一直以来，人类认为细菌和病毒才是人类生命与健康的夙敌，直到当代，人类发现了自由基，一种比细菌和病毒更为凶险，也更隐蔽的敌人，它与人类的病变、衰老、死亡密切相关。
人体内的自由基过量，或是人体自身清除自由基的能力下降，都会导致多种疾病的发生与恶化，诸如癌症、心血管疾病、甚至于衰老。据统计有上万种的慢性病、老年病（包括衰老），都与自由基相关，自由基是致病的祸首。
自由基是含有单个未配对电子的原子、原子团和分子的总称。人在正常的生活条件下，在正常的生理代谢中，总会产生自由基。人的正常生命过程中，也离不开自由基。
自由基游离地存在于人的身体内，因为含有未配对的电子，所以就像一个快乐的单身汉，到处游离，到处飘荡，只是为了寻找能与之配对的“另一半”电子。
自由基抢夺其他分子的电子，就是对其他细胞的直接攻击。自由基使正常细胞发生变异、畸形、非正常增生、直至凋亡，从而在人体内引发一系列病变反应和疾病。
人类发生疾病的万病之源，源自于人体细胞上的电子被抢夺。
自由基首先会抢夺细胞膜上的电子。人体细胞的细胞膜富有弹性和柔韧性，这是由它松散的化学结构所决定的。正因为如此，也是自由基最容易相中的“对象”，自由基可以轻易地夺取细胞膜上的电子，使细胞膜失去弹性，改变了细胞膜的结构，使细胞膜的液态性、流动性降低，通透性增加，致使养分无法正常流通，导致细胞坏死，丧失细胞的一切功能。如果细胞膜被破坏的速度，大于细胞再生的速度，人体组织和器官的功能就会受到影响，从而使人体老化。
自由基还可以争抢细胞蛋白分子中的电子，导致蛋白质发生烷基化，形成畸变的分子而致癌。该畸变分子由于自己也缺少了电子，又要去夺取邻近分子的电子，又使邻近分子也发生畸变，这种恶性循环，最终导致人体内形成大量畸变的蛋白分子，癌症也就诞生了。
更悲催的是，自由基可以损伤人体基因DNA和RNA，导致细胞变异。自由基可以切断DNA链条，或是篡改碱基。人体DNA被切断后，人体在修补过程中，会因为无法正常修复而导致人体基因突变。自由基篡改碱基后，会衍生出一系列副产品，使遗传信息发生错误，从而引起整个生命发生系统性混乱。
过量的自由基，是人体内最隐蔽、最具攻击力的敌人。
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