"未睹皇居壮，安知天子尊"
琉璃鸳鸯瓦，朱漆大红牖
红墙黄瓦，镶金嵌银，
赤柱挺起，雕梁画栋，
华丽壮观，雄伟堂皇。
宫殿顶的黄，黄为土，
为皇家尊贵之色，
高处俯瞰一片金碧辉煌。
宫墙的红，火生土，
皇家天下稳固的象征，
寓意美满吉祥和富贵。
除此之外，
仍有一道道厚重的“白”，
巧夺天工，威风赫赫。
宫内的栏杆、台阶、台阶上的云龙石雕，
都是由一种白色的岩石雕刻而成，
这就是“汉白玉”。
有人这样形容汉白玉洁白的颜色，似白纸，但却比纸光亮；似冬雪，但却比雪更赋有神韵；似白云，但却比云更显刚毅。
什么是汉白玉？
汉白玉不是玉而是一种大理岩，大理岩经过切磨制成大理石，原产于云南大理，远在两千年前的战国时代就已经开采和利用。后人将凡是能磨平、抛光、可具有装饰性能的各种结晶碳酸盐岩石统称之为大理石。大理石是广义的名词。
大理石
而汉白玉则是专指房山县石窝村所产的洁白无瑕、细腻如玉的石材，它属于上等的大理石。因此，这是一种以地名而命名的岩石，主要的组成矿物是方解石和白云石，它是由石灰岩、白云岩等碳酸岩经过区域变质作用或热接触变质作用而形成的变质岩。
大理岩
大理石的种类繁多，但只有大理石中的白色、质地细腻者才能称之汉白玉。北京天安门前的华表、法国巴黎卢浮宫内的断臂维纳斯女神雕像，都是汉白玉的精品杰作。
汉白玉的名称从何而来？
汉白玉叫“玉”，但不是玉。关于它的由来众说纷纭。一种说法认为这种石料类似洁白无瑕的美玉，而又从汉代起开始使用，所以称为汉白玉。另一种说法是古人把白玉分为了“水白玉”和“旱白玉”两种，水白玉就是从河床中拣拾的白玉料，旱白玉就是从旱地里挖出来的称旱白玉，后来俗称汉白玉。更有趣的说法，汉白玉在阴天时，空气中温度增大，手抚岩石之上似乎出了汗，因此而得名，叫汗白玉，后来逐渐演化为汉白玉。
北京房山大石窝为什么会成为全国著名的汉白玉之乡？
据地质学家研究，北京房山地区在距今十六七亿年前的元古代还是一片浅海，在海床上沉积了厚厚的碳酸盐岩，其中以白云岩为主，还有硅质岩，这就是汉白玉的母岩。本来这些岩石是水平成层覆盖在大地之上，由于地壳的运动，在1.4亿年间北京房山地区遭到岩浆上侵形成了弯隆状的花岗岩岩体，周围的碳酸盐岩层被挤压，发生倾斜甚至倒转。在炽热的岩浆烘烤下碳酸盐岩发生了强烈的区域变质作用，白云岩内的矿物重新结晶，重新排列组合，化学成份也发生了变化，岩石的颜色由深灰色变成雪白色，形成了白云石大理岩，也就是汉白玉。
北京房山区大石窝镇是中国汉白玉故乡。自隋朝末年修建云居寺开始， 北京地区对汉白玉大规模开发利用已有1400多年的历史。北京市房山区大石窝镇高庄村的汉白玉被称作 “中国 1 号” 新特石材。其开采加工自汉代开始，至今已有许多年的历史 。房山汉白玉因品质之高、御用之广被誉为“北京之基”，被周恩来总理称为“国宝”。
北京著名的汉白玉有哪些？
天安门城楼下的金水桥、长安街的华表、紫禁城的宫阔、人民英雄纪念碑的浮雕，以及国子监、云居寺、十三陵、天坛、圆明园、颐和园等的石质文物等国家知名建筑所使用的汉白玉都出自大石窝。北京到处都可见到它的身影，这就是我国的特产汉白玉。大石窝汉白玉还远销欧洲、东南亚等数十个国家和地区，广泛用于国外皇室、亲王收藏和经典园林雕塑。
人民英雄纪念碑
北京故宫中最大的一块汉白玉石料，当属保和殿台阶上的三块云龙石雕，其中最大的一块长16.57米，宽3.07米，厚1.7米，重达250吨，石雕周边刻有缠枝莲花纹饰，下部为海水江涛，中间为流云衬托九条蟠龙和升龙。据传是冬天沿途挖井取水泼成冰道，然后以拉运的方式运到紫禁城。无论是取料还是工艺都体现了我国劳动人民的智慧和高超的技术水平。
大石雕
汉白玉的质量评价与分级
质量评价因素
（1）矿物种类及纯度。汉白玉有方解石型及白云石型，前者硬度小于后者，耐酸性、耐腐蚀性也不如后者，相对白云石型汉白玉要优于方解石型汉白玉；若方解石或白云石纯度高，含量达90%以上则优于含量在50%～ 60%的汉白玉。总之，组成矿物种单一，含量越高越好，反之则次。
（2）洁白度。汉白玉的颜色是评价其质量优劣最直观的因素，一般而言，白色纯正，洁白度高，颜色新鲜的汉白玉质量好，反之则差。
（3）质地细腻度。质地越致密细腻，粒径越小，且透明度高，分布均匀者则优，反之则劣。
（4）瑕疵。发育度与汉白玉中所含杂质矿物、裂纹、包体等有关，汉白玉中瑕疵越少则其质量越好，否则越差。
质量分级
依据汉白玉的质量评价因素，可将汉白玉质量划分为特优级，一等品， 二等品，三等品及外品等5个等级。
汉白玉的开发和利用
据文献记载公元前200多年中国秦汉时期利用汉白玉建造陵墓起，至明朝时期直线上升。希腊 、古罗马、意大利、西班牙 、印度 、俄国等是开发应用汉白玉非常古老的国家。
伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂大理石门上的浮雕
现代，中外汉白玉应用更广更美，前景乐观。
可归纳为以下几方面:
（1）观赏、收藏石制工艺品石雕，如：钱币、人像等。
（2）陵园石雕，如：狮子、骏马、和平鸽等。
（3）宫殿、宅第和园林石雕。
（4）寺庙神殿，经幢祭坛石雕，如：九龙清真寺——位于香港九龙公园旁的清真寺是为信奉回教的印度籍英军而设计，石材以汉白玉为主，是全港最大的清真寺。
乌克巴清真寺祈祷大厅里的古老大理石柱子
（5）石桥石雕。如：桂林市榕杉湖上多座仿古汉白玉石桥，护栏上雕琢有各种花卉古兽，栩栩如生，动感强，整体十分壮观。
（6）石阙和牌坊石雕。
（7）石窟、摩崖石雕。
（8）塔建筑石雕。
完全用大理石建造的泰姬陵
（9）碑书石雕。
（10）生活工艺用品石雕。茶几 、椅子 、沙发之嵌镶 、画框等。
（11）现代城市园林与纪念馆石雕。
（12）首饰及艺术品 、胸坠 、手镯 、项链 、汉白玉大白菜 、汉白玉观音等，举不胜举。
菲律宾隆布隆的大理石制品
汉白玉，正如它的名字一样，它洁白无瑕，如同美玉。它虽然没有玉石那样贵重，却在我国宫廷建筑和雕刻艺术的史书上留下了浓墨重彩的一笔。而作为自然界的产物，它也是一部记载北京十几亿年沧海桑田变幻的史书。
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【5】传承历史 创意未来 北京房山区大石窝镇倾力打造中国石文化第一园——北京林安现代商贸物流园暨石文化博览园项目正式启动[J]. 石材, 2011(1):2-3.
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