谁是大家闺秀？《红楼梦》里的薛宝钗、林黛玉、史湘云、贾家四春、王熙凤、李纨，甚而王夫人，皆算得“大家闺秀”。
倒不一定皆是读过书的，所谓“女子无才便是德”，然而那一种行事大方，见识广博，气派风度，却非“小家碧玉”可比的。
“大家闺秀”一词最早见于《世说新语 闲媛》：“王夫人神情散朗，故有林下风气，顾家妇清心玉映，自是闺房之秀”。
从这个意义上来讲，真正的大家闺秀指的是累世钟鸣鼎食，诗礼簪缨之族家的女子。比如贾元春，自有那一种雍容华贵，端庄贤淑不同人处，所以皇帝加封她为“贤德妃”，这“贤德”二字，正是大家风范。
“小家碧玉”出自晋 孙绰《情人碧玉歌》：碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色。
小家碧玉，所以指小户人家腼腆善良的美丽女子，也具才德。
香菱算一个罢，苏州士族，其母“情性贤淑，深明礼仪”，脂评曰“此八字正写香菱根基”，所以“差不多的主子姑娘还比不上她”。
大家闺秀和小家碧玉，正如春兰秋菊，各具其美，平分秋色。
大，谓之大气，雍容；小，谓之小巧，别致。两者的气质差异首先即体现于这“大”“小”之中。
大家闺秀受到的文化熏陶往往非同一般。兼之从小受到比较严格的行为约束和礼教规范，所以她们最终的归宿，亦大多是家世相当的王公贵族，郎才女貌，珠联璧合。
千古李易安即是一例。她若不是出身名门，焉得小小年纪便可与诗名遍天下的张耒、晁补之等人以诗论交？
而她与赵明诚“赌书消得泼茶香”的美满姻缘，亦被视为千古佳话，殊可欣羡的了。
小家碧玉，亦读诗书，但因见识所限，终不能与大家闺秀相提并论。
然这小也有小的好，“倚门回首，却把青梅嗅”的女儿娇态，自比恪守规范的女儿多了几分天真楚楚，活泼动人。
大家闺秀也好，小家碧玉也好，天定的门户身份，固然非人力所能勉强，然昔日王守仁因着“圣人必可学而至”之信念，最终成就“五百年来王阳明”圣贤之境；今日薛山长亦执同样心思：大家闺秀，小家碧玉皆可学而至。
凡经书院雅士生活熏沐女子，出得门去，则自具一番“娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风”之致，处事又剑胆琴心，通达圆融，一身而兼大家闺秀，小家碧玉之所长。书院之功，亦不可不谓极尽善美之能事了。
