这是一个寒冷的冬夜。宝玉半夜三更起来，要漱口喝茶。丫头袭人因为母亲生病，回家去了，这些事都由晴雯和麝月来做了。麝月服侍好宝玉后，自己也漱了漱口，喝了半碗茶。晴雯撒娇，也要麝月喂茶，还说明儿晚上也服侍她一个晚上。麝月只好老老实实地喂她喝了茶。那麝月干完之后，突发奇想，要出去走走。
麝月开了后房门，揭开毡帘一看，好一片清冷透明的月色。晴雯等她出去，就想开玩笑吓她一下。晴雯平素身体好，不怕冷，外衣也不披一件，穿着件小夹袄，蹑手蹑脚，跟了出来。
宝玉劝她：“算了，冻着了可不是玩的！”
晴雯根本听不进劝，朝身后摆摆手。出了房门，只看见月色如水，银色的一片透明。耳边一阵微微的风声，她觉得那寒意竟浸透肌肤和骨髓，让人毛骨悚然。心想：难怪人家说热身子不可以被冷风吹，这一冷果然厉害。但她不肯罢休，要吓一吓麝月。
这当口上，宝玉在里面高叫了声：“晴雯来了！”
晴雯没办法恶作剧，只好转回来，笑着说：“你也是，这就会吓死她了？一副婆婆妈妈的样子！”
宝玉耐心地对她说：“倒不是怕吓坏了她。头一件你冻着不好；二来她吓一跳不算，惊醒了别人，不说咱们是玩，倒反怪我们袭人一走就装神弄鬼。”正说着，麝月慌慌张张推门进来，说外面黑呼呼的，怪吓人的。问起晴雯，宝玉笑着对她说：“要不是我嚷得快，你可真要吓一跳了。”
麝月见晴雯指在被子里，就间：“你刚才没披衣服出去了？”晴雯点点头。
嚼月没好气地说：“真是寻死也不过个好日子！你不知道外面冷得能把人的皮肤冻裂吗？”一边说着，一边把火盆里的火添得旺一些，好让屋里再暖和一点。
晴雯这一冻果然不轻，整整个晚上，又是喷嚏，又是咳嗽，到第二天早上，鼻子也塞住了，嗓子也哑了，软软地躺在床上。宝玉心疼地让她移到自己的暖阁里睡，又嘱咐下人不要声张。他知道贾府的规矩，凡丫头们生了重病，都要送出府外，怕万一患了传染病，大家麻烦。宝玉想：袭人刚走，晴雯如果也走了，岂不是更加冷清了？于是，他叫人请大夫，悄悄地从后门领进来。
晴雯睡在宝玉的暖阁里，咳个不停。几个婆子见大夫来了，连忙把大红绣帘放了下来。晴雯从帘后伸出一只手，让大夫诊脉。大夫诊后说：“不过是受了点风寒，吃两剂药，疏散疏散就好了。”说完，开了药方。晴雯吃了几剂药，病情仍不见好。
这一天，宝玉给贾母请安以后，心里惦记着晴雯的病，早早地就回来了。一进屋，只闻药香满室，屋里静悄悄的。晴雯躺在那儿，脸上烧得红扑扑的。宝玉伸手摸摸她的额头，只觉得烫手。晴雯鼻子塞，宝玉赶紧让麝月找出自己珍藏的鼻烟盒，拿来给她嗅。那鼻烟盒是西洋货，稀罕得很，盒身是玻璃的，显得玲珑精致，外面还镶着一颗颗小小的金星。晴雯用力一嗅，只觉得鼻中又酸又辣，一连打了五六个喷嚏，眼泪鼻涕一齐流了下来。她不由得笑着对宝玉说：“果然痛快了些。”
眼看快到年底了，深冬的天气又阴又冷，随时都有可能降一场大雪。这一天是宝玉舅老爷的生日，宝玉要去给他祝寿。早上，宝玉起来后，感觉外面冷得厉害，就特地穿了一套毡子的厚衣服。小丫头用茶盘捧了一碗建莲红枣汤来，他喝了两口。麝月又捧过一小碟紫姜来，宝玉拣了一块放在嘴里含着。临出门时，他又问了问晴雯的病，嘱附了她几句，急忙往贾母那儿去。
贾母知道宝玉今儿要出门，见他穿着荔色的呢箭衣、大红猩猩毡的褂子，就问：“外面下雪了吗？”
宝玉说：“天阴着呢，还没下呢。”
贾母把贴身丫鬟鸳鸯叫了过来，说：“把那件孔雀毛的斗篷拿来给他穿吧。”不一会儿，鸳鸯把那件斗篷找了出来。宝玉一看，只见金翠辉煌，碧彩闪烁，好漂亮的斗篷！贾母笑着告诉他，这是俄罗斯国货，叫雀金呢，是用孔雀毛捻成线织出来的，前天送给宝钗的妹妹宝琴的那件斗篷是用野鸭子毛做的。宝玉接过那件孔雀裘，磕头谢过了贾母，喜滋滋地披上新斗篷去给妈妈看。回来后，贾母叮嘱他：“小心点，别糟蹋了，就剩这一件了。”宝玉点头答应着，蹦蹦跳跳地跑出去了。
宝玉走了以后，只剩晴雯、麝月和几个小丫头看家。晴雯虽天天服药，病却总也好不彻底。她渐渐地没了耐心，动不动就拿那些小丫头们撒气，再不就是大骂大夫无能。在宝玉身边的这群大小丫头里，宝玉最宠爱的就是晴雯了。不仅因为她最聪明伶俐，而且也因为她的眉眼长得有点像黛玉。平时宝玉什么都由着她。有一次，晴雯失手把一把扇子掉在了地上，摔断了扇骨。宝玉那天正巧心情不好，就说了她几句。晴雯脸上顿时不高兴起来，宝玉好声好气地哄了半天，可晴雯仍绷着脸。
宝玉笑着说：“那扇子原是搧的，你要撕着玩也行，只是别生气时拿它出气。”
晴雯一听，脸上顿时笑开了，说：“既然这么着，就拿扇子来给我撕，我最喜欢听撕的声音。”宝玉笑着拿过扇子来递给她，她果真“嗤”“嗤”地撕了一把又一把，宝玉则在一旁喝彩叫好。这晴雯本来就任性，被宝玉这一娇惯，再加上这几天被病折磨，脾气越来越坏。
麝月听她又在骂大夫，就笑着劝她说：“你太性急了。俗语说：‘病来如山倒，病去如抽丝。哪有什么灵丹妙药！你静养些日子，自然就好了。”
傍晚时分，宝玉回来了，一进门就又跺脚又叹气的。麝月连忙问他怎么回事。宝玉一边解下那件孔雀裘，一边说：“今儿一早，老太太欢欢喜喜地把这件斗篷送给我，谁知才穿了一天，后襟就烧了一块。幸好天晚了，老太太和太太都没注意。”麝月拿过那件孔雀裘一看，后襟上果然有指尖大的一小块被烧坏了。她赶忙用包袱把它包起来，叫一个婆子连夜送到织补匠那里去织补，又关照说：“最好天亮前能补好，千万别让老太太、太太知道了。”
不一会儿，那婆子又把斗篷拿回来了，说：“能干的裁缝、织补匠我都问过了，都说不敢补。”
麝月急得直跺脚：“这可怎么办呢？”
宝玉也急得团团转：“老太太、太太说了，明儿还叫我穿着去。如果知道头一天就烧坏了，岂不扫兴！”
晴雯一直躺在那儿听着，听到这儿，她撑着身子坐了起来，说：“拿来我瞧瞧吧！”
宝玉不忍心折腾她，可别人又都没有她手巧，只好万般无奈地把斗篷递给了她，又把灯移到她跟前。
晴雯凑近灯光细细看了看说：“这是孔雀金线的，咱们也拿孔雀金线来补，说不定能混过去。”麝月赶紧去把孔雀金线找了出来。
晴雯坐正身子，挽了挽头发，又披上件衣裳。刚想动手缝，只觉得头重脚轻，满眼金星乱迸。她稳了稳神，让麝月帮着捻线。她先慢慢地用一个绷子绷住破口的背面，然后，咬着牙，一针一针地织补起来。她缝两针，看一看，缝不了几针，就要靠在枕头上歇一会儿。
宝玉在一旁一会儿问她要不要喝开水，一会儿又怕她披的衣服太薄，叫人拿来一件灰鼠斗篷给她披上。到自鸣钟敲了四下的时候，晴雯终于把那个小破口补好了。为了让人看不出痕迹，她又细心地用小毛刷慢慢地将织补的地方刷得毛茸茸的。麝月拿过孔雀裘来一看，惊喜地叫道：“补得真好！要不留心，还真看不出。”宝玉拿过来瞧了瞧，果然完好如初，天衣无缝，这才松了一口气。
这时，晴雯已精疲力尽，她轻轻地说：“补是补了，到底不像。我也只能补成这样了。”说完，“哎哟”一声，就软软地倒在了炕上。宝玉急忙让小丫头过来给她捶背，天刚蒙蒙亮，就赶紧差人去请大夫。大夫见晴雯的病非但没好，反倒加重了，就问是不是最近有劳神费心的事。宝玉在一旁连声自责：“这怎么办？倘若有什么好歹，都是我的罪孽。”从此，宝玉对晴雯更加关怀备至，晴雯的病也渐渐好了起来。
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