明太祖朱元璋是历史上少有的布衣、草根皇帝，他是一个纯粹的草根青年，他所取得的丰功伟绩与他出身的微寒有着巨大的反差。我们在谈论他的同时，更愿意去关注他那传奇的个人经历，特别是他幼年时的生活，他的放牛故事，他的和尚生涯。从放牛娃到游方和尚，他的这段经历一直被人津津乐道。同时，它也是朱元璋人生中走向成功的第一步。
剧照--朱元璋
朱元璋家境背景：家境凄苦，祖上无法承受政府的盘剥，背井离乡逃难，颠沛流离，搬迁成家常饭元顺帝天顺元年（公元1328年，戊辰年）九月十八，在安徽濠州钟离（今凤阳县）小溪河镇的燃灯村，有一朱姓的人家里出生了一个男孩，由于这个男孩在家里排行第四，家族兄弟里排行第八，所以取名“朱重八”。这个男孩就是后来开创大明王朝的皇帝朱元璋。
《朱氏世德之碑》：“本宗朱氏，出自金陵之句容，地名朱巷，在通德乡。上世以来，服勤农业，先考君娶陈氏，泗州人。长重五公，生盱眙，次重六公，重七公，生五河，某其季也，生迁钟离后戊辰年。”
老朱家祖上是南京句容人，老家是在通德乡的朱家巷，祖辈都是以务农为生。朱元璋的父亲娶了泗州人陈氏为妻，在盱眙生了大哥朱重五；在五河生了二哥朱重六和三哥朱重七。朱元璋是老幺，是在迁徙到钟离东乡后出生的。
剧照--朱元璋
在南京的时候，老朱家叫淘金户【元朝末年的一个很特殊的一种户籍】，负责淘金子的专业的人户。然而南京又没有金子可淘，淘金户只能拼命挣钱，倾家荡产去买金子给朝廷送去。但这种状况却无法长久维持下去，到了朱元璋祖父的时候，举家迁徙逃难，搬到了泗州。他们在泗州务农，干活，挣钱养家糊口，日子过得很是凄苦。
朱元璋家虽然祖上人丁兴旺，却也无法承受政府的盘剥，根据元朝政府规定，每家都有固定的户籍，例如朱家的“淘金户”，此外还有军户，匠户，医户等等，户籍是世袭制，不论具体情况，一旦定下，世代不得更改。这样的制度，使得朱家只能背井离乡，流离失所。
朱家多次搬迁
朱元璋的祖父祖母去世后，他的伯父和父亲在泗州又待不下去了，举家搬迁到了安徽的凤阳。
我们可以看到，朱元璋一家在元朝末年是搬来搬去，搬迁很是频繁，只因政府剥削，没有一个固定的生活条件（主要是没有土地，没有自己的产业），为了谋生，不得不举家搬迁。
由此看出，朱元璋的家是一个很穷苦的家庭，几乎是长期处在颠沛流离之中，田无一垄，地无一分。本来是一个人丁很兴旺的家族，结果最终活下来的只有朱元璋和他的一个侄子（朱文正）。
我们的布衣皇帝朱元璋就是出生于这样的一个家庭，在当时来说，这是一个很大众的家庭，没有任何什么特别之处。然而草根朱元璋最终却逆袭成为了大明的开国之主，这不得不让人感叹。
朱元璋虽出身贫苦家庭，但从小很有个性，喜欢指挥别人，锋芒初露，他是放牛娃中的儿皇帝出身于这样的一个家庭，朱元璋的日子过的很是凄苦。但在其早年间，朱家父母因为希望下一代能有更好的生活，于是让朱元璋在村子里的私塾读书识字，后来家境越来越艰难，无力支撑学费，便让朱元璋辍学了。为了生活，他只得给地主家干活，放牛，放羊，挣口饭吃。于是就有了他的第一个身份——小牧童。
牧童放牛
（1）玩游戏，扮演皇帝，指挥众人
朱元璋小时候很有个性，从小就喜欢指挥别人。一群放牛的小孩在一块儿做游戏玩，朱元璋就扮演皇上，其他的孩子则扮演官员大臣，朱元璋当皇上指挥大臣做这做那，他们都得朝见他，尊重他。俨然一副皇帝的做派。
（2）为了填饱肚子，瞒天过海，出主意偷杀地主的牛
朱元璋很有主意，他经常给小伙伴们出主意。有一次，大家都饿了，朱元璋出主意，将地主家的一头小牛仔偷偷杀了，烤牛肉吃，饱餐一顿后，将牛骨头埋在土里，将牛尾巴塞到石头缝里，然后告诉地主牛跑到石缝里不见了。虽然最后被地主发现了，被狠狠打了一顿，但他们都很高兴，都非常佩服朱元璋，不仅敢做而且还很有一套办法。
因此他在孩子们中的威信是越来越高，这群孩子都很服他，比如周德兴，徐达等这些后来跟着朱元璋打天下的明朝开国功臣。
从小就很有主意的朱元璋，能够成为孩子王，体现了朱元璋从小就有的指挥、领导才能；再加上粗浅的识文断字让朱元璋有了一定的文化基础，这为他在日后奋斗的过程中起到了重要作用。
剧照--和尚朱元璋
父母死无葬身之地，为求生，朱元璋皇觉寺出家当和尚至正三年（1343年），濠州发生旱灾，次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫，老百姓连基本的吃饱饭的日子都过不下去了。朱元璋一家也是深受其害，而且是相当的惨烈。在不到半个月的时间里，他的父亲、母亲、大哥接连去世，家里的男丁只剩下他和他二哥。此时的他们不仅没钱买棺材，甚至连埋葬父母亲和大哥的一块地都没有，哥俩不知所措。最后还是一个叫刘继祖的邻居发善心，给了他们一小块地当做墓地，让他们将亲人埋葬了。
《凤阳县志》：“朕昔寒微，生者为衣食之苦，死者无阴宅之难，吁，艰哉，尔刘继祖发仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕，朕得斯地，乐葬皇考妣于是，至今难忘。”
朱元璋对刘继祖很是感激，他是一个恩仇必报之人，当上皇帝后，封赐刘继祖为义惠侯，他的子孙后代均世袭侯位，与明朝相始终。
父母与哥哥去世，朱元璋家彻底败落，朱家已是一无所有了，所谓“家破人亡”虽不过寥寥四字，但是非经过不知难，父母的死无葬身之地让朱元璋真正体会到了人生的绝望。但生活总要继续，十七岁的朱元璋该往哪里去？
皇觉寺
他往佛门去，只因与佛门还有一段未了的缘。
朱元璋二哥被招赘，做了上门女婿。但是他不行，没人看得上他，招他做上门女婿，于是乎在走投无路之际，朱元璋投奔了皇觉寺，剃度为僧做了一个小和尚。就这样朱元璋就有了第二个身份——小和尚。朱元璋在皇觉寺当了一个最低等级的小沙弥，天天能干的事情就是打扫庙堂，上香，撞钟敲鼓，烧饭洗衣，同时还要受老和尚的斥责。但至少他不至于没饭吃，在外面饿死，日子就这样一天天过。
朱元璋游方天下，化缘求温饱，经历了世间世事，战胜了艰苦坎坷，迈出了成功的第一步，获得了人生的第一笔财富然而，天公真的很不作美，霉运接踵而来，在几个月后，当地闹饥荒，寺里又得不到施舍，已经没有东西能够养活大家了，住持于是便打发寺里的和尚们去投奔亲朋好友，填饱肚子。
朱元璋一下子傻了。别人有亲戚朋友可以投靠，他却没有，他是孤家寡人一个，不然的话也不会去寺庙当和尚了。
那他该怎么办呢？
剧照--游方和尚朱元璋
他只能云游化缘，当个游方和尚了。 就这样，年仅17岁的朱元璋便离开了寺院，托钵四处流浪化斋，只为图个温饱，几乎跟要饭的乞丐一样。
《天潢玉牒》：“十一月丁酉，寺主僧以岁歉不足给众食，俾各还其家。居寺甫两月，未谙释典，乃勉而游食，南历金、斗，西抵光、息，北至颍州，崎岖二载，仍还于皇觉寺。”
朱元璋游方天下，流浪了很多地方，南北所至，一路坎坷，他从濠州向南到了合肥，然后折向西进入河南，到了固始、信阳，又往北走到汝州、陈州等地，东经鹿邑、亳州，于至正八年（1348年）回到皇觉寺。游历了两年，终于又回到了皇觉寺。这段外出乞讨的生活给朱元璋留下了难以磨灭的印象。
《天潢玉牒》：“众各为计，云水飘飏。我何作为，百无所长，依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相将，朝望突烟而急进，暮投古寺以趋跄，仰穹崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜，身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。”
当回忆起这段经历时，朱元璋感慨万分，这几年悲惨的经历，让他深刻认识到了世事的变化无常，一个十七岁的少年人孤苦无依，独自一人流浪在外，靠乞讨过活，是要多惨有多惨。这份艰难困苦谁受过？纵观历史，没有一个皇帝有过这朱元璋这样凄苦的人生经历。
他朱元璋，最终战胜了这份艰难困苦，活了下来，他没有被打倒。
朱元璋
艰苦坎坷对于一个年轻人来说，它是人生中必不可少的一课。如果你能够战胜这个艰苦坎坷，那么它就成为了你人生中的一笔无比珍贵的财富。如果你不能够战胜它，你被艰苦坎坷打败了，你就是一个失败者，你将一事无成。朱元璋战胜了它，他把这个艰苦坎坷转变成了自己生平最珍贵的一笔财富，让它成为了他成功的第一步。
在外流浪的几年中，朱元璋走遍了淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情，积累了社会生活经验，这段生活经历对朱元璋的一生产生了深远的影响。而在外云游的这几年，也正是元末农民起义风起云涌的时期，各地农民起义像干柴烈火一样遍布全国各地。社会上广泛流传着“明王出世，普度众生”的说法，北方的白莲教也在进行同样的宣传。朱元璋在流浪中，也接触到了这样的宣传。他的思想开始慢慢发生了转变，不再是寻求个人的温饱了。
结言朱元璋祖辈务农，为了生计，不得不颠沛流离，多次举家迁徙，家境逐渐衰落，日子过得甚是贫苦，明太祖朱元璋就是出生于这样的一个贫苦家庭环境。为了生活，他从社会最底层的放牛娃做起，挣扎于艰苦的求生生活；再加上元朝末年的天灾人祸，亲人的相继离世，更是雪上加霜，让他成为了孤家寡人，为了活下去，他成为了四处讨饭的小和尚。他云游天下，尝遍世间疾苦，不放弃自己，努力地活着......
他最终还是活下来了。从放牛娃到游方和尚，他始终拼搏奋斗着，最终他战胜了上天给他安排的这一切艰难险阻，克服了重重困难，在那个饥荒连连的时期，生存了下来。
活着就有希望，他不仅活下来了，他还见了世面，开阔了眼界，增长了见识，他获得了人生中的一笔贵重的财富，迈出了走向成功的第一步。
最终，他靠着自己的奋斗，成为了一个统一王朝的开国皇帝。这是中国历史上，乃至世界历史上绝无仅有的事情。
参考资料：
《明史》《朱氏世德之碑》《凤阳县志》《天潢玉牒》《明太祖朱元璋》
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