据卫生部门统计，我国每年超过8亿人次患腹泻。多数腹泻和饮食不当导致的胃肠道感染有关，感染源以细菌、病毒及其产生的毒素为主。北京医院药学部质检室主任金鹏飞博士认为，腹泻看起来是小病，有时却会酿成大祸，可出现发热、脱水、电解质紊乱、休克等症状，严重者甚至可危及生命。
目前，临床最常使用的抗腹泻药品主要分为五类：第一类是黄连素片，主要针对细菌性腹泻；第二类是喹诺酮类（沙星类）药物，主要包括氟哌酸、氧氟沙星、环丙沙星等口服制剂，也主要针对细菌性腹泻；第三类是微生态制剂，包括丽珠肠乐、培菲康、整肠生、妈咪爱（儿童专用药）等，主要是一些活菌制剂，通过引入这些肠道活菌，可调整肠道菌群、纠正菌群失调，进而起到抗腹泻的作用；第四类是止泻剂，主要有蒙脱石散（商品名：思密达）等，这类药物对细菌、病毒、毒素等具有固定作用，同时对消化道黏膜也有很好的保护作用，对各类感染性腹泻均有效；第五类是对症治疗的药物，例如，对于有肠道痉挛的患者使用解痉药等，对于呕吐严重的患者使用止吐药等。
氟哌酸：通过抑制细菌DNA合成杀菌在这些抗腹泻的药品中，公众最熟悉的莫过于黄连素和氟哌酸这两个明星药品了。这两个药不但是家庭小药箱的常备药品，而且是外出旅游时预防“水土不服”的必需品。那么，这两种药能覆盖所有类型的腹泻吗？黄连素，学名盐酸小檗碱，是一种从植物树皮中发现的生物碱类药物，具有很长的用药历史。目前认为，黄连素的抗腹泻的作用主要得益于它的抗菌活性。
黄连素是一种广谱的抗菌药物，对痢疾杆菌、大肠杆菌、幽门螺旋杆菌、结核杆菌、肺炎球菌、伤寒杆菌、白喉杆菌等多种细菌均有较强的抑制作用。对于黄连素是如何杀灭细菌的，学术界还没有一个明确的结论。可能的机制包括：通过影响细菌DNA或酶蛋白等细菌繁殖必需物质的合成而发挥抗菌作用；通过破坏细菌生物膜的完整性而发挥抗菌作用；通过降低细菌的粘附作用而降低细菌的致病性；通过拮抗细菌产生毒素的毒力而缓解症状等。目前学术界比较认同的观点是：黄连素的抗菌作用很可能是多个作用机制产生的综合效果。
氟哌酸，学名诺氟沙星，是第一个用于临床的氟喹诺酮类抗生素，抗菌谱广，但由于细菌对其耐药现象比较突出，再加上不断有性能更佳的抗生素投入使用，目前临床主要用于敏感菌导致的尿路感染和腹泻等肠道感染。氟哌酸的抗腹泻作用也是通过它的抗菌活性实现的。氟哌酸的抗菌机制很明确：通过抑制细菌的DNA回旋酶和拓扑异构酶Ⅳ，进而抑制细菌DNA的合成而起到杀菌作用。由于人体细胞不含DNA回旋酶和拓扑异构酶Ⅳ，所以主要针对细菌，对人体的毒副作用小。
最后，需要特别强调的是，这两个明星药品也并非适用于所有类型腹泻，对细菌性腹泻的效果最佳，对其他腹泻的效果不佳。虽然安全性比较好，但用药过程中也有需要特别注意的地方，如：黄连素可以和鞣质生成沉淀，不利于吸收，所以尽量不要用茶水吞服，也要尽量避免和苹果等鞣质含量高的水果同服；氟哌酸可能影响儿童的骨骼发育，所以18岁以下儿童禁用。
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