其实拉直和软化是一回事，这个说法就存在着一定的误导，拉直和软化也可以说是一个项目中的两个程序。但也有人把洗直、离子烫统称为拉直，也有人理解做直发就是软化，因为理发店有一个项目叫柔顺，就是只软化头发，不用电夹板进行拉直，才有了这些“拉直好还是软化好”的错误说法了。
首先说一下什么是软化，搞清楚这个问题，拉直就更好理解了。软化头发的作用，就是通过专用的烫发水，把头发中的二硫键切断，这个过程就叫软化，并不是你理解的让头发变软。软化好的头发，可以做直发，也可以烫卷发，因为头发的形状是由二硫键的排列角度决定着。用夹板拉直或者卷到杠子上烫卷发，都是对切断的单个硫键进行重新排列，让这些单硫键按照我们需要的形状进行排列，最后在通过定型作用，把单硫键在新的位置组合成新的二硫键，头发就会变直或变卷了。
了解了什么是软化，下面就说一下拉直。拉直是在软化之后进行的，软化后的头发中有45%被切断而形成的单硫键，此时的单硫键处在一种游离状态，用高温电夹板把头发拉直的过程，就是把这些单硫键强行安置在我们需要的一种直发状态，同时高温还能把头发中的蛋白质进行塑形，这个过程就叫拉直。
拉直肯定是要用电夹板的，而且必须有“拉”的这个动作和过程，而拉直头发只有在软化过的头发上，才能达到永久性的让头发变直变顺作用。如果软化不到位，即使拉直了头发，头发也可能不能完全变成直发，洗发后还会出现弯曲的。如果软化过度，即使拉直头发也会毛躁干枯，甚至出现僵硬的状态，还会因此而折断。
理发店做柔顺只软化不拉直，这种项目只针对之前烫过的卷发，或者本身就是直发，但不够顺滑，才能使用这种所谓的柔顺，也就是软化一下头发，让头发中的二硫键重新排列一下，头发才能变得更直更顺，这个过程也有人叫软化，其实这是不专业的叫法。因为前面说过，软化是拉直发和烫卷发必须的一个步骤，顶多也算个半成品或者一道工序而已。
软化除了拉直发和烫卷发的时候会用到，还可以用于毛发的矫正，比如刘海有漩，头发向一侧倾斜，可通过软化矫正发根毛发的走向，获得柔顺的刘海效果。也可以针对一些粗硬发质，或者鬓角以及后颈线毛发倒长形成的炸毛现象，也可通过软化方式进行矫正，让头发达到发型需要的状态。但这种矫正是暂时的，只要头发长出来，还会回到之前的状态。
了解了什么是软化，也了解了什么是拉直，你现在说一下拉直好还是软化好呢？我最后再做个总结，如果你的发质属于自然卷或者蓬松的沙发，最好采用离子烫拉直的方法。如果你头发本身就是直发，只是烫过卷发或者不太顺直，可采用做柔顺来让头发变直，柔顺也就是你们理解的软化，这就是二者之间没有好与坏，只有不同的状况，需要采用不同的方法而已。无论是离子烫还是做柔顺，都必须进行软化，所以“拉直好还是软化好”这个说法就是错误的。
