《孟子》：先秦思想经典、儒家四书之一。
体例：语录体散文集，汇编了孟子的言论，一共有三万五千多字。
孟子生平：原名孟轲，比孔子晚生了一百来年，但继承了孔子的学说，力图将儒家的政治理念推行于天下，是儒家亚圣。
贡献：儒家思想是道德理想主义，如果说孔子是道德理想国的缔造者，他搭建了道德理想国的框架，那么孟子的功绩，是把这个道德理想国装修得更加富丽堂皇。理解孟子的三个关键词：一是性善；二是仁政；三是治乱。
第一个关键词：性善
人性本善，是孟子一切思想的基础。事实上，孟子的整个思想，都是由人性善这个心理前提直接推导出来的。
“善”就是把“好”大而化之的说法。孟子说，如果有一种价值，是值得大家追求的、大家也都想去追求，这种价值就是善。
孟子认为，善是从人的本性里出来的，他有一个著名的“四端说”：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”人性本身既然包含了这四个善的源头，所以人人皆“可以为尧舜”，每个人都有成为圣人的可能。
孟子主张，道德面前人人平等，大家在这点上起点相同。
恶的来源：孟子认为，人性本身是向善的，但是外在的环境会带坏人，让你作恶。要从向善转向真正的行善，依靠本能是不够的，你要对善有相当的自觉，才能主动控制自己的行为。
回复性善的发力点：
1、淳化外在的社会风气，这可以缩减社会给人作恶的空间，不过要依赖先知先觉者的教化。孟子认为有先知先觉的人，比别人更能洞察世界，比其他人总是快半拍。孟子自我定位是先知先觉者，他这样的人有教化天下的责任。
2、让每个人持续提高自己的修养，抵制外在的侵蚀。提高修养的方式，有三个做法，养心，养性，还有养气。
养心：寡欲，也就是削减自己的欲望。欲望少了，精力就腾出来了，就有足够的时间思考自己的本性了。
养性：“尽其心者，知其性也。养其性，所以事天也。”
养气：把“理性凝聚为意志”的过程，打个不恰当的比方，就是把你思考过后认为对的、好的东西，变成你的信仰，来支撑你的行动。
修养的终极目标：大丈夫的理想人格。
大丈夫：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”这种大担当，不是判断形势利弊后的选择，而是从自己的人性中主动生发出来的东西，很有感染力。
第二个关键词：仁政
从人的心理出发，孟子先提出了一个“不忍人之心”的概念。“不忍人之心”其实就是恻隐心，它是天生的，是一种同理心。仁政的根源，就在于“人皆有不忍人之心”，所以政治家才会怜悯百姓，才会“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”政治家这么做，就是广施仁德，就是推行仁政了。
仁政思想的宗旨，是“民贵”，孟子有一句名言：“民为贵，社稷次之，君为轻”，孟子把这个“民贵”这个宗旨，贯穿于仁政的方方面面。
从经济上看，是把百姓生活的富足放在了第一位。高明的君主，必须让老百姓“仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡”，也就是一个家庭，能养得起老人，能娶妻生子，平安的年岁不会挨饿，遇到灾荒也不至于横死。只有这样，老百姓才会跟从君王。
富民二策：
1、重视民生，其中包括恢复井田制，井田制是儒家理念里一个理想的制度，孟子想象出这套制度运转良好的样子，他说，“五亩之宅，种下桑树，五十岁的人就可以穿衣无忧了。家禽家畜，把握好他们繁殖的时节，七十岁的人就可以吃上肉了。百亩之田，只要让农民及时耕种，几口人的家庭，就不用挨饿了”。这是要分田地保障生产，实现基本温饱。
2、轻徭薄赋，重视收入分配。这一点继承的是孔子“不患寡而患不均”的思想。这个“均”字，并非现在人理解的“平均”的意思，而是“均衡”，就是“各得其分”。儒家没有不主张等级制的，在等级制下面，经济分配就不可能平均，只能是均衡。所以孟子主张轻徭薄赋，意思是税负不能太高，但也不能太低，或者不收税。
从政治上看，是重视民意，孟子认为民心向背是政权兴废的标准。孟子说：“桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也”。
从军事上看，孟子反对军事屠戮，主张“不嗜杀人”。道理很简单，如果天天打仗，生灵涂炭，人命当然就不值钱，那就不是“民贵”，而是“民贱”了。
孟子之前，统治的合法性主要来自于天，孟子用民意替代了天意，这就是所谓的“天视自我民视，天听自我民听”，也就是天意，本身就是民意，民意成了统治合法性的新来源。孟子将这种民本思想提升到了一个非常的高度，他甚至认为，政府有绝对的义务养民安国，但人民无绝对的义务服从政府，只要政府失职，那老百姓也没必要服从它。
第三个关键词：
孔孟之辨别：孔子的理想，是恢复周代全盛时候的秩序，他不愿直说周武王是以武力夺取天下的。
孟子急于要天下实现大一统，孟子多次提到汤武，称赞周武王“一怒而安天下之民”。不仅如此，孟子寄希望来统一天下的，也不是周王室，而是新王，这个新王，在当时必然出自诸侯之中。
孟子为新王崛起，找到了一套新的论据，“天下之生久矣，一治一乱”。孟子认为王朝的兴替，是一套天命左右的，它表现为尘世间治和乱得更替。既然政权的兴废来自天命，那打破原有的政治秩序，就谈不上篡逆或者冒犯，而是有道伐无道，顺理成章，不用遮遮掩掩。不过，有一点需要注意，孟子通过王朝周期律来论证革命的合法性，但因为这一周期律源自天意，所以暴君只待天诛，天命不到的时候，人民并无革命的权力。
孟子影响力：
1、孟子是古代中国人的精神导师
唐代韩愈提出道统说，认为儒家学说的正统，只有四人，孔子，曾子，子思和孟子。孔子把学问传给了自己的孙子子思，然后又通过子思传给了孟子，孟子死后，这个正统就失传了。孟子的地位由此提升，到了宋明时代，理学家登上思想舞台，像北宋大儒程颢、程颐两兄弟，还有南宋的朱熹，他们都从《孟子》中汲取营养，来创立新的学说。所以宋明儒学的许多基本概念，像气、天这些观念，都能在孟子那里找到源头。南宋时期，朱熹选出了儒家“四书”，其中就包含《孟子》，是“四书”中篇幅最大、部头最重的一本。一直到清末，“四书”都是科举考试的必考内容，孟子成了中国人的必读书。由此可见孟子在中国思想史上的重要性。
2、先秦儒家中的抗议精神：大丈夫的人格，永远激励着中国知识分子勇敢地追求真理。从这个意义上说，孟子堪称伟大。
3、民本的极限：现代民主制度，主张法律面前人人平等，在政治上人民自己做自己的主。而民本思想天花板，却是君主制，是君王为民做主的等级制度，不存在人人平等的可能。孟子还为这套等级制做了设计，他把不同的等级与不同的职业关联起来，把人分成士农工商，作为统治阶层的一员，孟子认为农工商这些阶层有供养他们的义务，所谓“劳心者治人，劳力者治于人。此天下之通义也”。
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