交响音乐《沙家浜》是中央交响乐团根据现代京剧《沙家浜》改编而成。在当时，它的意义不仅仅是用一种新的艺术形式丰富了舞台，更在于它响应了毛主席所提出的“古为今用、洋为中用”的口号。交响音乐《沙家浜》并不是完全采用西方古典交响套曲形式写成的交响曲，它在结构上融会了交响曲、清唱剧、康塔塔和歌剧的特点，而在音乐上则成功地借用了我国京剧的优美唱腔，最大限度地将中国传统戏剧因素与西方交响音乐题材相融合并收到了奇妙的效果。从今天的角度来看，它的确是中西合璧的精华、洋为中用的典范。
交响音乐《沙家浜》是八个样板戏之一，当年公开演出的有两个版本，1967年版和1971年版，分别由胡炳旭、李德伦指挥。二者的主要区别在1967年版有“智斗”一场，上场人物也较多；而1971年版在改编后把反面人物唱段删除，主唱人员只有郭建光、阿庆嫂、沙奶奶三位正面人物。1971年版演出服是便装，没有道具，以唱为主；1967年版的演出服是新四军军装，郭建光上台时还拿着驳壳枪，唱中带演。
