青海湖是我国内陆最大的湖泊，也是我国最大的咸水湖，对周边的生态气候都有很重要的影响，周边风景秀丽，湖中央的鸟岛活跃着非常多的鸟类，青海湖鳇鱼也是比较宝贵的咸水鱼，在禁止捕捞之列。然而，如今这个咸水湖也遭受着严重的威胁，大量的雪山融水导致青海湖面积不断扩大。
自工业革命以来，地球表面的平均气温不断增加，一个多世纪已经上升了1.1℃，看起来变化幅度还不是很大，可是已经对地球的i气候产生了重大的影响。首先是降水的偏移，陆地上的水资源重新分布；其次，气温上升也威胁着陆地冰川、动植物的生存，冰川融化的速度也已经达到了一个临界点，气候变化的速度将增加。
青海湖本身和黄河水系相连，原本也是淡水湖。可是在几十万年前的地质变动中成为了一个地质断陷湖，顾名思义它的形成就是因为周边的地质变动，导致湖底部分岩层下沉，导致湖泊中可以容纳的水资源更加庞大。在若干万年时间内，由于蒸发量大于回流量， 青海湖中的水没能再突破高山的限制，而且大量水的蒸发留下矿物质，也导致青海湖从一个淡水湖变成了咸水湖。
目前和青海湖联系的河流较少，青海湖湖水的补充主要靠降水和雪山融雪，曾经连续多年湖面不断退缩，原因是干旱等因素造成的，加上气温相对比较适宜，周边的高山冰川融化速度较为缓慢。而在最近的20年中，青海湖的面积却不断扩大，已经达到了44年以来的最大值。而青海湖周边的河流、地下水对青海湖水量的补充有限，也就是说它是靠冰川的融化而面积扩张的。
可以预见的是，青海湖在一定时期内湖面积怕是还要持续扩张，就目前来看全球变暖的趋势没有停止，而今年一些科学家综合分析了30多个气候指标，发现冰川的厚度、融化速度都已经达到了一个新的高点。高原冰川虽然相对比较分散，可是局部地区内的冰川对区域内的地表径流都有非常大的影响，我国湖泊最多的地区就是青藏高原和新疆天山、昆仑等山脉附近，原因就是冰川融雪。
青海湖面积持续扩大，有一定可能沟通原有的水系，不过那需要在十分极端的情况下，几十万年前的地质变动造成了一个远大于如今青海湖面积的凹陷。湖水要突破高山的阻挡而重新汇入黄河，就必须先把这个凹陷填满。目前来看还不现实，除非地球的平均温度再上升几度，高原冰川进一步融化才行得通。西北地区降水本就较少，只能通过冰川融化来为青海湖提供水资源。
但是对于湖中生活的生物来说，湖面积的持续扩大可能导致湖内的生态发生巨大的变化。首先青海湖是内流湖，几十万年内的蒸发使它变成了咸水湖，可是湖水的咸度要低于海洋，随着大量冰川融水（淡水）的补充，湖水的咸度可能有所下降。而湖内的生物都已经适应了一定咸度的水，在漫长的湖泊演变历史中慢慢地适应了湖水咸度的变化。
冰川迅速融化却可能导致湖水的咸度迅速下降，导致超越了生物演化的速度，这样的的话会有很多生物死亡或者灭绝。当然，湖面积的扩大也并不都是坏事，依赖水体的浮游动植物很多，湖面积扩大之后它们可以活动的面积也会增大，虽然有一些生物会死亡或灭绝，但是还是会有一部分比以往更加活跃。整个湖泊的生态会因为浮游动植物的改变而发生巨大的变化。
青海湖面积不断地扩大也说明了人类活动的影响，目前地球平均温度升高较为公认的因素包括大气碳浓度，原因在于人类大量使用化石能源导致植物亿万年来固定的碳在百十年中呗迅速释放，而二氧化碳、甲烷等都是温室气体，对化石能源的开发和利用都会导致大气中碳增加。而由于人类发展的需求，森林面积有可能进一步缩减，亚马逊雨林中的部分区域已经成为碳源，其呼吸作用已经超过光合作用。
青海湖面积的扩大是因全球气候变化背景，而气候变暖已经超过了人类的改造能力，所以青海湖的面积有可能还要持续多年扩大，但是突破高山汇入黄河还不是很现实，毕竟历史上某些时期青海湖的面积比现在还大，而那时候青海湖就已经是内流的咸水湖了。
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