三相380伏交流电机在启动过程中缺一相，一般在教科书上说是转不起来的，电机只会嗡嗡作响。但在实际工作中发现只要电机不太大，而且还是轻载或者是空载，个别电机就可以在缺相的情况下转起来。只不过转速略微偏低一些，而且电流很大。但绝大多数电机在缺一相的情况下是转不起来的。但如果在启动过程中缺两相，那么电机任何情况下都是转不起来的。 还有一种情况就是运行过程中缺相，如果三相交流380伏电机在运行过程突然中缺一相。电机一般不会停下来。除非是特别大的负载。此时电机的电流会偏大，而且振动也比较大。并伴有异音。电流也比较大。 值得一提的是，三相380伏电机在缺一相的情况下运行是很危险的。如果不及时发现停下来就容易烧毁电机。
小型电机启动时缺相，如果没有负荷就会不均匀的慢转，同时发热，若不及时停车，不用多长时间就会烧毁，如果带上负荷启动，就转不起来，同样也会烧毁。大一点的电动机缺相启动,就会嗡嗡直叫，就得赶快停车，否则立马烧毁。
三相异步电动机在停运时，如果有一相绕组开路或电源有一相断开(或缺相)。当启动电机时，绕组产生的磁场可分成两个大小相等\方向相反的旋转磁场，它们与转子作用产生的转矩也是大小相等\方向相反。因此启动转矩为零而不能启动，在运转时缺相，绕组产生的磁场也可分为两个大小相等\方向相反的旋转磁场，但与电动机转向相反的旋转磁场与转子间的相对转速很大，在转子中产生的感应电动势和电流的频率差不大是电源频率的几倍，转子的感抗很大，故决定转矩大小的电流有功分量很小，所以逆向转矩远小于正向转矩，因此电动机能继续运行。
造成电动机缺相运行的原因有：
①保险丝选择不当或压合不好，使熔丝断一相。
②开关发触器的触头接触不良。
③导线接头松动或断一根线。
④有一相绕组开路。
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