在中国长达2000多年的封建帝制岁月里，皇帝无疑是让无数人梦想的一个身份。凭借着无上的权利，坐拥天下财富，享尽人间富贵。然而在那一道道金碧辉煌的宫殿之中，高不可攀的红墙之内，皇帝的生活却并不那么如意，就拿最简单的吃来说。
作为皇帝，在咱们普通人印象里，自然是山珍海味，珍馐佳肴，想吃什么就吃什么，怎么还能不如意呢？如果按这么理解那也没错，毕竟在古时候能吃饱吃好的人毕竟不多，但大多数的皇帝最多只能算吃饱这一类，吃好却谈不上。
首先，皇帝即便是真龙天子他也是个人，既然是人那吃东西总得有个量，总不能胡吃海塞撑死自己。
面对一桌子少说100个菜，一盘儿菜夹一筷子都是做不到的。据宋朝人周密所著《武林旧事》中记载：
宋高宗驾临清河郡王张浚家，按照宫廷标准备有菜肴180多盘，其中干果，蜜饯，鲜果占一半。剩下80余种，有下酒30味，插食7色，厨劝酒10味，对食10盏，晚食6色。
其中对食就是大菜，类似于咱们今天的招牌菜。晚食就是下饭菜，可以是凉食，也可以是小吃。并且所用的材料要备齐猪、羊、鸡、鸭、鱼、鹅、兔、鹌鹑等常见的之外，还要有鹌鹑、虾、鳝、蛤蜊、水母、螃蟹等海鲜……
看着上面的菜单，我相信大多数人都没啥胃口了。如果你不信，可以回想一下自己在吃自助餐，或者年夜饭的胃口。
其次，皇帝作为一国之君，吃饭，睡觉，走路，说话都有十分繁琐的规矩，不能失了体统，有损皇家威严。
皇帝吃饭的礼仪各朝大同小异，但都有所要求，以清朝举例：
皇帝用膳不可随意，不能说皇上饭量大一天吃八顿。真正意义的“膳”，每天只有一顿，就是晚饭。早上一般不超出10个菜，中午30个左右，其余时候皇上可以在需要的时候传一些点心。
皇帝用膳须守时，通常清朝皇帝传膳时间在晚上6--9点之间，御膳房过了中午就要开始准备，因为不知道皇上什么时候传膳，所以早早就做好在锅里热着。一旦皇上传膳，要在一刻钟左右送到皇上跟前。皇上吃饭的时间约1个时辰，宴请大臣，重要节庆除外。
皇帝用膳不可挑食，中国向来以农业立国，所以大多数君王都会尊崇祖训，对于上百种菜肴尽量都要品尝一二，表达自己珍惜农民劳动的仁慈之心。若是遇到那个皇上指着水煮鱼吃，一旁伺候的太监就要委婉的劝说皇上，给皇上弄几个别的菜吃。
皇帝用膳不可失仪，通常皇上用膳的时候不能自己去扒拉菜品，都要让太监先挑到御碗里，然后皇上在从自己的碗里夹着吃。吃的时候不能出声，要细嚼慢咽，温吞有度。遇到自己喜欢吃的菜，通常只能叫三次，超过了就有失颜面。
好了，看到这里，我想问问大家，谁还想去当皇上吃天天吃御膳的?我自己在家啃鸭脖蘸芥末不行吗？我一顿吃八份烤腰子不行吗？何必去受这罪。
不过即便是这样，皇帝的饭菜也不能让人满意，咱们老百姓总以为皇帝的御膳是宫中御厨做的，味道一定是绝佳，其实不然。据明崇祯年间一名叫何玉的御厨所著《食闻录》中记载。
他当御厨的年月，每日皇上所用的上百道菜当中，至少有一半都是之前剩下的，甚至不少东西都臭了，像是象拔，鲟鱼什么的，宫廷存货也不多，而平日的菜单中这都是必须要上的，那怎么办？老御厨师父就用前几日剩下的已经有味儿的比如“清真象拔”这道菜，加上大料给做成卤煮象拔糊弄几日，再回来再给切碎，剁细配以一些吸味的食材，又给换一种做法。
看看，当个皇帝，还常吃过期变质的东西，这皇帝当得有意思吗？不过这还没完，最可恨的就是有一些皇帝连馊的有时候都吃不上。燕北老人在《满清十三朝宫闱秘史》中说光绪帝：
“每日三膳，其馔有数十品，罗列满案。然离御座稍远的食品大多腐臭。较近的虽不腐臭，但又干又凉，不能可口。”光绪帝为此多次想换些菜品，御膳房按规矩得奏明慈禧，慈禧便以不节俭为由来责备光绪，光绪只好作罢。这下御膳房更加肆无忌惮，在李莲英的默许下对于那些皇帝太后不爱吃的菜，比如西湖醋鱼，干脆用木雕代替，美其名曰“目食”。
不过这样的恶劣手段还是被光绪发现了，要杀御膳房总管，御膳房的太监只得去找李莲英。最后慈禧太后不但没责怪御膳房反倒是表扬了他们，说是：“尔等懂得体恤朝廷赔了银子，该赏！”光绪皇帝气炸。
最后一句话，皇帝的生活并不光鲜，用个不太合适的比喻：别总看着贼吃肉，没想到贼挨打。咱们老百姓还是踏踏实实做好自己，大口喝酒大块吃肉。奥拓一走，天下我有才是最舒坦的。
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