说起道教，它给人的感觉是既熟悉又陌生。说它熟悉，是因为日常生活中充满着大量的道教元素，如中元节、春节都与道教息息相关，“沧海桑田”、“六神无主”等成语也都与道教有关；说它陌生，是因为道教有很多玄之又玄的理论知识，比如《阴符经》、《周易参同契》等等那些晦涩难懂的古代典籍，再比如斋醮符箓、辟谷服气等等那些隐秘的道法。
不过对于普通大众来说，道教最吸引人的还是那些充满玄幻的神话传说了。太上老君、王母娘娘、土地爷、灶王爷……这些常常出现在人们口中的神话人物大多都源自于道教神话。道教神话有着规模庞大的神仙体系，里面的神仙可谓是包罗万千，既有日月星辰、山川河岳等自然神，又有门神、财神等民俗神，还有元始天尊、太上老君等等道炁所化的先天之神。
随着道教文化在民间的广泛流传，很多神话人物就出现在一些文学作品里，最为典型的当属神魔小说《西游记》、《封神演义》了。《西游记》主要讲述了唐僧师徒四人前往西天取经，一路上千辛万苦，历经九九八十一难，最终到达西天见到了如来佛祖。而《封神演义》主要描写了以武王伐纣作为历史背景，描写了阐教、截教神仙大战，最终三百六十五位人物应劫成神的神话故事。虽然《西游记》和《封神演义》出现了很多道教神仙，但是却进行了不同的艺术加工，这就让很多人对正统的道教神话产生了误解，尤其是一些神仙被“黑”的很惨。
北极四圣之首——天蓬元帅
天蓬元帅可以说是被“黑”的最惨的一位神仙了，提起天蓬元帅，人们首先想到的就是《西游记》里那位偷奸耍滑的二师兄猪八戒。事实上，天蓬元帅在道教神仙体系里的排名非常靠前，甚至真武大帝还在他之后。真武大帝是道教神话里的“武帝”，被称为九天荡魔祖师，真武大帝曾经奉元始天尊之命，带领三十万神将、六丁六甲、五雷神兵等，下界到凡间，七日之内荡平了妖魔。真武大帝这么厉害，位列北极四圣，但是却以天蓬元帅为首，由此可以看出天蓬元帅的实力了。天蓬元帅的神仙形象为三头六臂，并且身长五十丈，手里面还拿着各种神兵利器，手底下更是有三十六万的天兵天将，真实的天蓬元帅远非《西游记》里的猪八戒能比的。
得道升仙的黄大仙
说起黄大仙，人们首先会想到民间的一些志怪故事，小说里的黄鼠狼就会被称为黄大仙，时间久了，有些人会将道教神话里的黄大仙也当成了黄鼠狼，其实这是一种误解。黄大仙在我国南方地区受到广泛欢迎，人们为他立庙祭拜，以求能帮自己指点迷津，护佑平安。晋代道学名家葛洪在所著的《神仙传》里，也向我们讲述了黄初平得道成仙的传说故事。黄大仙原名叫黄初平，出生在浙江金华一个叫做黄湓村的村子里，最初黄初平只是一位凡间的放羊娃，后来受神仙点化飞升成仙，受到人们立祠建庙对其供奉。李清照的《牧羊少儿留仙迹》就描写了有关黄大仙的神仙事迹“金华山长赤松劲， 仙鹤双双入白云。牧羊少儿留仙迹， 清涧潺湲古洞深。”
“文帝”——文昌帝君
前文说道，道教神话里的“武帝”为真武大帝，同时道教还有一位“文帝”，即文昌帝君。为何说文昌帝君被人误解呢？那是因为常常有人将文曲星认为是文昌帝君，其实这是错误的。“文昌”、“文曲”这些从字面可以看出，都是与天上的星宿有关。文昌帝君由文昌星神格化而来，文昌星共六星组成形如半月，位于北斗魁星前。《星经》所载：“文昌六星如半月形，在北斗魁前，其六星各有名。”文昌星包含六颗星，而文曲星只有一颗星，是北斗七星里的天权星。形象一点的话，文昌帝君是掌管天下读书人的皇帝，而文曲星则是文昌帝君座下的一员大臣。
玉皇大帝并非帝释天
玉皇大帝在神话传说里的出场较多，同时也是民间百姓口中的“老天爷”，因此玉皇大帝可以说是一位家喻户晓的神仙人物。道教神话里的玉皇大帝掌管三界十方、四生六道的一切阴阳祸福，决握帝祚，统驭万神，其地位仅次于三清天尊。有些人错误地将玉皇大帝与佛教的帝释天联系在一起，这是不对的。帝释天是佛教最重要的护法神之一，天龙八部之一的天众之首领，居须弥山顶善见城，是掌管着雷电与战斗、统领天界的天神。之所以会有误解，乃是因为帝释天是佛教神话里的三十三天之主，帝释天之上有梵天、湿婆和毗湿奴；而玉皇大帝在道教神话里是居于三十三重天，玉皇大帝之上有元始天尊、灵宝天尊和太上老君三位尊神。因此有人将帝释天等同于玉皇大帝，事实上帝释天尚在六道轮回之中，而玉皇大帝早已跳出三界，永脱轮回。
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