唐人白居易诗句：“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。”诗句中此湖即杭州西湖，联合国教科文组织评为世界自然与文化双遗产。
欣赏自然遗产，畅游湖山之间，可一睹为快；领略文化遗产，浸润各种文化载体，可渐次体味与了解。
古诗文，传统文化载体之一。游访西湖，读相关古诗文；赏诗阅文，可助游兴，可入诗景，可探秘境，可悦心情。
宋末钱塘诗人范晞文《湖上》诗曰：“湖边多少游湖者，半在断桥烟雨间。”
明代名画家李流芳有诗云：“十里西湖意，都来在断桥。”
今人游访西湖，断桥为必然打卡之地。特别是节假日，断桥游人如流，挤挤挨挨，摩肩接踵，竟为桥上常景。赏诗阅文游西湖，从断桥始，入白堤，先逛外西湖一圈。
杭州俗言谓：“断桥不断，孤山不孤。”断桥既然不断，何名之以“断”？
明代田汝成《西湖游览志》云：“断桥，本名宝佑桥。呼断桥自唐始。张祜诗云：‘断桥荒藓合’是也，岂以孤山之路至此而断，故名之欤？”
田汝成说，断桥之名自唐代起，或由张祜诗句而始。他的疑问是：断桥之断，难道说是因为孤山之路到此而断吗？应不尽然。
先读唐*张祜《题杭州孤山寺》诗：
“楼台耸碧岑，一径入湖心。不雨山长润，无云水自阴。
断桥荒藓涩，空院落花深。犹忆西窗月，钟声在此林。”
此诗题为杭州孤山寺，地点吻合；一径入湖心之“一径”，显然是孤山路（今白堤）；但诗中的“断桥”，应非桥名；或只是对孤山路上之桥的形容。唐诗中，有十数首出现“断桥”字样，皆非桥名，也非指毁断不通之桥；却多指此桥地处荒野溪山，造型原始古朴简陋，桥面呈断续之状（或甚至没有桥面，只几块大石在浅水中之桥）。如杜甫诗句：“断桥无复板，卧柳自生枝。”如权德舆句：“断桥通远浦，野墅接秋山。”我觉得唐时孤山路的桥，或就是类似“断续之桥”的原始简陋之桥。
北宋时期的诗人，与西湖有密切关系的孤山处士林逋诗作中未有“断桥”字样；他的邻居好友，孤山玛瑙寺高僧智圆有两首诗中有“断桥”出现，如《山行》句：“断桥摧宿雨，高树挂残晖。（此倒装句）”又如《早行》句：“断桥残月在，孤店晓鸡鸣。”这两处的断桥显然都非指桥名。宋代诗人笔下的“断桥”，也大多如此。
号称“西湖长”的苏东坡，有四首诗中提到“断桥”，但也显然都不是指杭州西湖上的断桥。苏轼的方外密友释道潜（参寥），曾住持孤山智果寺，有《访勤上人》诗：“断桥苍壁倚溪斜，赤叶枫林噪晚鸦。可怕岭云埋径路，会寻流水到君家。”“勤上人”指孤山寺高僧惠勤（曾长期追随欧阳修），此诗中的“断桥”加“倚溪”语，似也不是指白堤上的断桥。更明显的是道潜的《东坡先生挽词》诗句：“它日西湖吊陈迹，断桥堤柳不胜悲。”在此句后道潜有自注：“西湖新堤六桥皆公所创。”道潜这诗中的“断桥”应是言“它日六桥”之状。
与苏轼交好的填词前辈张先，有一首《山亭宴*湖亭宴别》词，有“衰柳断桥西，共携手、攀条无语。水际见鹥凫，一对对、眠沙溆。西陵松柏青如故。翦烟花、幽兰啼露。”句； 张先宴别饯行的地点明显是在杭州西湖湖亭，《西湖游览志》云：“自断桥西径湖中，过望湖亭，为孤山。”望湖亭即湖亭，白居易有《湖亭晚归》诗：“尽日湖亭卧，心闲事亦稀……”张先词句中的断桥西、湖亭、西陵松柏、幽兰啼露（苏小小）都是孤山的元素，而断桥西之“断桥”，应该是准专用桥名了，与今日断桥一致。但北宋人诗中的断桥，大多不在此例，有的模棱不清。比如徐俯（黄庭坚外甥）著名的《春日游湖上》诗：
“双飞燕子几时回，夹岸桃花蘸水开。春雨断桥人不度，小舟撑出柳荫来。”此诗中的“断桥”，如果以专用桥名解，则是写杭州西湖无疑；若不作桥名解，则“湖上”未必就一定是杭州西湖上了，不过此诗用于杭州西湖，还挺贴切的。
南宋后期，断桥应已定名。多种南宋历史文献有载。《淳祐临安志*西湖》篇下有“断桥堤（今白堤）”条文。周密《武林旧事*湖山胜概*孤山路》云：“断桥，又名‘段家桥’。”《咸淳临安志*西湖图》中，孤山路上桥明显标注为断桥及处士桥。南宋末杭州诗人董嗣杲《西湖百咏》诗集中有《断桥》诗，其小注云：“在总宜园西。唐张祜孤山诗云：‘断桥荒藓合，空院落花深。’或谓段家桥，非。咸淳中展建。”南宋时的西湖十景已有断桥残雪之景目，时画家亦有画作流传。
而南宋诗人相关西湖的诗句中，所出现的“断桥”字样，已多半是作为桥名专用了。如释居简《孤山路》诗句：“断桥吟不尽，行过御沟东。”吴文英《烛影摇红》词句：“断桥直去是孤山，应为梅花到。”刘师复的《题汪水云画圈》句：“西泠桥入断桥归。”
断桥在南宋时曾称宝佑桥，宝佑桥在古诗文中极少出现；文人们之所以喜欢用“断桥”，或觉得“断桥”之名，更有诗意。
宋人周登的《泛舟西湖》诗句：“白鸟惯随船上下，画桥分断水西东。”我觉得，断桥之断，与白堤一起，取其诗中“分断”外西湖与北里湖之意，也无不可。
前述南宋文献中，周密言断桥又称段家桥，而董嗣杲对‘或谓段家桥’是否定的。但南宋时已经有人将断桥称为段桥（段家桥）肯定是无疑的。宋人张炎的词里也有“短棹轻装，逢迎段桥路”之句。段桥是断桥的谐音，或是为了避免断桥的歧义，古人就用段桥（段家桥）来代替断桥作为此桥的专用名了。特别是元代以后，有关杭州西湖的诗文中，段桥（段家桥）频频出现。
由此可知，孤山路上的断桥之名初源于唐张祜之诗，北宋时有零星借用，到南宋晚期，人们才习常在诗文中用断桥来称呼此桥，渐成定论。但“断桥”一词在古诗文中涵义十分丰富多样，及至元、明之文人，为避免其产生歧义，有人取段桥以替代断桥，或云段家桥。
断桥之断的疑惑，至此大致可明矣。
