1983年的一个夜晚，湖南省博物馆迎来了一个不速之客。他轻车熟路地攀上窗户，爬入陈列馆，潜入展厅。展厅里堆积着数千年的文明积攒，让他的脑海里充斥着一夜暴富的美梦。他整整撬开了6个展柜，顾不及选择，也不分清是原物还是复刻品，一股脑把自认为值钱的都轻而易举地打包带走了。这就是三十多年前的震惊中外的马王堆汉墓出土文物盗窃案。这个遭受了巨损失的马王堆汉墓，以一号墓葬的主人，辛追夫人最为出名。她之所以这么出名并不是因为她生前有多么的才貌双全，或者获得多么高的成就，而是她的尸体历经两千多年，不仅是不腐的湿尸，甚至皮肤覆盖完整，还有弹性，毛孔清晰可见，部分关节可活动，着实神奇。那是什么原因导致了这位夫人的肉身千年不烂的呢？为何她的墓地比其丈夫的还要豪华？这个墓葬群还有哪些令人惊叹的发现呢？
1951年，考古学家在湖南长沙地区进行考古调查，他们发现在东郊四千里外的浏阳河旁的马王堆发现了两个间距不过20米的相连土冢。根据地方志记载，确认这是五代时期楚王马殷家族的墓地，也就是汉代墓葬。但是当时并没有要挖掘的打算。
1971年，湖南省军区366医院要在马王堆的小山坡下建造防空洞医院。但是奇怪的是施工中经常遇到塌方，还伴有可燃气体，也就是民间传言的”鬼火“出现。湖南省的考古学家听闻后，立刻意识到了有墓地在这里，经过申请批准后，对马王堆汉墓进行了抢救性发掘。
经过对现场的科学勘测发现马王堆汉墓，是个有3座墓地的大型古代墓葬。根据用木炭，拜尼高初步断定是一座汉墓。再根据出土的漆器上刻有“轪侯家”的文字专家断定这是是西汉初期长沙国丞相、轪侯利苍的家族墓地。根据科学考察推测出，此地原本应该一片四，五米高的土丘，所以造墓地时都是先在土丘上挖出墓坑底部，然后再造出墓坑的上半部和进入的墓道。下葬时再用土填实，慢慢堆砌起3座高大的墓丘。这3座墓的墓坑，结构模式基本上保持一致，都是北侧有墓道的长方形竖穴，且墓底和椁室周围，都用木炭和白膏泥塞满，然后再层层填土，夯实封固。
一号墓历时3个多月，考古学家发掘完毕。它埋葬的是丞相的妻子。整个墓地是由封土、墓道、墓坑和墓室四部分构成，方向朝向正北。墓口南北长19.5米，东西宽17.8米，从墓口向下的墓壁有四层逐步变短变窄的台阶，台阶下去就是直达墓底的斗形坑壁。从墓顶至椁室深达20米，也就是说墓道尽头基本上就到了椁室的顶部。墓底长7.6米，宽6.7米，深16米。
葬具由椁室、四层套棺以及垫木所组成，棺椁放置在墓室底部正中。椁室里外一共六层，椁室的木板都涂抹朱漆，但外侧装饰壁画都不一样。最外层的黑漆素棺体积最大，没有什么装饰，代表死者与生者的分离。第2层也是是黑棺但是有了彩绘，上面画着复杂多变的腾云 ，鬼怪和禽兽，主要是一种头上有角，又有尾巴的像羊又似虎的怪兽，第二层代表着死者正进入阴曹地府，但是还是有仙人保护。第3层为朱地彩绘棺，刻画着高山，云朵，龙、虎、朱雀和仙人等祥瑞福禄的图案，代表着死者从地府来到了仙界。第4层为直接殓尸的内棺，内面安置的就是让世人惊叹的辛追夫人。这一层依然是朱漆彩绘，但比第三层多了羽毛的装饰，代表着死者已经羽化成仙。
当考古专家小心翼翼地用手术刀揭开尘封的辛追夫人的面容，发现辛追夫人虽然沉睡了两千年，但形体完整，全身润泽，皮肤覆盖完整，毛发尚在，手指，脚趾的纹路都清晰，要知道正常的尸体埋在地底，没有几年就会被各种微生物，虫子分解，那为何她的肉体可以千年不腐呢？
首先，考古专家挖掘的时候，发现她的墓穴和大多数不一样的是，从来没有盗贼光顾过，整个墓地是从下葬封存后是没有被动过的，这是她可以千年不腐的基础条件。
其次，椁室的木板一共用了七十块，最大的木板重约1500千克，本板系斧斤铸凿，平正方直，制作精工。棺椁结构也是十分精细严密，七十块木板没有用一块金属嵌钉，仅以扣接，套榫与栓钉三种方式配合连筑。椁室中间的4层棺材紧密切合，形成一个封闭空间，外部空气细菌微生物虫子等进不来，为千年湿尸的保存提供了可能。
再者，木椁周围被厚厚的木炭和白膏泥，均匀涂抹，最后再层层封土。厚度足够的的木炭和白膏泥，对木椁隔绝空气、水分，保持密封性起了至关重要的作用。且木炭的下层是多达26张泛黄的竹席，竹席下的木椁也是暗藏玄机。木椁下置的垫木，上部盖顶板，两层底板与盖板都是用厚实的松木制作，四块梓属木木板勾画出一个专门存放肉身的地方。她的肉身则是包裹着20曾德棉丝绸。当然虽然这个工程很巨大，用料也颇多，她的肉体也能够在一个无氧气，恒定温度和湿度的环境下保存，但要防腐还是远远不够的。
但真正使她达到防腐要求的是棺椁中的重达40多公斤的红色液体，据说因为有朱砂，毒性的朱砂里大量的汞和其他一些中药材泡在一起形成红色。这就是长时间形成的抑菌防腐剂。
那为何我们看到的辛追夫人并没有报道里的那般模样呢？其实，刚出土的马王堆女尸真的如报道里说的“栩栩如生”，但没有及时记录，我们看到的是出土很多天以后的，当时的防腐技术有限。并且出土后，花费了好几天的时间来处理辛追夫人身上穿着的20多件衣物，皮肤直接暴露空气后，迅速氧化腐烂，就成了我们现在感觉非但不“栩栩如生”，甚至还有点吓人的样子。但辛追夫人相对于早就化为黄土的或者仅存尸骸的而言，确实已经令人惊叹了。当然辛追夫人的复原图还是好看的。
这种由于技术条件限制或者考虑不周导致损坏的案例也不是第一次出现，比如现在展馆里的灰土土的秦始皇兵马俑，刚出土的时候，也是五颜六色，光艳照人。令人痛心的是，专家没有意识到及时处理，它们一接触到空气被迅速氧化，斑斓的颜色和光鲜的色泽都没有了。也正是由于我们目前还不具备保护文物的条件，那不主动挖掘古墓，不打扰墓主人，目前可能是对地下文物最好的保护。当然抢救性挖掘还是需要的。
除了著名的辛追夫人的湿尸，一号墓还出土了其他众多的珍贵文物。大量娟、绮、罗、纱、锦等丝织品保存完好。特别是一件长袖素纱襌衣，织造技巧相当的高超，衣长1.28米，但重量仅有49克。还有一些帛画、彩俑、陶器，竹简等文物。甚至还有还有嫩如初春的小绿叶，薄薄的藕片，但是因为保存不当都没有留存下来。
马王堆二号墓埋葬的就是长沙丞相轪侯利苍，它位于一号墓的正西侧。规模略小，墓坑较浅，墓壁只有3层台阶。墓坑同样是南北朝向。不同于一号墓的夯实封固，二号墓的白膏泥和木炭分布不均，厚度不够，密封性没有那么足。考古学家勘察后发现二号墓还被盗墓贼光顾过，还不止一次，破坏极为严重。棺椁倒塌，大量文物被毁，仅发现3枚证实墓主人身份的印章，印章分别刻有“长沙丞相”、“轪侯之印”和“利苍”字样。
马王堆三号墓埋葬的是利苍之子，它与一号墓共用同一个大封土堆，结构与一号墓大体相同，但同样规模略小，墓坑较浅，靠近墓口一侧建有两座跪姿陶偶人，有残损。墓底和椁室周围填充有木炭，木炭上方有白膏泥。椁室中央的棺室里放三层棺，出土时，三层棺都有裂缝，棺盖封闭不严，保存情况较差。三号墓出土的大量帛书文献和兵器。
那历史上汉朝很多皇帝都没留下来完整的遗骸，为什么区区长沙国的丞相夫人就能有如此繁多贵重的陪葬品？还能有那么先进的防腐技术，甚至比她丈夫利苍的墓地还要豪华？
据说这个辛追夫人年轻时候是个特别漂亮又有风韵的河南妹子，在她16岁时，准备嫁给江夏的王府家，但韩信将军这时候来围城了，王家不愿投降全家自尽，辛追却没有，成了俘虏。韩信在相处中刚被这个美丽又聪慧的辛追迷住了，不料汉高祖刘邦也看上她了，并强行逼迫韩信让给他，辛追为了避免矛盾，入了宫。此外韩信的一个叫钟惺的旧部也偷偷喜欢上了她，后来被吕后所害，是钟惺把她救出皇宫，并托付给了利空。辛追在发现她怀了刘邦的孩子，就嫁给了利苍，那个孩子就是后来的汉文帝。最终这个令无数男子为之心醉为之扼腕，一生享受荣华富贵的女子，最终在50岁的时候因病离世。接着汉文帝按照国葬标准厚葬了他的生母，也就有了今天气势恢宏的马王堆汉墓。
另外利苍去世时，辛追夫人才30岁，儿子利豨袭承了爵位，但由于儿子利豨年少还不能理事，府中一应事务都由辛追夫人把持打理。侯府也在辛追夫人的手下，变得更加兴旺富贵，更有权势，那陪葬品自然更加多和豪华。若辛追夫人只是一个普通百姓，死后必定挫骨扬灰，没有踪迹。但这么气势恢宏的厚葬并木有让她羽化成仙，当然也让后人有机会了解更多珍贵古代文化的瑰宝，历史价值是不可估量的！
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