又到春暖花开出行的最佳时节，这使我想起了去年2021年4月12日到5月10日的自驾湖北之旅，那次自驾出行的主要线路是：北京—开封—许昌--武汉—钟祥—荆州—宜昌—恩施—利川—奉节—巫山—神农架—洛阳--北京，回来后已在平台发了武汉、钟祥、荆州等部分地区的游记。后来因6、7月份又开启新疆自驾游和长三角自驾游，未来得及完成湖北之旅的游记。从今天起开始补上，就从北京出发的首站开封说起。
开封，简称汴，古称汴州、汴梁、汴京、东京，是我国八大古都之一。因其悠久的历史文化吸引我已来过多次，这也引起了这次自驾同行伙伴的兴趣，于是前往湖北途中的首站选择来到开封。清晨六点半左右我们就驱车从北京出发，下午两点多钟就到达开封，那天离京时天气阴沉，到达开封却是艳阳高照，好天气带来好心情，我们开车直奔开封市的东北隅的铁塔公园。
之所以到开封首站选择铁塔公园，是因为园内有一座我国目前现存最高大、历史最悠久、保存最完整、享有“天下第一塔”的美称的琉璃砖塔，因其通体镶嵌褐色琉璃砖，且坚固如铁，从元代起就俗称为“铁塔”。铁塔公园也因铁塔而命名。1961年国务院公布的第一批全国重点文物保护单位就有这座铁塔。
铁塔，又称“开宝寺塔”（因地处开宝寺得名），始建于北宋皇佑元年，至今已有近千年的历史。据史料记载，铁塔的前身是座木塔，位于开宝寺福胜院内，用来供奉阿育王的佛舍利，宋真宗将它赐名为“灵感塔”。可惜木塔仅存世55年，便遭雷击被烧毁。
公元1049年，当时的宋仁宗下令按照木塔样式重修，为了防雷火，将木料改成了铁色琉璃砖。铁塔成等边八角形，共十三层，高55.08米，八角十三层。整塔设计精巧，完全采用了中国传统的宝塔结构形式，塔砖饰以飞天、降龙、麒麟、菩萨、坐佛、伎乐、花卉等数十种图案，砖与砖之间如同斧凿，有榫有槽，垒砌严密合缝。
塔顶上嵌着一只葫芦式的铜质大宝珠，让人远远望去，就像出家人戴着的僧帽，给人以圣洁感。而塔身的窗户也与众不同，分为明窗和盲窗两种，明窗每层一个，一层在北，二层在南，三层在西，四层在东，依次类推，直至最高层；除了每层有一个明窗外，其余为盲窗，所谓盲窗，就是打不开的窗模。也因为每层仅一个明窗，因此塔内光线较暗，再加上塔身细长，登塔的台阶较高，为此登塔需凭身份证购票，并明文标示：60岁以上老人不能登塔，无奈也就失去这次登塔的机会。
严密的塔身结构，使这座历经宋、金、元、明、清等五个朝代以及民国，在近千年的历程中，铁塔能够在开封这座历经无数的战火、水患、地震、冰雹、风灾等多种灾难，尤其抗战时期侵华日军对铁塔进行炮火袭击，塔身中弹数十发，甚至打穿塔身留下大洞，但始终屹立不倒，犹如一位威武不屈的无畏战士巍然屹立在古城大地上，这不仅是个奇迹，更是开封城市精神的写照。
进入铁塔公园，绿地，花草，修剪得很有层次，鲜花盛开，树木枝叶翠绿，园林秀丽漂亮。公园内还建有“天下第一塔”石碑、接引殿、铁塔邮驿、福胜院、灵感院、水榭、铁塔湖等特色景点，公园结合江南园林和北方园林的特色，将中国古典园林和现代园林完美融合，使园内亭台楼阁、小桥流水，花草树木相映成趣，它是我国的百家名园之一，一步一景，美不胜收。
