忽然，在喷云吐雾里，兰姨娘的手，被爸一把捉住了，爸说：“你这是朱砂手，可有福气呢！”兰姨娘用另一只手把爸的手甩打了一下，抽回手去，笑瞪着爸爸：“别胡闹！没看见孩子？”
电影《城南旧事》拍摄于1982年，影片中小女孩英子面对各种新鲜事，一双好奇的大眼睛充满了困惑。
英子
她不明白，为什么那么多人都对她说“你已经长大了”，长大意味着什么？
她不明白，为什么宋妈要抛下自己的孩子，给别人的孩子做奶妈？
而在原著中，还有一件事她尤其不明白，兰姨娘那么好看那么欢快的一个人，为什么妈妈却不喜欢她？
直到有一天，她终于找到了答案。
收留兰姨娘在电影中，英子的爸爸是个温文尔雅的男人，穿着一袭长袍，带着一副眼镜，说话斯斯文文。
但是在原著中，他还给读者留下了另外一种印象。
他的确是个有学识的人，而且还很乐于帮助别人。
正因如此，英子的家里先后收留了两个人。一个名叫“德先”，家境应该还不错，是北大的学生。不知在外面惹了什么事，不敢回自己的住处，因而住到了英子家。
英子姓林，以下我们就叫她的父母为“林先生”“林太太”。
第二个来林家的是个女人，人们都叫她“兰姨娘”。顾名思义，她是别人家的姨太太。
林家和兰姨娘所在的施家是旧识，两家人都很熟。这次兰姨娘和家里的老爷闹别扭，跑了出来，竟是不想回去了。
林太太很不情愿收留她，况且施家还专门派人来打了招呼，怎好得罪人！但林先生却很高兴，他的眼睛流连在兰姨娘身上，很仗义地留下了她。
此后，英子就发现妈妈越来越不对劲，脸上始终看不见笑容。她直觉这跟兰姨娘的到来有关系。
兰姨娘与英子一家人
但她想不通，兰姨娘多好啊，有一股清新的气质。
“圆圆扁扁的脸儿，一排整整齐齐的白牙…左嘴巴还有一处酒窝，随着笑声打旋……”
她的头发梳得也好看，比妈妈梳得元宝髻俏皮多了。她的性情也好，自从她到了林家，家里就充满了欢声笑语。
再看妈妈，总是穿一套素色衣服，衣服下面常年装着一个大肚子，总是怀了生，生了再怀。英子和妈妈坐同一辆洋车，都要离她远一点，生怕挤到她肚子里的孩子。
总之，在八岁的英子眼里，这个兰姨娘哪里都比妈妈好。
兰姨娘的身世也很可怜，三岁就被自己的亲生母亲给卖了，十六岁开怀，说白了，她曾经是个妓女。二十岁时，遇到了六十多岁的施老爷，做了他的姨太太。
兰姨娘讲述自己的身世时，眼圈发红，声音哽咽，但还是忍住了没哭出来，硬挤出来一丝笑容。英子见了不禁很是同情她，自作主张让兰姨娘一直住在家里。
兰姨娘半真半假说道:
“要是你爸妈愿意，我就跟你们家住一辈子，让我拜你妈当姐姐，问她愿意不愿意。”
英子以为妈妈一定是愿意的，没想到妈妈的回答迟疑中泛着酸。
买布料
以后兰姨娘真的像自家人一样住了下来，哪怕是家里给几个孩子买衣料，林先生也会想着给兰姨娘带一块。
林太太的脸色越发难看了。
妈妈不开心的原因直到有一天，英子看见了让她扎心的一幕，一下子就理解了妈妈。
那天，英子从外面回来，看到她爸爸和兰姨娘正在面对面抽大烟。兰姨娘的手特别灵巧，烧烟的手法特别熟稔，英子看着她的那双手竟然呆住了。
忽然，在烟雾缭绕中，爸爸一下子抓住了兰姨娘的手，说了一句让英子心惊肉跳的话:
“你这是朱砂手，可有福气呢！”
兰姨娘连忙打掉爸爸的手，嗔怪道:“别胡闹，没看见孩子在呢！”
这场面怎么看都像打情骂俏。一瞬间，多日来困扰英子的问题，一下子明朗起来，她终于明白了妈妈为什么不高兴。
她的心变得很难受很难受，她没想到自己敬爱的爸爸竟然会是这样一个人，掉头就跑去找妈妈，当看见妈妈挺着大肚子围着锅台转的时候，她更加难过的想哭。
兰姨娘是很可怜，但在英子看来，妈妈更可怜。
林太太挺着肚子做饭
兰姨娘为什么要到林家来？是因为她知道林家一定会收留她，她之所以从施家跑出来，那是在那里过不下去了，但是离开了施家，她要靠什么生活？
她必须得为自己想出路，而林先生就是她现成的出路。
如果她这辈子注定是给别人当姨太太的命，那给林先生当姨太太总好过六十多岁的老头子。因此，她拿话试探林太太，要拜她做姐姐。
林太太从兰姨娘进门就比较排斥她，不是因为兰姨娘不好，而是她清楚自己丈夫是个什么样的人。
当年她和丈夫在日本生活过一段时间，林先生曾经一晚上喝了整条街的花酒，从天黑喝到天亮。而她，就那么苦等着，从天黑等到天亮。
她唯一能做的只有“等”。
所以，兰姨娘一来，她就知道大事不妙了。可是在当时，男人娶姨太太是很正常的，林先生如果想娶甚至不用征求她的意见。
她在这个男人的眼里的作用就是生孩子，她十六岁生英子，之后又接连生了四个，如今肚子里又装了一个。
接二连三的生产，她当然比不上兰姨娘的体态和容貌，连英子都不喜欢妈妈的那副形象，更别提林先生了。
可是，林太太什么都做不了，除了心中苦闷，她不知自己还能做什么。
撮合德先和兰姨娘英子明白了妈妈心中的苦，兰姨娘瞬间成了她眼中的入侵者，她要帮助妈妈。
英子和父母
可是要想什么办法呢？
这时，那个失踪多日的德先回来了，英子一下子有了主意。
她不喜欢德先叔，也不喜欢兰姨娘。既然如此，何不把这两个人撮合在一起，还家里一个清净呢？
她先告诉兰姨娘，德先叔是个很有学问的人，在北京大学读书。兰姨娘本对德先没啥感觉，但听英子一说，不由肃然起敬，因为她羡慕有学问的人。
然后，英子又对德先说，兰姨娘夸他眼睛有神，一看就是了不起的人。于是，德先开始留意兰姨娘。
英子又对兰姨娘说:“德先叔说你很像他的一个女同学。”
如此一来，兰姨娘的虚荣心得到了满足，仿佛自己真的就是女学生了。
在英子的有意为之之下，兰姨娘和德先之间发展迅速。待到逛了灯会，看过两场电影后，两个人已经手牵手了。
这当中英子还为二人传过纸条。
当然，做这些事，英子都是瞒着父母偷偷进行的，尤其不能让爸爸知道。
事情进展得很顺利，不久兰姨娘和德先叔决定，两个人要一起离开北京。临走的那天，兰姨娘打扮得跟女学生一模一样。
林太太的脸上露出了久违的笑容，林先生却像得了胃病一样手摸着胸口。
这个结果对林太太和英子来说是圆满的，隐患消除了，家里清净了。对于兰姨娘来说，德先自是比林先生更好的选择。她嫁给德先，那就是堂堂正正的正牌老婆，更是好得不能再好了。
唯独对于林先生，这件事令他很失落，深悔自己慢了一步。
所以，如果不是英子动作快，效率高，兰姨娘最终会成为她家的姨太太也是有可能的。
送别兰姨娘
林太太是旧时代的传统女性，遇事除了忍就是等。她的思想早就被禁锢住了，因而当危机出现时，她虽然也会不安和不满，但是想不出办法来改变。
反倒是八岁的英子，懂得靠自己的努力来改变事态的发展，在不动声色中，帮妈妈解决了情敌。
这本书的作者，台湾作家林海音在书中曾写过这样一段话:
老师教给我要学骆驼，沉得住气的动物。看它从不着急，慢慢地走，慢慢地嚼，总会走到的，总会吃饱的。
英子就如骆驼一样，还只是小孩子，但机灵中透着沉稳。长大以后，更是担起了生活的重担，无论遇到多大的磨难，都如骆驼般坚定、稳重，把每件事都做到最好。
直到成为著名作家，而林海音就是英子的原型。
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