出来，什么都不收。
春水气得脸色发青，接受了他同意的两家的嫁妆，同时，他也让人写了回贴。
春水知道这事肯定要闹上官府，就早早准备好了状纸，同时告诉两个亲家赶紧定下日期，多准备几个灯笼火把，然后安排几个壮汉过来，先把两个女儿抢回家。
这两家人也听从了春水的计划，雇了许多打手，抬着轿子，打算抢走他们的两个女儿先回去。
可是，他们小瞧了刘氏，只见她一个人站在门前，手里拿着一根烧着的棍子，指着这群人大声骂着：““我看今天谁敢踏和我家一步，除非他从我身体上踏过！”
众人竟被刘氏镇住了，一个个都抱头鼠窜，连花灯彩轿、灯笼火把都丢了一半下来。
刘把这些留在家里，准备以后结婚用。
春水气坏了，把状纸直接呈交给知府。
知府老爷是一位年轻的进士，名声很好。
他总是注重破案效率，以最快的速度判决案件。
果不其然，收到这份状纸后，不上三日就悬牌挂审。
先把春水叫上来，仔细问了一下，说是四姓的亲家关于订婚的事。
知府一生破案无数，但知道这件事的来龙去脉后，不禁皱起眉头。古语有云，清官难做家务。这个案子怎么判？
还没等知府叫刘的名字，她就开始大叫起来，知府不得不喊他上来。
刘指着丈夫说：“他虽然是个男人，但平时优柔寡断，受人摆布，只为女儿找了个老光棍，一点也不为她着想。
我一心为女儿的终身大事，所以精心挑选了两家，所以必须替我决定。"
知府见她泪流满面，只好再次开始审问春水。
春水说，“她是一个著名的悍妇。大人可以问问邻居。
每天在家，动不动就骂我。如果是小事，我不会计较，但这是我女儿的婚姻。我怎么能让她决定？"
一时间知府无言以对，公说公有理，婆说婆有理。
知府对他们说：“按常理来说，应该是男人掌管孩子的婚姻，但家庭事务不能完全按常理来论。现在，本府要宣你们女儿上来，问问她们的想法。”
二人磕头道：“是该如此。”
众人都喃喃自语，心想父母那么丑，女儿肯定也好不到哪里去，都在大堂等着看他们的笑话，都挤在一起，一齐挨挤拢来，个个伸头，人人着眼，竟象九天之上掉下个异宝来的一般。
过了一会儿，两个女儿来到大堂，所有人都惊呆了，宛如仙子，美若天仙。
知府也楞了，问道：“你们父母没商量就把你们两个许给了四户人家。刚才他们被质疑了，也没法反驳，互相指责对方哪里不对。老话说得好，‘清官难断家务事’。所以我想问你，你是怎么看待你们父母的？"
两个女儿平时住在闺房深处，看到这样的场景时，更何况现在有几百双眼睛盯着她，恨不得找个地缝钻进去。
知府老爷连问了他们几次，他们一言不发，于是知府暗自寻思，像普通男人配不上这样的佳人，不如把四个男人都叫上来，看哪两个能配得上这两位佳人。
知府正想把这四个人叫来，但这四个亲家似乎知道知府的心思。他们都跪下来说：“不需要主人传唤。我们的儿子在门外，叫他们进来就行了。”
知府说：“这样的话，快把他们叫进来。”
不一会，进来四个人，一人拉着其中一个说：“这是我儿子。请大人为他们证婚。”
知府仔细看了看这四个后生，发现他们都长得奇形怪状，且不说她们长得漂亮，就是选一个五官端正的也选不出。
知府心里犯难了：“要从这四个歪瓜裂枣中选一个丈夫，可是这是一件难事。我没有这个能力，可惜了这两位绝色佳人。"
知府叹了口气，叫春水同意的跪在东边，刘氏同意的跪在西边。然后叫两名女子跪在中间，命令她：
“你的父母已经为你选好了丈夫，并且刚刚问过你，你却不肯回答我。我想，估计你是害羞，或者怕伤了父亲的心。
现在，仔细看看这些年轻的后生。如果你同意那一边，就把头转向那一边。
这个转折是一生的大事，你们要认真考虑。"
说到这里，整个大堂的人都盯着这两个女人，生怕错过了看到她们转头。
谁想两位美女刚看到四人的嘴脸，心想怎么这么倒霉，嫁了这么丑的人，都低头睡觉，偷偷掉眼泪。
听到知府问她，两人直面知府，头都不敢歪，泪流满面。
知府问得越频繁，她们哭得越着急，大家都替她诉苦。
知府道：“看来两边的人都不符合你的要求！本府也很担心你。他们真的不适合你。跪在一边，我去叫你父母上来！”
春水与刘氏一齐跪到案桌之前，听官吩咐。
知府用力拍了一下小木槌，气愤地说：
“你们夫妻胡说八道，把女儿的婚宴大事当儿戏。没有和对方商量，就把女儿嫁给了一个乱七八糟的人。
睁开眼睛看看，看看这样的人配得上你女儿吗，看看你女儿现在哭的多伤心？
还好本府是个明事理之人，要是别的官儿，肯定就乱判，随便许配给他们中的两位。
本府心中已有一番至理，等下我的断法，必让你们心服口服。”
说完，知府拿起笔写了一段话：“
今日审得春水与妻刘氏，生有双胞胎女儿，美若天仙，人人都想娶之为妻。可是由于他们夫妻不同心，各怀鬼胎，导致二女嫁四夫，既少分身之法，东家食兮西家宿，亦非训俗之方。
今看父母媒妁的四男子，均与其女儿不配。今判他们的婚约无效。”
之后付与值堂书吏，大声朗读，然后把众人逐出，一概免供。
又差人传谕官媒，帮二女再找夫君，如果有合适的人，必须要知府过目并同意后，才可以成婚。
很多后生找了知府，知府都摇头不同意。
知府心里有了打算，不仅相貌要过得去，还要找一个有才能的人，这才可以配得上两个美人。恰好山里的人给了他一对活鹿，正是知府想要的。
限于某月某日季考生童，叫生童子卷面之上把“已冠”“未冠”四个字改做“已娶”“未娶”，说：“本年乡试不远，要识英才于未遇之先，特悬两位淑女、两头瑞鹿做了锦标，与众人争夺。已娶者以得鹿为标，未娶者以得女为标。夺到手者，即是本年魁解。”
整个州府的童生都沸腾了。
结了婚的人可以名利双收，也可以得到活鹿。
未婚青少年更是跃跃欲试。
考试当天，更是如此，恨不得把心肝五脏都吐出来，换这两个绝色女子。
考完试，大家都不想回家，都挤在知府衙门前等成绩。
三天后，知府堂下发名单，每个县只选十个人，等待复试。
为了得到两位美人，这些才子们也是拼尽全力，个个打扮得白白净净的，到了知府还故作斯文，想博得知府的认可来得到美人。
谁想到知府不但善于识人，还能观察人心，面议过程中，他一个个仔细查看，并把每个人的身高、体重和家庭状况都记得清清楚楚。
考完之后，又吩咐礼房，要他们次日清晨来一套吹拉弹唱，要搞得热热闹闹，声势浩大：“待我未曾出堂的时节，先到夺锦楼上迎了那两个女子、两头活鹿出来，把活鹿放在府堂之左，那两个女子坐着碧纱彩轿，停在府堂之右。再备花灯鼓乐，好送她出去成亲。”
第二天早上，知府挂出了名单，只取了前四名，两个“已娶”，两个“未娶”。
其他考得好的人会得到大红花的奖励。
“已娶”赢鹿的人其实只是来玩的，没必要知道他们的名字。
那“未娶”的两个，一一个是已进的生员，姓赵，名士；一个是未进的童生，姓郎，名志远。凡是案上有名的，都齐入府堂，听候发落。
当众人听说东方有鹿，西方有人，都挤到西方去看这两位美人，一时间人山人海，热闹非凡。
东边只有一个生员，站在两只鹿旁边，一直叹气，他没有去看那两个美女。
众人认为他是一个“已娶”男人，只想选一头好鹿带回家。
然而那边的秀才走过来一看，都向他鞠了一躬，说：“赵大哥，恭喜你！这两个美女中，一定能选一个如意娘子。”
赵秀才摇摇手说：“与我无关。”
大家都说：“你是特班第一，你‘未娶’。怎么说都无关？”
秀才道：“等下见了知府，就知道了。”
大家都以为他在胡说八道。
不一会儿，知府就升堂，问道：“哪几位是特等，等下本府来安排。”
礼房听了这一句，就大声叫起他们的名字，两名“已娶”的童生到了，可是“未娶”的却只来了赵秀才。
知府问：“还有谁没来，这么好的事情，他都不来参加？”
赵秀才鞠躬，道：“他是本人的好友，住在山沟里面，不知道老爷今天发榜，所以没赶到。”知府道：“你就是赵士么？你的文章写得太好了，好一个妙笔生花！两位佳人你可以任选一位。”
赵士又鞠了一躬，说道：“谢谢你的好意，但是我真的没有福气娶一个美丽的女子。请把她许配给别人。”
知府说：“你为什么要为此谦卑？”
给礼房打电话：“让两名佳人过来见赵秀才，让赵秀才挑选一位。”
知府又鞠了一躬，拦住了礼房，叫他不要去叫。
知府问：“这是什么原因？”
赵士曰：“生员命犯孤鸾，凡是聘过的女子，都等不到过门，一有成议，就得暴病而死。生员才满二旬，已曾误死六个女子。凡是推算的星家，都说命中没有妻室，该做个僧道之流。如今虽列衣冠，不久就要逃儒归墨，所以不敢再误佳人，以重生前的罪孽。”
知府又道：“你们怎么还信这些江湖道士的鬼话？只有一件事我不明白。第四名郎致远怎么还没来？而且复试的痕迹与原卷不一致。”
听完这些，赵士深深地鞠了一躬说：“既然老爷问了这件事，我就必须实话实话了。我和郎哥是拜把子，因为他家穷，娶不到媳妇，所以我想帮帮他。他的第一篇文章是我写的，他抄的，第二次他没来，我就代笔了。”
知府道：“原来如此！若不亏兄说出，几乎误了一位佳人。既然如此，两名特等都是兄考的，这两位佳人都该是兄得了。富贵功名倒可以冒认得去，这等国色天香不是人间所有，非真正才人不能消受，断然是假借不得的。”
叫礼房快请那两位女子过来，一起与赵秀才拜堂成亲。
赵士又再三推却，说：“我是一个克妻之人，一个女子尚且压她不住，何况两位佳人？”知府笑起来道：“今日之事，还真是你的造化，你是克妻，但是成双之后就无事了。你相信我，从今往后，你再不会失去妻子。”没想到两位佳人一进赵士，竟然激动的不能自已，吐露了实情，原来她们俩是天上的仙女，因为打翻了王母的酒杯，被贬下凡，需与地上的文曲星结合百年后，方能重新回归天庭。
赵士正是天上的文曲星下凡，他之所有屡屡娶妻不顺，也正是等待着两位仙女。
所以两位佳人激动的几乎流下泪来，她们抱紧赵士，痛哭流涕。
赵士无可奈何，只得听从了老爷，手牵着两位佳人，对着大恩人深深拜了四拜，然后与两乘彩轿一同迎回家去。
赵士只好听老爷的话，深深地拜了大恩人四次，然后用两顶花花绿绿的轿子迎接两位佳人回家。
知府通过这件事，名声大振，官运亨通，晋升为一品大员。赵士也考上了进士，官至翰林院，和两位佳人白头偕老。
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