1944年9月3日，美法军队开进里昂之后，在美法军队追击德军中，法军于9月10日进入第戎地域。
次日，他们与从巴黎向东南推进的美第3集团军先头部队在第戎以西会师。
会师后，留在法国西南部的德军很快投降，德军第19和第1集团军被迫向东北方向溃逃，退守齐格菲防线。
1944年9月15日，盟军在西欧的整个战线已由法国西北部扩大到南起地中海北至莱茵河口广大地区，不仅攻占了法国，还几乎占领了比利时全境，进逼荷兰边界。
接下来就是收复荷兰的计划。
荷兰是位于德法之间的一个小国，濒临北海和英吉利海峡，同卢森堡、比利时一道习惯上被称为低地国家。荷兰境内绝大部分为平原，中部为丘陵地带，南部与比利时接壤处是阿登高地，海拔仅300米。
为了从北面迂回齐格菲防线和尔后向鲁尔工业区进攻，必须首先歼灭荷兰境内的德军。
当时，在荷比边境防守的德军是德“B”集团军群（司令莫德尔元帅）的第15集团军和伞兵第1集团军，共9个师和2个战斗集群。
由于盟军的迅猛推进，战争的主动权已被盟军牢牢把握住，一向以谨慎著称的蒙哥马利提出了一个大胆的计划。
该计划使用空降部队，目标是从比利时经阿纳姆到鲁尔区，夺取荷兰境内主要河川上由德军控制的一系列桥梁；而战略目标则是在夺得这些桥梁的控制权后，趁德军尚未站稳之际，让盟军得以跨越莱茵河，这个德国边境上最后的天然屏障，给德国军事工业造成停滞并为随后进军首都柏林做准备。
市场花园行动示意图
整个市场花园行动可以分为两部分：
市场行动：
系指空降部队的作战，盟军第1空降军团负责攻占莱茵河流域的桥梁及附近地区。
参与“市场行动”的部队为盟军第1空降军团5个师当中的3个，分别是马克斯韦尔·泰勒少将的美军第101空降师，预定降落在英军第30军的北方，负责占领索恩地区艾恩德霍芬西北方的桥梁以及费赫尔桥，101空降师和第30军之间的距离也是三个空降师当中最近的。
距离次远的是由詹姆斯·M·加文准将的美军第82空降师，他们在英军第30军的东北方着陆，攻击赫拉弗以及奈梅亨大桥。
乌奎特少将的英军第1空降师以及波兰独立伞兵旅则降落在离第30军最远的北边，同时也是第30军行进的终点站——阿纳姆。英军第1空降师必须占领位于阿纳姆的公路桥梁以及欧斯特贝克的铁路桥梁。
花园行动：以英军第2军团为主的地面部队向北前进，在英军进攻地带内，由第30军（装甲师1个、步兵师2个）实施主要突击。
其任务是：在狭窄正面地段上突破敌人防御，利用空降兵在该军进攻地带内夺取的渡口通过江河障碍，向艾恩德霍芬、赫拉沃、奈梅亨、阿纳姆一线推进。
为了实施炮火准备和炮火支援，在步兵第30军进攻地带内集中了880门火炮，行军步兵第8、第12军应在突击集团的两翼行动，以扩大突破正面。
为了对该集团军的行动实施航空兵保障，动用了650余架飞机，这样一来，英军地带内的兵力对比有利于德军，步兵和炮兵、飞机和坦克占绝对优势。
然而“市场花园”作战计划一出世便遇到了强有力的反对，盟军总司令艾森豪威尔认为在后勤补充困难的情况下，实施这一计划甚为冒险。
但蒙哥马利还是坚持自己的主张，并最终说服了艾森豪威尔，盟军继而转入了准备工作。
为了顺利输送3个师又1个旅（约3.5万人）人员和装备，美、英空军动用了自己的全部家当，包括5000多架飞机，其中运输机和滑翔机3000多架、护航战斗机1000多架。
9月17日，市场花园行动开始，经过航空火力准备以后，英国第1伞兵师，美国第101和第82空降师分别在欧斯特贝克、索恩和格罗斯贝克降落。
他们的目标是迅速夺取穿越运河和河流的桥梁，并为从南方推进的英国地面部队铺平道路。
这条“走廊”从比利时的里奥波德堡经瓦肯斯沃德、艾恩德霍芬、费赫尔、赫拉佛和奈梅亨到阿纳姆。
美军101空降师进展顺利，他们在夺取计划预定的5座桥的过程中，只在一座桥上遇到了德军依托88毫米高射炮和机枪的的强烈抵抗，但该师依然完成了任务。
在市场花园行动中，正在空降的盟军伞兵
美军第82空降师一部夺占了默兹-瓦尔运河上的一座桥，主力则驻守格罗斯贝克公路阻滞德军增援部队。
而英军第1伞兵师却运气不佳，大批吉普车等重型装备，因为滑翔机坠毁而丧失，大部分通讯设备也无法使用，更不走运的是，他们降落的阿纳姆地区，正好有德军近万人的部队在此休整。
进攻开始后，第一旅的1营、3营就被德军小股部队阻挡，仅2营抵达阿纳姆大桥北守桥，但是，英军两次企图夺取大桥的进攻均被德军击退，入夜时分，他们已经基本陷入了德军的包围。
在地面，英军第30军的兵力（辖2个步兵师和1个装甲师），向埃因霍温、格拉费、奈梅根、阿纳姆一线实施主要突击，并以第8、第12军在其两翼行动相配合。
由于协同不灵，直到下午2点35分，第30军才在短促的航空火力准备和炮火准备后转入进攻。该军第一梯队中的装甲师突破敌军防御。2个步兵师也随后跟进。至第一天日终前，盟军向纵深推进了6—8公里，但却未能如期进入埃因霍温与美军第101空降师会师。
9月18日，在阿纳姆，党卫军第9装甲师对据守桥北的英军发动了突击，但被英军击退，德军营长阵亡。
英军第4旅的第二批空降，因为浓雾造成了相当的误差，并遭遇了德军高射炮火的密集射击，尽管3个营依然存留，但损失惨重。入夜，第1旅1营和3营不足200人的残部抵达阿纳姆城，大部分军官和士兵已经被俘。
在美军第82空降师的地域，该师505团死守第二批伞兵部队的空降地点，并成功保护第二批空降部队（3个步兵营、3个野战炮兵营和一个医疗营）安全抵达，并收集了空投的物资。
而第101空降师控制的索昂桥，经过一番激战之后，被德军夺回，中午，英军第30军部队进抵埃因霍温北部，与第101空降师会合。随后，工兵架设了浮桥，保证了向埃因霍温的畅通，但计划已过去两天。
9月19日，据守阿纳姆北岸的英军，发动了向南岸的第三次进攻，但很快被德军的炮火和阻击部队击退，英空降第4旅除第2营外的4个营，仅剩500人， 退守欧斯特贝克村，进退两难。
而第2营的600人则据守北岸的城内楼房，尽管德军逐房爆破，但2营依然坚守不退。
在奈梅亨，第30军在上午与美军第82空降师504团会师，并于下午进入奈梅亨，但依然未能攻占奈梅亨的瓦尔河大桥，而空投的物资也大多丢失，第101空降师则被增援的德军拖住，也无法按预定计划撤离。
此时，英第30军的后续部队的在69号公路上的推进也不顺利，面对德军持续的猛烈抵抗，第30军行动困难，而且，德国人破坏了那里的一些桥梁。另外，二万多辆车辆包括笨重的履带车，很难通过这些从范肯斯沃德到奈梅亨的狭窄道路。交通非常困难，美国人称它“地狱公路”。
9月20日，无法攻克大桥的美第82空降师504团用皮艇强渡瓦尔河，但因为不习惯英军的登陆艇划桨而行进缓慢，在付出了相当惨重的损失后攻克了瓦尔河大桥。
这一战，也因与奥马哈海滩登陆战一样惨烈而被称为“小奥马哈登陆”，而第82空降师和101空降师的其他部队，则艰难的防御着德军企图切断高速公路的进攻。
英军伞兵坚守的阿纳姆桥北岸阵地
而此时，阿纳姆的事态已经完全不在盟军的控制之内了，英伞兵第2营坚守桥北近两天后，在21日晨，电台发出最后一封电报：“弹尽粮绝，神佑吾王。”随即，他们与德军展开白刃战，最终全军覆没。
英第1伞兵师师部所在的欧斯特贝克村也已被德军包围，而其它几个营突破德军包围圈，与主力汇合后均已不足百人。
正在作战的英军伞兵
9月21日，在欧斯特贝克村，3500名英军伞兵依托轻型反坦克炮死守，一部使用俘获的法国喷火坦克负责防守西南的一个高地，这个高地可以俯瞰南岸的霍夫多普渡口，不过很快，这个高地在德军猛烈的攻击下失守，英军不得不在狭窄的村庄中继续防守，拒绝投降。
本打算在第二次空投时参战的波兰伞兵部队，因为天气状况而推迟至21日，才空降在南岸的德里尔。
但是因为调度失误和德军空军的阻击，补给品被空投到了15公里之外。
本打算渡河支援英军的波兰人在原定位置找不到渡船，在下游找到渡船时，渡船已经严重损毁，无法使用了，波兰人只得退入德里尔村防守。
而在奈梅亨，英军第30军却在肃清奈梅亨的残存敌军后，又修整了18小时，才于午夜出发，而与第一师预定的会合时间是18日，已经过去了整整三天。
9月22日，德军由于惧怕英军的反坦克炮而未对欧斯特贝克村发起冲锋，但采用攻打阿纳姆的办法，逐房爆破。
不过，波兰部队的加入使德军不得不抽调2400人，到南岸对付波兰伞兵第一旅。
夜间，第30军终于抵达德里尔，与波兰军队会合，同时，有52名波兰士兵渡过莱茵河与北岸的英军会合，但英军与波军试图在河上建立舟桥的尝试却失败了。
从9月23日开始，尽管德军短暂的切断了英军控制的69号公路，但很快被逐出这一地区。当天，加拿大军的冲锋舟将150名波兰士兵送到了莱茵河对岸。
24日，总指挥部放弃了对阿纳姆大桥的进攻，在奈梅亨构筑防线，英军的撤退直到25日才开始，至26日晨，英军仅撤出了空投时的10600人中的2398人。
9月27日，英军被迫在莱茵河南岸阿纳姆以西转入防御，没有完成在河彼岸夺取登陆场和分割德军的任务。
虽然如此，但英军通过10天的进攻作战，在20至40公里宽的正面上突破了德军防御，向纵深推进80公里。
与此同时，加拿大第1集团军对残存在沿海港口的德国发起攻击，于9月22日和30日先后攻占了布伦和加来，并于9月底进至埃斯考河口。
英国人奋力争夺这座珍贵的阿纳姆桥，并没有在战争中遗留下来。
为了稳定莱茵河以南的战线，美国陆军航空队第344轰炸机中队的B-26掠夺者式轰炸机，在1944年10月7日炸毁了这座桥梁以阻止德军使用。
它在1948年，为另一条外观类似的桥梁所取代，并在1977年12月17日被更名为约翰·弗罗斯特桥。
10月和11月，盟军在德国边境地区展开了“秋季战斗”。在战线北段，加拿大第21集团军群为确保使用安特卫普港，进行了目标有限的进攻，结果在200公里宽的正面上，向纵深推进45至90公里。
在战线中段，第12集团军群试图突破齐格菲防线，但未获成功，在战线南段，第6集团军群在许多地方进行了一些规模不大的战斗，攻占了贝尔福山峡，先头部队进抵莱茵河。
至12月上旬，盟军全线停止了进攻。
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