1588年,英国海军击败当时不可一世的西班牙舰队,开始称霸世界。因为只要有阳光照到的地方,就有米字旗迎着太阳飞舞,所以英国被称为日不落帝国。
盛极而衰是历史的必然。400多年过去了,大英帝国虽然退出了世界争霸的舞台,但是百足之虫死而不僵,在21世纪,他依然是这个星球上最难以忽视的一股势力。
然而,百年未有之大变局来了,世界局势开始重新洗牌。最近10天,连续传来的三条消息,终于让人们开始看清上帝为日不落帝国早就写好的剧本结局:大英帝国彻底完蛋了。
这三条消息是:9月8日,在位70年的伊丽莎白二世去世;在此两天前,英国历史第三位女首相“疯娘子”特拉斯上台;更早几天,国际货币基金组织宣布,印度超越英国成为世界第五大经济体。
这三条看上去风马牛不相及的消息存在何种必然联系呢?它们与大英帝国的命运又有怎样的因果关系呢?
【一】
经济大衰退
2021年第四季度,印度GDP已经超过英国——国际货币基金组织的数据一公布,印度人民欢欣鼓舞。作为世界第一人口大国,虽然仅仅列居世界第五经济体,但超越的这个国家毕竟是自己的宗主国英国。
这条新闻并没有引起英国民众过多的关注,因为此时他们的注意力全部在如何度过这个寒冷的冬季。
当能源危机席卷欧洲的时候,最受伤的居然是英国。英国政府不得不提高英国家庭能源价格,比例高达80%。为此,英国家庭每年要为能源多支出1500欧元。
英国民众为此怨声载道,而这还不算什么。今年7月份,英国CPI更是破纪录地突破10.1%,成为欧洲翘楚,更有统计数据显示,英国这一数据到第四季度还要达到13.3%。
不可避免的,英国经济迎来了大衰退。这可不是小编危言耸听,上个月英国央行英格兰银行就发出警示,英国迎来了2008年金融危机以来最严重的经济大衰退,而且至少会持续到2023年底。
当第一台蒸汽机在英伦大地上冒出浓浓黑烟的时候,英国人认为自己扼住了这个世界的咽喉。作为第一个完成工业革命的国家,英国攫取财富就像打扫秋天的落叶一样轻松。可惜,第二次、第三次工业革命的果实被自己的堂兄弟美国接盘了。
是英国人不思进取了,还是掉进了堂兄弟为自己挖的坑?从1922年,英国签署那份海军军备限制条约的时候,他就注定要徐徐降下在世界各地的米字旗。两次世界大战,自己的人才和资金都流向大西洋对岸。炮火一顿蹂躏,胜利了,可是胜利的感觉为何这样苦涩?人家是数着钱欢呼胜利,而自己只能含着泪帮人家数钱。
英国记吃不记打。21世纪,在堂兄弟的忽悠下,他“顺利”脱离欧盟。欧盟本来是他的家,他却选择离家出走,最终酿成了欧盟给自己构筑的贸易壁垒,对外贸易年年逆差,大英帝国残留的家底一丝丝抽干。
抗疫不力则让英国增加了20万因身体健康状况不佳而不能工作的人,更有数据显示英国超过200万人开始出现新冠后遗症。疫情导致英国本来就捉襟见肘的劳动力出现巨大空缺,要知道英国总人口只有6000万。
俄乌冲突中,英国对俄罗斯咄咄逼人,对俄罗斯制裁政策“真抓、敢抓、狠抓”,落实十分到位,却成为被反噬最严重的国家。为此,英国企业失去了俄罗斯市场,俄罗斯资金则撤离英国。著名石油大亨阿布就不得不从切尔西俱乐部撤资。最重要的是,他还失去了俄罗斯便宜的石油和天然气。
英国《卫报》报道,高物价对英国民众的生活造成严重影响,底层家庭居民已经出现了“减少食物摄入和进餐现象”。《卫报》还是给英国统治者留面子了,居然把“吃不饱饭”文绉绉。
150万困难家庭已经食不果腹了,接下来英国会发生什么呢?
【二】
“疯娘子”带偏英国
当民众开始担忧自己的肚皮问题时,哪里还有精力关心政治呢?所以当特拉斯欢蹦乱跳、兴高采烈地坐上首相宝座的时候,英国民众投来了52%的“鄙夷”眼神。
特拉斯将为英国带来更加不确定的未来。
特拉斯是一个善变的女人。当她发现加入保守党更有利于自己仕途的时候,毅然放弃自由民主党和自己原来的政治主张,更换门厅加入保守党。当他发现支持“脱欧”更能捞取政治资本的时候,毅然改弦更张,由“脱欧”反对派成为“脱欧派旗手”。
特拉斯为什么善变?因为她是一个政治投机商。她的善变不仅无助于帮助英国走出经济衰退的泥潭,相反可能会让英国越陷越深。而事实上,特拉斯本来就是一个能力匮乏的女人。
特拉斯还是一个好斗的女人。人们用“脚踢欧盟,拳打俄罗斯”总结这位好斗女性的乖戾行为。特拉斯带着英国与整个欧盟成为敌人,马克龙批评这位娘子,“如果连法英之间都搞不清楚对方是敌是友,那麻烦就大了……”特拉斯把俄罗斯定位为“严重威胁”国家,甚至放出狠话:“继续一往无前地支持乌克兰摧毁俄罗斯。”为此,特拉斯还提出了在2030年之前将国防预算提升到GDP的3%比例,甚至不惜要按下核按钮。真是不疯不成魔,这位喜欢模仿撒切尔夫人的后来者在还未做成“铁娘子”之前,恐怕得先成为一位“疯娘子”。
对待自己的盟友,“疯娘子”也发疯。对美国,她说美国不是英国的“排他性选择”。全世界都知道你是你堂兄弟的狗腿子,而且已经当了100年,你现在跳出来说“我不是”。华盛顿那帮老爷都气得七窍生烟。对澳大利亚,特拉斯也没给过好脸色。
特拉斯坚定地反华派,他把中国定义为“迫切威胁国家”。特拉斯在其担任贸易大臣和外交大臣期间还频频插手中国周边及亚太事务,而且论调“疯狂”。澳大利亚前总理基廷都看不下去了,称特拉斯领导的英国“对自己扮演的国际角色存在不切实际的幻想。”
是的,不切实际的幻想。特拉斯上台后,很可能带领日薄西山的大英帝国,不断做出疯狂之举。因为这是一个喜欢坐在坦克上的女人。
而上帝说过,欲使其灭亡,必先使其疯狂。
【三】
女王带走帝国最后余晖
“疯娘子”特拉斯的上台得到了英国女王伊丽莎白二世的祝福。这是疯娘子的幸运还是女王的不幸?因为特拉斯曾经是一个反对君主立宪的政客。
女王已经无暇顾及这么多了,因为两天后,这位对中国文化充满了喜爱,并于1986年登上长城的谦谦女人离开了这个世界。她曾称长城是“世界上最美丽的风景”。
英国女王虽然没有实权,但是却具有一定的政治影响力。而女王的去世,也势必引起英国政治影响力的下降。
首当其冲的就是英伦三岛。
苏格兰闹独立,已经闹了300年了。可是直到2014年才迈出实质性行动——“独立公投”。可惜当年,支持派处于下风,反对派尚持有55%的选票。因为当时英国还是欧盟国家,英国政府威胁苏格兰你要独立,欧盟就不要你。而如今,英国都“脱欧”了,苏格兰也没了后顾之忧,其计划于2023年秋天再进行一次公投。
女王为什么把自己的最后时光选择在了苏格兰?很有可能,女王在用他最后的生命力对苏格兰施加影响,宣示苏格兰是“大不列颠及北爱尔兰联合王国不可分割的一部分。”
而北爱尔兰、威尔士与苏格兰拥有同样的诉求。特别是北爱尔兰最近几年闹得也挺凶。再过几年,我们熟知的“不列颠及北爱尔兰联合王国”很可能变成“英格兰王国”。
英国一旦解体,将会留下一地鸡毛。而特拉斯会不会成为英国的戈尔巴乔夫?
英国不仅面临王国的解体,其还能施加一部分影响力的“英联邦”也面临解体的可能。
英联邦,二战后由英国殖民地演化来的松散组织,现在还有54个成员国,人口24亿,其中有15个国家依然奉英国王室为君主,我们称这15个国家为“英联邦王国”。“英联邦王国”与英国的紧密度要大于其他英联邦成员国。如今,英联邦还举办一场颇具一定影响力的“英联邦运动会”。英国王室则还保留着向“英联邦王国”任命总督的习惯,比如澳大利亚、加拿大。
2021年,巴巴多斯退出英联邦王国。今年3月,牙买加当着威廉王子的面直言不讳,他们正在改革宪法,准备退出英联邦王国。
与牙买加一样打脸英国王室的还有澳大利亚。澳大利亚总督在今年的女王庆典上说,只要女王去世,澳大利亚就会脱离英联邦。虽然澳大利亚总督由女王任命、在澳大利亚也是虚职,但是在女王的庆典上,而且是由总督亲自说出口,证明澳大利亚去意已决。
英联邦成员国纷纷退群已经不可避免。
【总结】
1588年,英国舰队战胜西班牙无敌舰队,开启全球称霸之路的时候,在位的是伊丽莎白一世。如今,伊丽莎白二世的去世终于带走了帝国的最后一丝余晖。难道这是历史的轮回?
在百年未有大变局面前,当聪明的国家都在“维稳”的时候,英国却走向了“作”的道路。困顿的经济、不确定的政治走向、面临解体的巨大危险,当前的英国像极了藩镇割据、宦官弄权的中国唐朝末年局势。
小编夜观天象,西天一颗彗星划空而过,昌盛了四百年的日不落帝国终于气数已尽。
本文作者为破壁调查局专职作者:观海
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