2018年5月6日，举行了“山东文化产业职业学院”由蓬莱搬迁莱西开工奠基仪式。这是莱西历史上的第一所独立设置的高等院校。
随后短短三年，又有青岛农业大学海都学院、青岛航空科技职业学院、青岛恒星科技学院、青岛绿泽职业学校、青岛西大技工学校、山东体育学院青岛产教融合实训基地等本科、中高职（技工）学校先后落户莱西。高校外来学生已超过1．7万人，预计2025年引进院校将达到10所以上，在校学生也将超过7万人。
莱西的大哥，又是近邻的莱阳，在1950年至1958年是莱阳专区时期，接连创办了莱阳师范、莱阳卫校、莱阳农学院和山东省中医药学校。各类大中专院校曾经在全省，乃至全国县市中数一数二。
这几年却出现了与莱西相悖的变化。
2004年，山东省中医药学校升格为山东省中医药高等专科学校，主校区搬至烟台牟平区。
2007年，莱阳农学院搬迁至青岛城阳区，更名为青岛农业大学。
2011年，莱阳师范与蓬莱师范合并，并离开莱阳。
2021年，青岛农业大学海都学院确定落户莱西。
莱阳原有的大中专院校仅剩莱阳卫校，与莱西从零到七所院校相比，可谓大相径庭。什么原因致邻里的两个县级市，如此相反的变化呢？
第一，院校搬迁是普遍现象。很多院校为了谋求更好发展，选择搬迁到省会城市、计划单列城市，再更换一个高大上的校名，生源、录取分数线就会有明显提高，青岛农业大学就是典型案例。
第二，城市的名声。莱阳的几所大中专院校，多建于莱阳专区时期的五十年代，莱阳曾是胶东行政区和专区所在地，长期管辖胶东地区，那时莱阳也是响当当的地名，建立大中专院校也很有优势。莱阳农学院、莱阳师范、莱阳卫校也都以莱阳冠名。再看看今天莱西的几所院校，也都不是以莱西冠名，都是借助青岛的优势，以青岛冠名。
第三，城市的区位优势。也是最重要的条件，五十年代的莱阳是专署所在地，人口多，地域广，交通发达，工业基础雄厚，为办学创造了十分有利的条件。今天的莱西与莱阳相比，其优势在于:
①属计划单列市青岛管辖，莱西成为青岛发展的主要产业基地；
⑤莱西的经济发展也为教育发展提供了后盾和支撑。
“两莱”一体化发展先行区总体规划图
最近，莱阳、莱西作为全省首个区域一体化发展先行区顶层设计方案已获批。相信“两莱”经过几年的一体化发展，到化为一体也是可能的。那时青岛会更好地辐射带动“两莱”，“两莱”也会更多地承接青岛的非城市功能，互惠互利何乐不为？
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