古罗马时期，有一个重要的节日，叫牧神节，是为了祭祀畜牧之神鲁佩尔库斯，以求人畜兴旺。鲁佩尔库斯主要掌管畜牧、森林、植物、原野、丛林。她经常手执钢叉，跨下一头纯白色的神牛，在天空来往，为人类保护着万物生灵，免遭伤害。
在祭祀的这一天，献祭之后，祭司把祭祀用的牲畜的皮切成若干条皮条，交给站在祭坛旁边的两个青年。并传授给他们一些咒语。
然后，这两个青年拿着皮条绕着牧神洞或者神庙跑一圈，逢人便抽。一边抽一边念着咒语。已婚妇女更愿意被抽到，因为这样可以治愈不孕不育之症。
这种皮条在拉丁文中叫Februa,含有“洗涤工具”的意思，由此产生了"Februarius"净月一词。因为祭祀活动都是二月举行，由此，英文中February由此而来，翻译成汉语为“二月”。
