一泓清泉从天目山深处喷涌而出，在绿水青山间蜿蜒流淌，绵延在芦荻摇曳的苇田、稻浪滚滚的田畴、白墙黛瓦的村庄……
这如诗如画、意境清幽的场景，好似经过岁月洗礼后褪色斑驳的宋画长卷，在杭嘉湖平原广袤的天地间徐徐展开。在我外漂泊的很多年里，这个画面一直深深镌刻在脑海深处，挥之不去。
1.
烟波浩渺的太湖水，由四周上百条大小河流共同汇入，其中最重要的莫过于发源天目山脉的东西苕溪。
根据古地理著作《山海经》记述，“浮玉之山，北望具区，……苕水出于其阴，北流至于具区”。这是古籍中最早关于苕溪源委的记载。
苕溪流域，位于天目山脉向杭嘉湖平原的过渡地带，低矮的丘陵和丛横的河网，优渥的自然环境让它早在新石器时代，就孕育了灿烂的人类文明。
苕溪，因沿河各地盛长芦苇，芦花飘散时如飞雪缤纷，当地称芦花为“苕”而得名。
宋代大文豪苏东坡《表忠观碑》有言“天目之山，苕水出焉。龙飞凤舞，萃於临安”。出天目山之南者为东苕，出天目山之北者为西苕。这东、西苕溪两条河流至湖州城内时，便汇合成一支，称为霅溪。
东西苕溪和霅溪，都是哺育湖州三百多万儿女的母亲河。
因独特的地理和气象条件，天目山是浙江北部的暴雨中心。因此，苕霅虽然流经里程不长，水量却极为充盈，为太湖主要的补给水源。
有水的地方自然草木丰茂，万物竞长。因为有了苕霅水源源不断的滋养，湖州山清水秀、物产丰饶、浪漫迷人。
这渊源流长的苕霅水，不像黄土高原上裹挟泥沙气势汹涌的向东奔流的黄河，也不像横断山间万马奔腾冲刷河岸的澜沧江，湖州的水充满了温情。
这绵绵不绝的苕霅水，弯弯地向前，静静地流淌，日夜不息，如歌如梦，使富饶的杭嘉湖平原更为富饶，使诗情画意的江南文化更具神韵。
一脉活水纵贯数千年，码头文化、江南文化、丝绸文化、湖笔文化，伴着波澜在湖州生生不息。
苕霅之水，汇聚成湖州城市肌体里绵绵不绝的血脉，温暖着湖州这座千年古城，也温暖着每一个生活在湖州的人。
2.
初见霅字时，我并不认识，是后来专门查阅后才敢念出声来。霅，据《说文》：“霅，雷电貌”；“一日霅，众言也。”《永乐大典》卷228“湖”字引《元一统志》称：“霅者，以众流合集为义，而旧经乃按字书为四水激射之声。”
流经湖城的苕霅水，曾是历朝历代主政官员疏导整治的重点，分成若干支流，苕、霅河水便流遍全城。因此，湖州也有苕上、霅上、苕霅、霅川的别称。
唐张志和“愿以为浮家泛宅，往来苕霅之间”，唐代张籍有《霅溪西亭晚望》一诗，北宋张先有“天外吴门清霅路”的句子，文坛巨匠茅盾也有“泖溇汪洋，苕霅流长”的诗句。
唐代颜真卿在湖州任内建霅溪馆，为历代文人呤咏之所，时至今日，在湖城衣裳街附近的馆驿河头，仍有遗迹存留下来。
苕溪，由东、西两苕溪组成，因两条溪大小相仿，又称姐妹溪。
东苕溪，又名龙溪、余不溪，由南、中、北三个支流组成，其中以南苕溪为正源。源出东天目山北部平顶山南麓，山峰海拔1166.8米，南流折东流，与中、北苕溪汇合后，流至余杭瓶窑称东苕溪。
东苕溪出瓶窑再往下，左有安溪汇入，至德清乾元，左有湘溪、余英溪汇入。德清至湖州左有埭溪汇入。
西苕溪，又名龙溪港，因在湖州城区以西，故名。上游有南溪、西溪两源，西溪为正源，源于浙江安吉和安徽宁国交界的天目山北侧南北龙山之间的天锦堂，山峰海拔1415米，东北流至安吉县塘浦，汇合南溪后始称西苕溪。
西苕溪纵贯安吉县，经梅溪镇东北流入长兴县，后与东苕溪汇合注入太湖，为浙江省北部重要的通航河流。西苕溪中上游崇山峻岭，溪水自山谷间弯流而下，两旁翠竹青青，源于自然的天籁之音不绝于耳。下游为河谷平原，地域广袤，溪水缓慢而悠闲地流淌。
东、西两苕水系沿着杭嘉湖平原肆意流淌，像一张舒展的荷叶的经脉，天女散花般化作千港万湖，形成密集的河网湖群，远处青山相映，眼前碧波荡漾，一派山水清远的秀美风光。
3.
与中国的众多大江大河相比，苕溪和霅溪真的太佛系了，宛若一位置身世外的隐士。许多外地朋友根本不知道它的存在。不过，她秀丽身影，自古以来却是文人墨客诗画中“上镜”。
北宋大文学家苏东坡对湖州情有独钟，先后五次到湖州，还为湖州写下了至少七十多首诗词，成为湖州历史文化的一笔厚重的精神财富。
“闲送苕溪入太湖”。苏老师诗中将苕溪与太湖相连，将浙江与江苏相连，将天目山地区与长江流域相连，视野极为开阔。
唐代诗人张志和笔下描绘苕溪的风光是：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”。
宋代诗人梅尧臣的《霅上》则描绘了苕溪两岸的繁华景象：“共爱霅上风物美，春来清可鉴须眉……”。
编著《苕溪渔隐丛话》、自号“苕溪渔隐”的宋代学者胡仔，更是将诗集以苕溪为名，留下千古佳话。并在其《满江红》词中对 苕溪青睐有家：“泛宅浮家，何处好，苕溪清境……”。
元代书画家赵孟頫在《题苕溪》诗中则是这样点赞苕溪的：“自有天地有此溪，泓渟百折净无泥。我居溪上尘不到，只疑家在青玻璃”。
清代被时人誉为红豆词人的吴绮则在《桃花水·苕溪》词中对苕溪景象进行了生动的描绘： “一条碧玉绕春城，流出万家情。渔船过，画船行，不似在山情……”。
每年深秋时节，苕花飞絮，宛若一场白雪铺满苕溪两岸。儿时的我们，常常用手拗下狼尾巴般的苕花秆，互相挥舞肆意追逐，在漫天飞舞的苕花中度过欢乐的时光。
冬天到来，寒霜一下，苕絮就飘落在苕溪的水中，白花花的洒满河面，浮浮悠悠地向下漂去。
红蓼白苇清清溪水，杨柳枫桕垒垒石坎。烟波浩渺的太湖和江南的和风细雨造就了湖州如诗如画的秀美景色。
薄雾轻霞中的太湖、匠心独运的楼台亭榭、翩跹游弋的扁舟渔船，给多少游子归人留下了美好的回忆。
4.
城中往往多水，生活在都市的人就多了一些自由的呼吸空间，是城市人的幸运。
湖州因悠悠苕霅水的滋润和涵养，充满了葱郁生机和韵动灵气。据有关资料，湖州河道总长6000多公里，拥有湖漾468个，通航河道达到1163公里，河网水面积达536平方公里。
“溪畔何人初见月，溪月何年初照人。人生代代无穷尽， 唯有苕溪流千年。” 苕霅两岸是湖州生活的缩影，就是这流淌了数千年的苕霅之水，也在默默记录着湖州这座城市的变迁。
悠悠苕霅水，浸润了湖城的往事沧桑，更哺育了湖州的英才俊杰——古有陈霸先、孟郊、赵孟頫、凌蒙初；近有吴昌硕、沈尹默、沈家本、钱壮飞、钱三强、屠守谔、赵九章、徐迟……
这一个个闪亮的名字，都是在苕霅这条母亲河的滋养下成长起来，他们年少离家，意气风发，仗剑走天涯，成就了不一样的人生。
悠悠苕霅水，依依乡梓情。远方漂泊的游子，不论身处何方，不论离家多远，都不会忘记这一湾碧水清流，它始终在绿水青山间中蜿蜒流淌、生生不息。
