早在先秦时期，很多辩士就开始用寓言的方式来进行游说了，而庄子更是将大量的寓言故事写入自己的作品里。
但直到唐朝柳宗元的出现，寓言这一形式的文学作品才真正成熟。其作品不仅仅是继承了先秦时期理性思考的特性，还大量增加讽刺元素，引入对人生、社会的思考，寄寓诸多的人生感慨。
其中，《罴说》一则就通过寥寥数语，将人生道理与社会现实结合起来，深刻地表达了对现实的讽刺。
柳宗元在这则寓言里讲了一个很简单却又很深刻的故事。
话说，楚南地区有一个猎人，他有一个绝活，那就是能模仿各类动物发出的声音。所以他捕猎的方式也很特别，是通过模仿所要捕获猎物的声音，让其误以为是同类，将其吸引过来进行捕捉。
看似非常巧妙的办法，但这次却遇到了难题。
猎人本来是想要捕获一头鹿，于是在山里模仿鹿鸣。但鹿没来，反倒是把貙招来了。貙是一种貌似狐狸但却体型庞大的野兽，它在狩猎的时候听到了猎人伪装出来的鹿鸣。
猎人见到这般情况，知道不是貙的对手，非常恐慌，于是只能模仿虎啸，果然将貙吓走了。但没想到的是，刚刚吓走了貙，却把老虎招来了。原来老虎听到虎啸之后，误以为有同类在此，就过来看看。
这个猎人见此更为恐慌了，于是只能学罴声。罴就是棕熊、人熊一类的动物，披发人立，异常凶猛。猎人又依靠学罴成功驱走了老虎。
但也是赶巧了，周围有罴出没，听到了“同类”的声音就赶了过来，结果发现是一个人。猎人找不到什么动物能将罴吓走的，于是只能被罴撕碎吃掉了。
故事的结尾处，柳宗元发出感慨：
今夫不善内而恃外者，未有不为罴之食也。
是说，就像猎人这样，不好好练习狩猎的本领，反倒依靠外物来投机取巧，这样的人一定难逃被罴吃掉的结局。
进一步引申开来，就是说那些总喜欢以华而不实的手段投机取巧，却没有真实本领的人，不仅成功的希望渺茫，甚至最终也难逃灭顶之灾。
柳宗元的这篇《罴说》在表面上就是阐述了这样一个朴实的道理，放之古今中外都有非常高的劝诫意味。
然而，柳宗元在这则寓言里还有着对唐王朝当前现状的记录和批评，深刻点明了其无法解决危机的根本原因。
柳宗元在《罴说》当中塑造了猎人、鹿、貙、虎、罴等等角色，其实是有现实影射的，有一些话在当时不太方便直言，所以只能以寓言的形式委婉地表达。
唐王朝以安史之乱为临界点分为两个阶段，其中对整个王朝命运影响最大的就是藩镇的实力变化。
在安史之乱前，唐朝虽然也设置藩镇，但真正拥有极高权力的基本上都是边疆地区，主要是为了方便对外作战，而国土内部的藩镇往往并没有太大的权力。
但这样的格局被安史之乱打破了，安禄山叛军之所以能有如此大声势，和唐王朝内部藩镇实力弱小有关，他们不能很好地起到屏藩的作用，以至于唐玄宗不得不仓皇出逃。
所以，即使安史之乱平定之后，战乱时期所形成的各类藩镇也并没有就此裁撤，而是给予了他们比较大的权力，就是为了防止再次出现内部叛乱。
柳宗元所在的时代其实藩镇割据现象是极个别的，绝大多数藩镇对唐王朝都忠心不二，即使是有割据倾向的藩镇里，人员的任免、制度的实施等等方面也都遵循朝廷的命令。
但即使如此，地方势力过大也影响了唐朝中央集权的发展，所以就要对那些不怎么听话的藩镇进行打压。
在唐德宗李适时期，就提出过“以藩制藩”的策略，希望通过制造各藩镇之间的矛盾、扶持一部分藩镇来对抗另一部分藩镇等方式，来达到各藩镇之间的平衡，但往往事与愿违，弄巧成拙。
很明显，柳宗元在《罴说》当中塑造的“鹿”就是指唐王朝“以藩制藩”策略所要追求的效果，“貙”、“虎”指的就是那些有割据倾向的藩镇，而最后的“罴”则是隐喻了最终的结果。
唐王朝追求的“鹿”没有来，反倒使得各藩镇越来越强，柳宗元预测的结果在唐末黄巢起义之后也成为了现实。
经历了一系列残酷的斗争，柳宗元被贬谪永州，能更好地观察到隐藏着唐朝中兴进程中的暗流，也对唐王朝施行的策略有一个更为直观的体验。
所以，柳宗元认为，依靠藩镇之间的矛盾和互相抗衡，只能取得一时的平衡，但对于自身实力的增长毫无用处。与其依恃外部藩镇的制约，倒不如直接强大自身，以自己的实力压制藩镇割据的意图。
比较可惜的是，唐王朝内部对于藩镇的态度是有争议的，尤其是那些强大的门阀势力一直主张温和的策略，并未能彻底解决藩镇问题。
但有趣的是，为唐朝平定叛乱的是这些藩镇，而削弱唐朝国力的同样也是这些藩镇，可在唐朝国力糜弱的时候，维持其存续并未迅速灭亡的依然还是这些藩镇。
柳宗元也能认识到这些藩镇对于大唐社会的功用，所以并没有过度地对其予以诋毁，而是通过短小犀利的寓言指陈时弊，提出解决问题的办法在于强大自身，并没有过多论述藩镇问题的利弊。
未来在黑夜隐匿，于此静待晓光。
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