周恩来是公认的语言大师，凡是和周恩来交谈过的人，无不为他的幽默风趣的语言魅力所折服。尤其是在长期的对外交往中，周恩来以超人的智慧和灵活的外交手段，以精辟、准确、诙谐而又富有思辨性和战斗力的语言，在谈笑间使复杂的问题得到解决，深受人们钦佩。
抗战时期，国民党对共产党倡导的“拥护革命的三民主义”这句口号不满，指责说：“三民主义就是三民主义，为什么要加上‘革命的’这个形容词？”
周恩来当场予以反驳：“你们自称是孙中山先生的信徒，你们没有读过《建国方略》这部书吗？孙中山在这部书中开头就说：余所著之三民主义乃革命之三民主义。我们只是把‘之’字改成了‘的’字，有什么不对？”
周恩来的反驳看似咬文嚼字，其实暗示了国民党打着“三民主义”的旗号，却是干着违背“三民主义”、祸国殃民的勾当，他们实行的是假“三民主义”，而不是孙中山所倡导的革命的三民主义。同时，也嘲笑了那些自称是孙先生信徒的人，连孙中山的原话都不知道，反证了共产党实行的才是真正的三民主义。
有一次周总理应邀访问苏联。在同赫鲁晓夫会晤时，周恩来批评他在全面推行修正主义政策。狡猾的赫鲁晓夫却不正面回答，而是就当时敏感的阶级出身问题对周总理进行刺激，他说：“你批评的很好，但是你应该同意，出身于工人阶级的是我，而你却是出身于资产阶级。”言外之意是指总理站在资产阶级立场说话。周恩来停一会儿，平静地回答：“是的，赫鲁晓夫同志，但至少我们两个人有一个共同点，那就是我们都背叛了我们各自的阶级。”
1960年4月28日，周恩来在尼泊尔首都加德满都举行记者招待会。
在场的美国记者故意拿着中尼两国分别出版的地图，指出两国边境在珠穆朗玛峰这一段的画法不一致，并借此提问：“关于埃佛勃朗峰（即珠穆朗玛峰）的问题，在这次会谈中是否已作出了决定？您刚才的话，是否意味着由中尼两国来平分这座山峰？尼泊尔是否同意？”
周恩来立即回答：“无所谓平分。当然，我们还要进行友好的协商。这座山峰把我们两国紧紧地联结在一起，不是你们所说的把我们两国分开！”
边界问题很敏感，美国记者的提问既是挑衅又是圈套，简单回答“是”或“不是”都会掉进陷阱。周总理识破其险恶用心，改“平分”为“联结”，表明了我国解决同邻国边界问题的基本方针，强调了睦邻友好政策，所言无隙可击，令美国记者大为失望。周恩来那泱泱大国总理的机敏思维和友好风度给尼泊尔留下深刻印象。
一次，一个外国嘉宾问周恩来：“总理先生，你见过世界上最漂亮的女人吗？”有点想嘲笑的意思，以为自己见过美女如云，周总理不近女色不可能知道世界第一美女的名字的。周总理说：“见过！”对方问：“是谁？在哪里？”周总理说：“是我夫人，在我家里。” 对方哈哈大笑：“尊夫人是世界上最美的女人？”周总理说：“是的，情人眼里出西施，在我眼里我的夫人是世界上最漂亮的女人，否则我也不会娶她。”
在一次外交部举行的记者招待会上，周恩来介绍了我国经济建设的成就及对外方针后，回答记者提问。富裕的欧洲人，轻视我们国家资源少、底子薄、人民穷，于是一位西方记者带有讥讽意味提问周恩来：“总理先生，中国人民银行有多少资金？请问中国有多少钱，才能保证每个人吃上饭、吃上肉、穿上衣呢？”
面对此种恶意，周恩来正色“回敬”对方：“我们新中国用的是人民币，国家的银行存款是 18元8角8分。”
全场愕然，鸦雀无声，记者们静听周恩来作进一步的解释。
紧接着，周恩来以风趣的语调解释说：“中国人民银行发行面额为十元、五元、二元、一元、五角、二角、一角、五分、二分、一分的10种主辅币人民币，合计为18元8角8分。”
周恩来稍停顿一下，接着严肃地说：“中国人民银行是由全中国人民当家作主的金融机构，有全国人民作后盾，信用卓著，实力雄厚，它所发行的货币，是世界上最有信誉的货币之一，在国际上享有盛誉。”
周恩来一语惊四座，大厅内顿时响起了热烈持久的掌声。他经典幽默的回答令提问者汗颜。
50年代初，有一次周总理在中南海勤政殿设宴招待外宾。客人们对中国菜的花样之繁多，风味之独特，味道之鲜美都赞不绝口。这时，上来一道汤菜，汤里的冬笋、蘑菇、红菜、荸荠等都雕刻成各种图案，色、香、味俱佳。然而，冬笋片是按照民族图案刻的，在汤里一翻身恰巧变成了法西斯的标志。贵客见此，不禁大惊失色，忙向周总理请教。周总理也感到十分突然，但他随即泰然自若地解释道：“这不是法西斯的标志！这是我们中国传统中的一种图案，念‘万’，象征‘福寿绵长’，是对客人的良好祝愿！”接着他又风趣地说：“就算是法西斯标志也没有关系嘛！我们大家一起来消灭法西斯，把它吃掉！”宾主哈哈大笑，气氛更加热烈，这道汤也被客人们喝得精光。
