如果说起广西柳州的美食，你第一时间会想到什么?我想，有99%的人会想到螺蛳粉。在所有吃过螺蛳粉的外地人中，大约有半数以上的人会有同样的疑问：螺蛳粉里到底有没有螺蛳呢?这个问题的答案在柳州。
在很久很久以前，柳州还是一片大海，随着地壳运动，巨厚的碳酸盐岩从海底抬升为陆地，当地壳运动稳定之后，柳州的山川轮廓渐显，又经过水的冲击，形成了柳州四野环山，一水抱城的喀斯特地貌，也成为适合人类居住的地方。
在人类逐步进化的过程中，有一个分支来到了柳州，这个分支被称为柳江人，他们便是柳州人的先民，大约出现在旧石器时代晚期。在柳州城区东南12公里处有一个洞穴被称为白莲洞，此处便是柳州先民居住的洞穴之一。这时的柳州先民已经学会了用火来烧烤食物，在他们的洞穴里便发现了火堆以及被石头敲掉尾部的螺蛳壳化石。
根据考古人员和地质人员的研究推断，白莲洞遗址距今约3万多年，也就是说，3万多年前，柳州人的先民柳江人已经有了吃螺蛳的历史。
柳州人为什么如此热衷吃螺蛳呢?柳州城内九曲柳江穿城而过，在柳江的河底有大量鹅卵石，柳州一年四季温暖的气候使柳江河底的鹅卵石上附着生长着大量的石螺或者田螺。这种得天独厚的自然资源使柳州人特别容易吃到并且特别喜欢吃这些螺肉。自古民以食为天，如何把螺做得好吃，便成为柳州人最喜欢研究的事情。因而，炒螺蛳成为柳州人日常食用最多的一道菜，便成为理所当然的事情了。
实际上，螺蛳和米粉产生联系变成螺蛳粉距今却不过三、四十年的光景。
传说，以前柳州人吃米粉便是吃米粉，吃炒螺便只是吃炒螺，二者是分开的。不知道从哪一天起，有人喜欢在吃米粉的时候，浇上一些螺蛳汤，并且觉得这样混着吃味道会更好。于是，也不知道是从哪家店开始尝试用螺蛳汤煮米粉，总之，这种味道迅速征服了人们的味蕾，并迅速发展成为每家店的特色，从此以后，螺蛳粉便成为柳州城的经典美食。
那么，螺蛳粉里到底有没有或者说应该有螺蛳吗?
前面说到，柳州的美食店是用螺蛳汤来煮米粉的，这个螺蛳汤是用柳州的原产青螺为原料，加上猪筒骨，再配上当地的草果、茴香、八角、陈皮、桂皮、丁香、胡椒、香味、甘草、沙姜……等大约十几味食材、药材熬制而成。实际上，青螺熬制几小时后，螺肉已经变老，它的精华都沉淀在汤底里，最终成为又鲜又香的螺蛳汤，用这种螺蛳汤煮米粉，味道香而不腻、麻而不燥、辣而不火。因此，螺蛳粉里到底有没有肉眼可见的螺蛳并不重要，重要的是煮螺蛳粉的高汤才是一碗粉里的精华。
柳州人爱吃酸辣，因此，螺蛳粉又经过慢慢改良，被加上诸多辅菜，例如青菜、炸腐竹、木耳丝、酸笋、红辣椒油等。其中最经典的辅菜莫过于酸笋，味道真是又臭又酸，让人吃过一次便终生难忘。《舌尖上的中国》第一集《大自然的馈赠》中，便提到了柳州的酸笋。
可千万不要小看酸笋，为了做出这种又臭又酸又让人欲罢不能的味道出来，不仅要及时挖掘这种大头甜笋，让它保持鲜嫩的口感，还要用清泉水泡制20天以上才能成为拥有这种口感的酸笋来。
除了柳州人对螺蛳粉的味道欲罢不能，外地人对螺蛳粉更是一边吐槽一边又忍不住买来品尝，它应该是一道让所有吃过的人最纠结的一道美食了。可也正因为其独特的口味，让柳州螺蛳粉成为一道城市最具代表性的食物，人们甚至提起螺蛳粉便想起柳州来。
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