中国的“四大名著”《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》，其中《红楼梦》就是300多年前，清代著名作家曹雪芹的代表作之一，它表述的是封建社会官宦之家贾府奢侈生活的写照。
曹雪芹笔下的贾府就是当时官宦之家的代表，所谓“家富穿纨绔”，这是一点不假的，贾府的贾宝玉正是“衣来伸手，饭来张口”的富二代，府上的佣人丫鬟一大堆，都已经成年了还让佣人丫鬟伺候他舒舒服服，出门前呼后拥，服饰一天换三四次。
贾宝玉就是曹雪芹笔下真正的纨绔公子，不过这个纨绔公子不是象当代富二代的“纨绔子弟”那样，仗着老子有钱有势，不遵守道德到处惹是生非，在社会上造成极坏的影响。
在当下只要一提纨绔子弟，人们也许会认为他们是有钱的富二代的公子哥，但这个“纨绔”的意思只是吃了饭不干活游手好闲到处惹事生非，贪玩贪吃的富二代，“纨绔子弟”就是他们的代名词。
其实贾宝玉不是象现代的富二代的那种纨绔子弟，很多人都曲解了曹雪芹笔下的“纨绔”二字，以为曹雪芹笔下的“纨绔公子”都是和现代的纨绔子弟差不多，其实贾宝玉是个很无用就知道吃喝玩乐的官宦公子。
在曹雪芹的笔下就有很形象的描述:“天下无能第一，古今不肖无双，寄言纨绔膏梁，莫效此儿形状”。
曹雪芹描述的贾府一顿午餐吃掉了几大箩筐七八十斤大螃蟹，就知道贾府的生活是多么的奢侈，府上一顿午餐足以吃掉平常小百姓几年的口粮。笔下描述的还有“天天吃膏梁”，这个“膏”其实指的是“肥肉”的意思，那么“梁”就是细米白面。
也就是说贾宝玉别无他求，只要吃好玩就行，比如穿衣出门必须“头戴紫金冠，脚蹬青缎粉底小朝靴”，平常在家穿的是“银红撒花大祆”，出城探访穿的又是“大红金蟒衣”，从这个穿着打扮就可以看出贾宝玉生活的奢侈程度。
以上写到的只是贾宝玉的生活是如何如何的奢侈，但这个奢侈是与“纨绔”有关联的，古人们穿衣把上身穿的叫做衣，把下身穿的说成裳，《毛传》“上曰衣”，下曰“裳”。现在农村的人还仍然是这种说法，老年人没几个说“穿衣服”的，都是说“穿衣裳”。
“裳”其实就是一条裙子，当时平常百姓是没有这个条件穿的。但这条裙子不是很长，大概长至膝盖以下十几二十公分，过去的男孩子其实是不穿裙子的，一般都穿布衣长袍，下身穿一条裤子，贾宝玉为什么要穿这个裙子呢，因为这条裙子是用上等的缎料做的，穿在身上显得气势压人。
穿上这个裙子，内里再穿用高级保暖的绒布做的裤子，这条裤子就是现代的女孩子下身穿的长筒袜子，这条长筒裤子才是真正的“纨”，在这个“纨”上又穿一双非常保暖的长筒袜子，而这个长筒袜子才是真正的“绔”，脚下再穿上绣花缎面鞋，走起路来呼呼生风，好一派公子哥气派。
在当时小百姓连饭都吃不上，那能穿得起这种纨和绔呢，这种“纨”和“绔”都是非常奢侈的东西，所以当时小百姓看到这样打扮的公子哥都称他们为“纨绔公子”，这个纨绔公子并不是当代的“纨绔子弟”。
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