在抗击疫情的道路上，检测试剂盒可以说是病情诊断最有效的设备之一，然而传统的制造材料却往往让病情检测成本居高不下。荷兰瓦格宁根大学（WUR）的研究人员开发出一种新的3D打印检测试剂盒，使用类似石蜡的相变材料（PCM）打造，整个设备的成本仅不到20便士，无疑为很多发展中国家提供了更为经济的测试产品。
使用3D打印制造的试剂盒设备CoroNaspresso
自全球疫情大流行以来，全球各国政府都在争先恐后地建立检测，追踪和隔离机制，以防止新冠疫情的传播。尽管在许多国家已经建立了集中式检测中心，但是样品收集，存储和运输方面的缺陷使它们无法达到理想的10％人口筛查阈值。
例如，在英国，这种检查制度每周将需要进行不可行的660万次检查，这意味着自检变得至关重要，尤其是对于查找无症状感染者。但是，标准的SARS-CoV2测试基于聚合酶链反应（PCR），对于自我管理而言，它过于复杂。
相比之下，环介导的扩增或“ LAMP”设备要简单得多，可以使用引物选择性扩增新冠病毒基因组的一部分，从而尽早检测感染。商业LAMP系统通过将样品加热到60-70°C来评估样品，但在家中得出的结果可能不一致，因此，该团队现在开发了一种由可重复的放热反应触发的新型设备。
经过科学家简化的LAMP COVID-19测试方法
科学家最初测试了家用电器（包括烤箱，洗碗机和洗衣机）作为加热样品的手段，然后他们选择了基于石蜡的PCM Rubitherm RT64HC。低成本蜡的熔化温度为63-65°C，这意味着它可以有效地以一致的速率有效地加热样品，每公斤的成本约为11英镑。
在测试过程中，研究人员将价格适中的PCM放入其设备中，该PCM由四个Nespresso咖啡胶囊和一个3D打印的样品瓶支架组成。然后，在小瓶内部，研究小组将专门设计用于检测COVID-19 E基因区域的引物装入样品中，然后将其浸泡在沸水中25分钟。
待样品冷却三分钟后，科学家观察到LAMP反应降低了其pH值，导致其变为淡黄色，表明结果是阳性的。在随后的实验中，该团队利用他们的CoroNaspresso重新测试了三个阳性和阴性患者样品，结果与通过更昂贵的常规PCR试剂盒获得的结果相匹配。
尽管研究人员成功地验证了他们的方法，但他们承认目前需要在开始测试之前使用复杂的RNA提取步骤。结果，荷兰团队现在打算致力于开发一种改进的试剂盒，该试剂盒能够直接进行唾液检测以及解决其他传染病。
研究人员在论文中总结道：“它（CoroNaspresso）几乎是通用的，因为进行测试所需的仅有两件事是火（或电）和水。” “考虑到设计和所需的材料，可以在短时间内生产数百万种产品，并且已经可以进行生产。”
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