在我省汉中市洋县龙亭镇，
有一座和造纸术有关的博物馆，
叫做蔡伦纸文化博物馆。
蔡伦和造纸术的故事，在这里久久流传。
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蔡伦发明造纸术和植物纤维纸一事，最早见于东汉《东观汉记》及南朝范晔《后汉书》。洋县龙亭的石碑、方志都有记载。龙亭及县域内一些地方，至今还有以蔡伦造纸法进行生产的民间构纸及龙须草纸、竹纸作坊和遗址，这些作坊和遗址，几乎每一个都有生动的传说。由于龙亭不但是蔡伦造纸的实验地，又是他的封地和葬地，更促进了传说的衍生。
决心研制物美价廉的纸张
蔡伦是东汉人，很有才华，他从小就入宫做太监。和帝即位后，升任中常侍，后兼任尚方令，掌管宫廷御用手工作坊。安帝元初元年封龙亭侯。
蔡伦主管各种宫廷御用器具的制造后，由于职务上的关系，有了接触造纸工艺的条件。他决心要研制一种物美价廉的纸。
蔡伦担任尚方令官职期间，在休息的日子里，常常走出宫廷，来到民间，广泛收集民间的造纸经验。经过长期的观察和钻研，在总结前人造纸经验的基础上，他总结出一套制造植物纤维纸的方法。
此种方法简单易行。蔡伦创造性地使用树皮、麻头、旧布、旧鱼网等植物纤维做造纸的原料，并改进了造纸技术。首先，把树皮、麻头等废物用水浸泡，泡透后上火煮，煮烂后再捣碎成浆糊状，这就是原始的纸浆。然后把纸浆倒在细帘子上，铺平，漏去水分，晾干。干了以后，留在帘子上的一层薄薄的纤维片就成了纸张。
初具现代造纸技术的雏形
公元105 年，蔡伦把他制造的第一批优质的纸奏报朝廷并献给了和帝，受到了和帝的称赞。
造纸术经过蔡伦的改良，取得了很大成效。首先是解决了造纸原料不足的问题。他利用各种废弃物，既增加了原料的来源，又降低了造纸成本，产量也开始增加。
其次在工艺上，其原理和基本生产工序———制浆、打浆、烘干等工序———已经初具现代造纸技术的雏形。时隔1900多 年，如今现代化造纸工业的工艺和基本工序，并没有超出蔡伦当年的发明创造。
蔡伦改良的造纸术是我国造纸业发展史上的重大转折点，从此，纸张生产出现了新局面。蔡伦的造纸方法被推广到全国，由于他曾被封侯，因此人们便把这种纸叫作“蔡侯纸”，蔡伦则被后世公认为是造纸术的发明人。
在发明造纸术以前，我国古代各种书籍主要是抄写在竹、木简或丝帛上，竹、木简太笨重，丝帛又非常昂贵，抄写、保存、传播都十分不方便。蔡伦造纸术的成功运用，使人类终于找到了理想的书写材料，逐渐取代了竹、木简和丝帛，成了主要书写工具。纸既轻便又便宜，便于书写、携带、装订成册。
再现“蔡候纸”抄造全过程
蔡伦纸文化博物馆如今已经成为展现“蔡侯纸”文化的重要载体。
蔡伦纸文化博物馆占地4300平方米。全馆分南院、北院两大部分。南院为造纸史展示区，是“纸文化陈列室”，主要展示纸的起源、造纸术在历代的发展，以纸为载体的书画作品、历代有关纸的文献记载及造纸术的传播过程；北院则为1900年前蔡伦发明的“蔡侯纸”的工艺流程演示区，建有廊式“仿汉纸坊”，展示最古老的手工抄纸的整个流程，真实再现汉年“蔡候纸”抄造的全部过程。
蔡伦造纸传说发生于陕西洋县龙亭及周边地区，后逐渐以龙亭为中心向周边地区辐射。据初步调查，蔡伦造纸传说在龙亭地方有数十个之多，分为攻克技术难关、寻找造纸原料、推广造纸、经营造纸、造纸贸易等类。大部分情节记述了“挫、捣、炒、焙”等技术环节。由于传说固有的发明创造的首创精神和文学艺术魅力，因而吸引着人们，百听不厌，世代相传。
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