一部诗歌选集要有大价值，作品质量上乘是重要因素之一。中国人民解放军建军90周年诗歌选《与史同在》(四川人民出版社)的编者深得个中三昧，所选作品属于现当代诗歌史上的佳作，不少作品堪称时代经典。
首先，《与史同在》围绕中国人民解放军建军90周年精选相关的诗歌，其题材具有广泛性。从写井冈山的毛泽东词《西江月·井冈山》选起，到写八一南昌起义的江西民歌《八一起义》、石英的《南昌起义》、峭岩的《是它传出历史的命题》等，到萧华的《长征组歌》、莫耶的《延河颂》、易仁寰的《窑洞，与土地贴得最近》等，到写抗日战争、解放战争的程步涛的《鹰群》、张永枚的《海的儿子》、管桦的《将军渡》、胡世宗的《露宿的解放者》、毛泽东的七律《人民解放军占领南京》等，到写抗美援朝的麻扶摇的《中国人民志愿军战歌》、未央的《祖国，我回来了》等，到写新长征的王怀让的《追赶长征——写在新长征途中》等，到写抢险救灾的刘章的《长城颂》、雷抒雁的《追赶时间》等，到写军队建设新成果的张爱萍的《神剑之歌》、张庞的《太空畅想曲》、李东友的《你的名字叫“辽宁”》等，到写军队英雄人物的贺敬之的《雷锋之歌》等等，概括了军队发展的壮阔历史。
《与史同在》既选了自由体新诗，又选了旧体诗词，如毛泽东、朱德、陈毅等老一辈无产阶级革命家的旧体诗词等。《与史同在》还选了一些歌词，如田汉的《义勇军进行曲》，公木的《八路军军歌》《中国人民解放军军歌》《英雄战歌》，贺绿汀的《游击队歌》，光未然的《黄河大合唱》（选章），芦芒的《弹起我心爱的土琵琶》，梁上泉的《小白杨》，阎肃的《放歌天地间》（二首）等。这些也是当今诗歌选本中鲜见的。《与史同在》的体裁具有广泛性，反映了编者独到的眼光，也充分体现了此诗歌选鲜明的特色。
与其鲜明特色相对应，《与史同在》具有多重价值。如下三种价值尤为突出：历史价值、艺术价值和教育价值。
诗歌以形象说话，意象营造独特化便是典型的以形象说话，更是构成佳作乃至经典之作的要素之一。著名诗人贺敬之的长诗《雷锋之歌》便是意象营造独特化的经典之作。此诗是诗人政治抒情诗的代表作之一，却不像某些政治抒情诗抒发思想情感流于标语口号，而是借助于营造独特化的意象，让诗情与意象有机结合，具有诗意也升华了主题，增强了诗的艺术感染力。我们不妨来看其中的一些诗行：“啊，祖国亲人的/每一下脉搏/阶级体肤的/每一个毛孔——/都寄托了/你火一样的热爱/都倾注了/你海一样的深情……”
这里，选择的物象有祖国、体肤、毛孔、火、海等，这些物象通过拟人与比喻的方式巧妙地组合成新颖别致的意象，从而将雷锋对祖国和人民的深厚感情抒发得淋漓尽致。像如此意象营造独特化的诗行在《雷锋之歌》可谓俯拾皆是。意象营造独特化升华了诗的主题，增强了诗的艺术感染力，使此诗成为经典之作。问世迄今已有50多年，始终受到读者的欢迎。
想象，是人的特殊形式的思维活动，是情绪的推移，是创造新形象的过程，可以不受时间和空间的限制。在诗歌创作中，想象是诗歌的翅膀，是诗歌创造新形象的途径之一。想象展开新奇化是诗歌成为佳作乃至经典之作的要素之一。当代著名诗人韩瀚的《扁担谣》后三节如此写道：“当年，你和红军战士一起/挑南瓜，挑柴草，挑米，挑盐/直到把胜利挑到天安门前/总司令呵，我想说，今天/我们生命中的一切，何尝/不都来自你们的双脚和双肩/交给我们吧，你磨光的扁担/哪怕它山再高/路再险/我们也会把整个地球挑进明天！”
此三节诗，紧扣“扁担”下笔，分别围绕“当年”“今天”“明天”展开想象。当年，红军战士用扁担挑东西，“直到把胜利挑到天安门前”；今天，“我们生命中的一切，何尝/不都来自你们的双脚和双肩！”明天，我们要接过“扁担”，不畏艰难险阻，“也会把整个地球挑进明天”。想象展开达到了新奇化之境界。表面上看，此诗是在咏扁担，实际上是在写革命前辈挑起革命重担，从胜利走向胜利，为“我们”创造了今天的幸福生活，而“我们”要接过这革命的重担，战胜艰难险阻，走向更加灿烂的明天。诗的想象新奇，主题深刻，富有诗意，经得起时间的检验。像《扁担谣》这样达到想象展开新奇化境界的，在其他诗中可以信手拈来：“聚八万里豪情/积五千年心声/在历史的马背上/风雨行吟——/挥手间，勾掉三座大山/如删除几个病句/铺开白茫茫华夏之梦/填一首红装素裹《沁园春》……”（易仁寰：《诗人毛泽东》），“因此，他的那种轮流抚髯的细小动作/可以解读为，他又在进行/战略性的地理思考”（黄亚洲：《行吟长征路》之《美髯，周恩来》），“敌人把这个音乐家杀害了/但却永远不能把他和他的琴分开/他那支没有奏完的进行曲/正通过这泉声表达了出来”（严阵：《琴泉》）。这些诗行都展现了诗歌想象展开新奇化特征，也加大了《与史同在》的艺术价值。
诗歌是语言的艺术。语言运用精美化是诗歌成为佳作乃至经典之作的要素之一。《与史同在》中语言运用精美化的诗歌为数众多。其精美化主要体现于“三美”上：
一是语言具有凝练美。《与史同在》中的作品具有语言的凝练美，短诗小而精悍，含蕴丰富，长诗血肉饱满，无长而空之弊病，充分展现了诗歌语言的独特魅力。诗人艾青的《我爱这土地》、田间的《假使我们不去打仗》《义勇军》等墙头诗系列作品，公刘的《五月一日的夜晚》、峭岩的《沙田圩抒怀》、王怀让的《你们身上的绿和你们头上的星——八月一日的歌唱》、韩笑的《南昌》、柯岩的《我们该怎样回答》、李瑛的《海防晨号》（四首）、李松涛的《翼载辽阔与高远》（组诗）等都是这方面的佳作。尽管这些诗有长有短，但都惜墨如金，具有语言的凝练美，也体现了《与史同在》语言运用的精美化。
二是语言具有新颖美。诗人张永枚的《高原战士》四首之三《明星满天》如此写道：“在那世界屋脊上/战士子夜在站岗/内地的亲人们/请你抬头望/那满天的明星啊/都是他们的军徽在闪光！”以“满天的明星”比喻“军徽在闪光”，新颖别致，恰到好处。陈有才的组诗《再见大别山》之《听到了当年红军歌》中的诗行：“而今，这旋律在山溪里流着/这节拍在开山炮里响着/这语言在山茶花里开着/这脉搏在人人体内跳着！”新颖别致的比拟与排比句相结合，使诗的语言具有新颖美。
三是语言具有音乐美。中国古典诗歌除了以字的平仄相间等来营造诗歌语言的音乐美之外，还着重以押韵营造其音乐美。新诗尤其是自由体诗，不押韵的为数不少，这也符合“自由体诗”自由的特点。而押韵的自由体诗更具语言的音乐美，这值得提倡。文学批评家张孝评如此概括韵的功用：“韵的最大功用在于能把涣散的语言连贯起来，成为一个完整的曲调。”这颇有见地。押韵，就使得语言具有音乐美。《与史同在》中的诗歌，旧体诗词、民歌、歌词，都押韵，自然具有语言的音乐美。
综上所述，通过精选的现当代著名诗人咏中国人民解放军的诗歌佳作，形象地反映了中国人民解放军90年的奋斗历史。而且，中国人民解放军90年的历史与中国共产党的历史、与中华人民共和国的历史相契相合，中国共产党的壮大，中国革命的成功，与中国人民解放军将士的奋斗、献身息息相关。除了“诗”与“史”并重之外，此诗歌选中的诗人具有权威性，作品具有经典性，选目具有广泛性，编排具有艺术性。与其鲜明的特色相对应，《与史同在》具有多重价值：形象地展现解放军90年历史，历史价值大，具有认知功能；融作品的思想性与艺术性于一体，意象营造独特化，想象展开新奇化，语言运用精美化，艺术价值大，给人以艺术美的享受；形成了生动的解放军历史教科书，教育价值大，具有弘扬正能量的教化作用。一言以蔽之，这是一部别具一格的“诗史”，解放军90年历史的诗意呈现，人民军队红色基因的文学载体，是一部弘扬正能量，让人既能接受军史教育、革命传统教育，又能获得艺术美享受的诗歌选。
