五代十国时期，中华大地生灵涂炭，战火纷飞，史籍中的蛮夷局限在和自己和纷争的周边地区，对日本这等海外小国没有任何记载。
日本再次回到中华视野，已经是宋代了。
《宋史》宋史日本所占篇幅不小，有三四千字，这当然和它抄录了之前的《新唐书》有关，但即便去掉这部分，也有两千字左右，看来宋代，日本已经成为我国朝贡体系极为重要的一部分。
宋太宗雍熙元年（公元984年），日本僧人暐然和自己的五六个徒弟渡海来到开封，献上了十几件铜器以及日本的书籍《职员今》、《王年代纪》各一卷。
暐然和尚自称藤原氏，父亲叫做真连，是日本的五品大员。
暐然和尚隶书写得很好，但是不懂汉语，问他日本的风土人情，他都用写字回答。
他写道：“日本有《五经》以及各种《佛经》，还有《白居易集》，这些都来自中国。”
还说：
“日本的土地适宜种植五谷，但 不适宜种麦子；
日本人交易多用铜钱，铜钱上刻的‘乾文大宝’；
日本的牲畜有水牛、驴、羊，野生动物有犀牛、大象；
日本产蚕丝，织出的绢‘薄致可爱’；
音乐有中国的、高丽的两部分；
四季气候和中国类似；
日本的东面边境挨着海岛，岛上居住着‘夷人’（他们不知道在中国人眼里，他们一直是东夷）。
日本的东奥州产黄金，西别岛产出白银，他们以这些作为贡赋。
日本国王以王为姓，传到当时已经六十四代了，文武官员也全是世系。”
接着介绍了日本《王年代纪》的内容，在神武天皇之前，这本书的内容并不可信，与我国之前史籍记载的内容几乎毫不相关，不但第一位有名字的帅升、女王卑弥呼，就连南北朝时期刘宋记载的五代倭王也对应不上。
他记载的世系为：天御中主——天八重云尊——天弥闻尊——天忍胜尊——瞻波尊——万魂尊——利利魂尊——国狭槌尊——角龚魂尊——汲津丹尊——面垂见尊——国常立尊——天鉴尊——天万尊——沫名杵尊——伊奘诺尊——素戋乌尊——天照大神尊——正哉吾胜速日天押穗耳尊——天彦尊——炎尊——彦潋尊，
神武天皇之后的记载和《新唐书》记载的世系对照关系，已经附在上一篇末尾，但书中也补充了一些细节，这些细节主要集中在佛教的传播上。
比如：“应神天皇，甲辰岁，始于百济得中国文字，今号八蕃菩萨，有大臣号纪武内，年三百七岁。”
再比如：“钦明天皇，即位十三年，壬申岁始传佛法于百济国，当此土梁承圣元年。”可以和《梁书》对应。
还有“用明天皇，有子曰圣德太子，年三岁，闻十人语，同时解之，七岁悟佛法于菩提寺，讲《圣曼经》，天雨曼陀罗华。当此土隋开皇中，遣使泛海至中国，求《法华经》。”这应该就是《隋史》里记载的那次令隋文帝很不开心的朝见，因为日本君主竟然自称“以天为兄，日为弟”。
“德天皇，白雉四年，律师道照求法至中国，从三藏僧玄奘受经、 律、论。”这时，日本才有了完整的佛家经典。
“天丰财重日足姬天皇，令僧智通等入唐求大乘法相教。”
此后，日本僧人前来求学变得频繁，除了前面提到的律宗的道照、智通后面依次有律宗的道慈、灵仙、行贺、空海、宗睿、宽建等等。
日本的行政机构如下：
日本畿内有山城、大和、河内、和泉、摄津五州，下属五十三个郡。
此外东海道有伊贺、伊势、志摩、尾张、叁河、远江、骏河、伊豆、甲斐、相模、武藏、安房、上总、常陆十四州，下属一百一十六郡。
东山道有通江、美浓、飞 单、信浓、上野、下野、陆奥、出羽八州，下属一百二十二郡。
北陆道有若狭、越前、加贺、能登、越中、越后、佐渡七州，下属三十郡。
山阴道有丹波、丹彼、徂马、因幡、伯耆、出云、石见、隐伎八州，下属五十二郡。
小阳道有播麽、美作、备前、备中、备后、安艺、周防、长门八州，下属六十九郡。
南海道有伊纪、淡路、河波、赞耆、伊豫、土佐凡六州，下属四十八郡。
西海道有筑前、筑后、丰前、丰后、肥前、肥后、日向、大隅、萨摩九州，共统下属九十三郡。
又有壹伎、对马、多礻执凡三岛，下属二郡。
全部算下来，日本共有五畿、七道、三岛，合计三千七百七十二都，四百一十四驿，八十八万三千三百二十九课丁。
宋太宗召见了暐然和尚，对他很优待，赐给他紫衣，让他居住太平兴国寺。
宋太宗在听说人家国君一直是一系传承，官员也都是世系，感叹道：“人家这么个岛国，国运怎么这么长，臣子们已能一直世系袭来，真有上古遗风。”（一副“羡慕嫉妒恨”的嘴脸）
并批评我国说：“我国从唐朝开始动乱，不但王朝更迭，大臣也很少有能够世袭的。”
并许诺：“我虽然德行一般，但愿意建立一个长远的基业，让我们君臣也能像他们一样世代传承下去。”
暐然和尚后来得到《孝经》一卷、越王《孝经新义》第十五一卷，全部是“金缕红罗标，水晶为轴”的精装本。
暐然请求前往佛教圣地五台山，宋太宗准许，并下令沿途地方供给他饮食。暐然到了五台山又想求一套刻印的《大藏经》，宋太宗也准许了。
第二年暐然搭乘着台州宁海县商人郑仁德的商船回到了日本。
回国后，暐然派人上表谢恩，一封写表写得骈四俪六，颇有文采。（附在文后，有兴趣可以读读。）
除了上表外，进贡的奇珍异宝当然也少不了，礼单整整写了一页，既有琥珀、念珠一类天然宝物，也有倭画屏风之类文玩，还有硫磺之类矿产。
倭画屏风
宋真宗咸平五年（公元1002年），建州商人周世昌出海时遭遇风浪，阴差阳错之下到了日本，在那里呆了七年后才回来，带了哥日本朋友滕木吉。
真宗知道后，召见了他们两人。周世昌献上自己收集的日本人所作的诗词，宋人认为写得也就那样。真宗询问日本风俗，说日本妇女都披着头发，一件衣服要用二三匹绢。
真宗让他写下了日本的州名、年号等。
轮到召见滕木吉，真宗让他拿自己的木弓射几箭看看，他射得不远，问他为什么，他说日本人不太善于战斗。
真宗后来赐给滕木吉一些钱财，让他回国了。
宋真宗景德元年（1004年），日本僧人寂昭等八人前来朝贡。
寂照和他的先辈暐然一样不会说汉语，但是通晓汉字，依靠书写和人问答。
真宗下诏赐寂照法号圆通大师，赐给他紫方袍。
宋仁宗天圣四年（1026年）十二月，明州（今宁波）报告说日本太宰府（公元7世纪后半叶设立于日本九州筑前国的地方行政机关）派人前来进贡，但是没有日本的国书，宋仁宗拒绝了他们，之后就没有再朝贡。
南方的商人倒是传说又从日本流通过来的货物。
宋神宗熙宁五年（1072年），又有僧人诚寻到了台州，在天台国清寺，想要留下来。
台州报告给神宗，神宗下诏让他朝见，诚寻献上银香炉，木 患子、白琉璃、五香、水精、紫檀、琥珀所饰念珠，及青色织物绫。
神宗以为他远道而来，而且出家人有戒律，把他安置在开宝寺，赐给他们一起来的僧人紫方袍。
这之后，日本经常有僧人来进贡。
日本僧人手迹
元丰元年（1078年），通事僧仲回来进贡，赐号慕化怀德大师。
南宋孝宗淳熙二年（1175年），日本船员滕太明打死了中国人郑作，宋孝宗网开一面，“诏械太明付其纲首归，治以其国之法。”，将杀人犯交由船长带回日本处理。
淳熙三年，因遇到大风，有日本船只到了明州，船员们没有吃的，一百多人一路乞讨到了临安府。孝宗下令一人每天给五十文钱、两升米，等他们国家有船过来就遣返。
淳熙三年，又有七十三人因遇到大风飘到了秀州华亭县（上海），当地拿常平义仓（防备灾害的机构）的钱和粮救济他们。
宋光宗绍熙四年（1193年）泰州及秀州华亭县又有日本人遇到大风飘来，光宗下令不许抢人家东西，还是让常平义仓的钱和粮救济他们。
庆元六年平江府，嘉泰二年定海县，也有类似的事情，都是下诏给钱米遣送回国了。
附暐然上谢恩表
日本国东大寺大朝法济大师、赐紫、沙门暐然然启：
伤鳞入梦，不忘汉主之恩；枯骨合欢，犹亢魏氏之敌。虽云羊僧之拙，谁忍鸿霈之诚。
暐然然诚惶诚恐，顿首顿首，死罪。
暐然附商船之离岸，期魏阙于生涯，望落日而西行，十万里之波涛难尽；顾信风而东别，数千里之山岳易过。
妄以下根之卑，适诣中华之盛。于是宣旨频降，恣许荒外之跋涉；宿心克协，粗观宇内之瑰奇。况乎金阙晓后，望尧云于九禁之中；岩扃晴前，拜圣灯于五台之上。就三藏而禀学，巡数寺而优游。遂使莲华回文，神笔出于北阙之北；贝叶印字，佛诏传于东海之东。
重蒙宣恩，忽趁来迹。季夏解台州之缆，孟秋达本国之郊。爰逮明春，初到旧邑，缁素欣待，侯伯慕迎。伏惟陛下惠溢四溟，恩高五岳，世超黄、轩之古，人直金轮之新。暐然空辞凤凰之窟，更还蝼蚁之封。
在彼在斯，只仰皇德之盛；越山越海，敢忘帝念之深。纵粉百年之身，何报一日之惠。染笔拭泪，伸纸摇魂，不胜慕恩之至。
谨差上足弟子传灯大法师位嘉因、并大朝剃头受戒僧祚乾等拜表以闻。
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