“十恶”一词最早出现在佛家经典《佛说未曾有经》指十种当招致地狱、饿鬼和畜生这“三恶道”苦报的恶业，故又称“十恶业道”！
《佛说未曾有经》中说：“起罪之由，为身、口、意。身业不善：杀、盗、邪淫；口业不善：妄言、两舌、恶口、绮语；意业不善：嫉妒、嗔恚、憍慢邪见。是为十恶，受恶罪报。
与“十恶”之说相对应，佛教中亦有“十善”之说。十恶十善之说见于佛教大、小乘中的诸多经典，如东晋僧伽提婆译的《增一阿含经》卷四四中就有“由此十恶之报，致此殃。是故比丘，当离十恶”这样的经文。
在我国古代的封建刑法制度中亦有“十恶”之名，它是在西汉的“大逆不道不敬”罪的基础上发展起来的。十恶就提是以下几条：一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰恶逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不义，十曰内乱！其犯此十者，不在八议论赎之限。
一、拐卖妇女儿童
二、制毒贩毒
三、滥杀无辜
四、见死不救
五、买毒食
六、医生趁人之危，卖假药
七、制作假钞
八、堕胎
九、不赡养老人
十、家暴
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