西西里的美丽传说，是一部将人性之恶和欲望展现得淋漓尽致的电影，影片中的镇上的人们如此丑陋，恰恰是因为他们如此真实。
当人们被内心的邪恶蒙蔽了双眼时，又有谁会在乎玛莲娜是否真的有罪呢？
密西西里镇上有个美丽的女人叫玛莲娜，她的美丽足以让镇上大到七八十岁的老头，小到十几岁的少年都被她迷倒，她的性感、美丽以及一头黑色的波浪长发，每一次的出场都足以惊动镇上所有人的驻足，镇上小伙子也经常定点出现在她的必经之路，一睹芳颜！
因为她美到让人嫉妒、刺眼、美到足以镇上的男人对她蠢蠢欲动，如饥似渴，女人恨得咬牙切齿，人们在背后不顾一切地议论她，诋毁她，甚至侮辱她，这一切都从她参加战争的丈夫阵亡后加剧了！
人们脸上那张虚伪、丑陋以及充满肮脏的欲望的脸再也掩饰不住了，从诋毁她到处私会勾引男人到镇上妇女们集体拒绝出卖给她食物，甚至牙医因想霸占和纠缠玛莲娜到她被法院起诉，这时玛莲娜的悲剧才刚刚开始。
肥胖律师为了得到玛莲娜的美色，替她打赢官司，但是报酬确是以身体的方式换取，在饥饿和穷困无路可走的双重打击下，玛莲娜开始走上不归路。
这是留名影史的一幕，莫妮卡贝鲁奇饰演的玛莲娜，美丽到有些刺眼，一头红色的齐肩短发，浓妆艳抹的脸上透露着不屑。性感的黑色紧身连衣裙，勾勒出她完美的身材。若隐若现的裙摆让周围所有的人都浮想联翩。
她走在大街上，直视所有人投来的目光，她不再是是那个畏畏缩缩的玛莲娜，既然人们都觉得她人尽可夫，那她就做给所有人看，女人的诅咒声不绝于耳，她已经不在乎了，拉开椅子坐下，男人们早已经对她虎视眈眈，抽出一支烟，没等点燃，所有男人都围上去了。
自此玛莲娜开始接客，就算是德国人也不除外。不久后，战争结束，盟军进城，人们举着白旗热烈庆祝，而接待过德国人的玛莲娜，终于有理由成为他们制裁的对象。
他们把玛莲娜从会馆拖出来毒打，他们疯狂地蹂躏着玛莲娜，撕打她的身体，恨不得把她大卸八块，甚至剪掉了她的头发。
而麻木的男人们只是在一旁围着圈冷冷的观看着。终于凌辱结束了，她的尊严，她的骄傲都被狠狠踩碎了，女人们大获全胜一般把她赶走。
不久后，她的男人回来了，他并没死只是断了一只胳膊，可是回来后发现自己的房子被霸占了，妻子玛莲娜也不见了，人们议论纷纷，却没人肯对他说出实情，甚至还羞辱他嘲笑他。雷纳西看不下去，就偷偷写了一封信给他，告诉他所有真相，并告诉她玛莲娜的去向。
转眼一年过去了，小镇并没有什么改变，律师依然是个妈宝男，牙医依然那么好色，突然人们又开始议论纷纷，原来是玛莲娜回来了，她和丈夫紧紧的依偎着，她要回来这边把丢掉的尊严拾回来。
玛莲娜去市场买菜，大家都发现玛莲娜已经不似当年，眼角也已有了皱纹，连牙医的老婆也热情地和她打招呼，似乎所有人刚刚认识她一样。
这部电影以名叫雷纳西的一位倾慕玛莲娜的男孩的视角来讲述这个故事。电影如此真实反映了人们内心的阴暗面：当人群之中出现焦点，人们不惜一切代价摧毁它，而玛莲娜，她的美如此耀眼，让女人嫉妒，让男人垂涎，整个密西西里镇上的人们都因为她的美，陷入疯狂的泥沼，所以人们理议论她，害怕她，嫉妒她、厌恶她以及唾弃她，甚至毁掉她！
当一切成为过往，玛莲娜的美丽也随之消失，因为中年的她已不再特别，她已经不再成为人们的威胁。玛莲娜的美、性感、以及婀娜多姿已经已经不复存在时；人们早已经把目光转移到下一个人身上。
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