在中国漫长的封建时代，成为后宫之主的皇后，绝大多数要经过严格的筛选，凭美貌和气质得以正位中宫。她们中也不乏才德貌俱全者。但是，有这样一位皇后，论美貌，她像美丽的莫愁湖一样风华绝代；论仪德，她得到了上至两朝天子，下到黎民百姓的交口称颂；论才干，她曾设计守孤城，独退数十万敌兵，也曾经数次劝谏皇上安抚天下……更为传奇的是她与夫君的天生旷世奇缘……
一、绝世才德貌 奇缘定三生“受命而出，成功而旋，不矜不伐。妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，照明乎明，大将军一人也。”这是明太祖朱元璋对其帐下第一员大将徐达所做的评价。
徐达是明朝开国元勋，不仅骁勇善战，而且棋艺也颇精湛，太祖常常拉他对弈，二人互有胜负。建国后的一个春意盎然的下午，太祖又棋兴大发，召来徐达，执意要与他一决胜负。然而此时徐达深知，旧日为兄弟，今日为君臣，棋中乾坤，胜负难料，常言伴君如伴虎，
今日胜之或让子输局，都难免触怒龙颜。徐达沉吟再三，遂仗棋力深厚，以巧思相让，于败局中用自己的白子摆出“君臣”二字，令太祖赢了此局，又心中有数。
收局之际，太祖龙颜大悦，一时兴起，遂下旨以莫愁湖花园相赠。君臣当下在一片春光绿水中执手而笑——而论棋漫语中，却没料到这花园所系的皇族与徐家一段奇缘，冥冥之中已经注定。
几年后又一个春光明媚的下午，美丽的莫愁湖水像当年一样春花缭绕，绿水逶迤。胜棋楼上，徐达闲来无事，重摆当年与太祖的对局。正当将军手落棋定，一“君”字落成之际，一声清脆的婴儿啼哭划破午后的静寂——徐大小姐来到了人世。将军弃子而起，长笑而出，只留得胜棋楼上一盘残局。而那个赫然的“君”字，似乎也昭示着与它一同到来的那个婴儿的不凡命运。
徐将军得女，欢喜异常。起名妙云。而那徐大小姐，生来水灵俊秀，一双明眸真似清澈晶莹的莫愁湖水，娇嫩肌肤更赛莫愁园中出水芙蓉。将军对这位冰肌玉容、眉宇间似有说不出灵气的幼女无限爱怜。而此女百日抓周，竟同执书本和刀剑，实令将军惊喜不尽。
太祖听说此事，也深喜爱将得此良女，与马皇后同赠徐大小姐玉书剑各一，嘱将军善教此女，说她虽是女流，将来也必能为国所用。徐达再沐皇恩，感激不尽，对女儿更是用心调教。日子倏倏而过，徐小姐果然不负父望皇恩，三岁便识字读书，五岁诗文成诵，八岁吟诗作画，显示了惊人的聪明才智。
徐达对之疼爱有加，便请当世鸿儒，授以诗书，而徐小姐聪颖好学，深得老师嘉赞。
她虽勤读诗书，性情恬静，贞德温顺，但也许是出身武门的缘故，她对刀枪也颇有兴致，常常随父习武弄剑，研读兵法。更难能可贵的是，与其父言及国家兵事时颇有见地。
徐达对此女益发疼爱。这些年间，太祖对徐达仍很器重，君臣莫逆。太祖早闻其长女生时徐达正成一“君”字，便深知此女与皇家有不解之缘，又知她文武全才，更是喜欢，便与马皇后常常召她入宫，要她常伴君、后身侧，闲话诗书家事，甚为融洽。尤其马皇后与之更是投缘，待之犹如亲生女。
十几年内，徐将军又添三女一男，而太祖皇帝亦得了二十四子，转眼也都成年。二十四子中，太祖对四子朱棣最是喜爱，常赞许此儿文能诗书，武能刀枪，为人干练，深沉不浮，很是符合自己的脾性。
平日若闲，也定召前来，问答天下，舞刀弄剑，见他年纪轻轻便有雄才大略，太祖总感慨似乎又见自己当年。
徐家小姐与朱四子常往来太祖与马皇后宫中，同得二人恩宠；自然也渐熟识，言语之间初时只相互敬重，渐而仰慕，开始谈天说地，
颇为默契。如此数年，竟都把对方当作自己的知音，情愫暗生。
朱四子也曾到徐家的莫愁园中一览当日太祖与徐达对弈旧地。望着莫愁湖的清水朗日，岸边的红花碧树，忆起听他人言及徐小姐往日佳事，侧目看身畔端庄秀丽的徐小姐，他不禁心有所思……
男婚女嫁乃人世永恒不变的主题——庶民如此，皇室亦如此。皇子纷纷成人，太祖自然虑及婚配。太祖当年不坏长子为皇储的前世规矩，立长子朱标为太子，但他最疼爱的是四子朱棣，深觉此子对国家社稷必有一番作为，所以立意要为四子燕王娶一个才貌俱佳，识体有德的女子。
一日与马皇后言及此事，马皇后笑曰：“这样的人选何劳圣上愁烦，老天早为棣儿般配良缘。”太祖一愣，旋即想起一个人来，不禁仰天而笑：“糊涂，糊涂，如此佳儿良女，不成姻缘，有背天意啊!”
当下太祖与马皇后计议妥当，便急召徐达入宫，要与之对弈。二人棋至中盘，太祖笑道：“徐卿真是棋艺不减当年。”徐达躬身说道：“圣上威风日盛，臣却已老矣!”太祖下定一子，笑吟吟地说：“你我风华已去，然可喜还后继有人，就说我那棣儿，卿以为才干如何?”徐达不知其意，只得含糊应道：“燕王大才天下皆知，臣岂会有眼无珠?”
太祖大笑道：“如此甚好，如此甚好! 你我君臣，共风雨，罹百难，已有28年，此番相知相交，实为可贵。而今卿长女品貌俱佳，我四子文武全才，卿若有意，何不于你我之间再添良缘?”
徐达先是一惊，略一思索，遂拜倒在地：“圣上龙恩，四子英才，臣感恩不尽。”
太租听得此言，龙颜大悦，忙将其扶起：“如此说来我们就是亲家了，爱卿不必行此大礼! 卿不吝爱女，朕甚感激，你我水酒一杯，以示祝贺!”君臣二人举杯一饮而尽，杯酒之中，定下此番姻缘。
离开皇宫，回到府上，徐达还未及换去朝服，便连忙派人把小姐叫来。徐达虽一生戎马，却也并非草莽鲁汉，他在外为人正直诚恳，从不以势压人，在家听任儿女们自主行事，婚姻大事也决不肯独断专行，对才华出众的长女，尤为如是。
这两年品貌双全的长女正值妙龄，远近文武百官的公子们，平日里前来提亲的也为数不少，他和夫人在众多人选之间，也有对人品才貌都还中意的，但每次问及小姐，她总是笑而不答，最多不过回爹娘一句：“女儿尚小，爹娘难道真烦了女儿不成?”
初时，徐达以为她年幼害羞，总劝她女大当嫁，然而她总是不从。徐达深知此女凡事颇有主见，既不肯应，必有缘由，也就不再勉强。后来还是顽皮的二小姐对他言道：“姐姐与朱四子情笃意深，爹爹不见朱四子三天两日来莫愁园赏花，其实是人面赛桃花，‘醉翁之意不在酒啊!’”徐达这才略有
所悟，欣喜之余又不免烦忧。朱四子固然人才难得，但皇室婚姻向来由圣上亲点，此番姻缘实颇渺茫。不曾想今日圣上竟然亲许，他当然就一口应下。
正转念处，珠帘轻启，女儿已到面前见礼。只见她朱唇明眸，乌眉碧发，浅笑嫣然，似莫愁湖水化成，天上云彩变就。徐达上前佯装施礼，笑道：“为父道是我的顽劣丫头前来，却原来是王妃驾到，我这厢有礼了。”徐小姐一听，颇为诧异，不由脸颊一红，也微微一笑：
“愚儿不明父言何指?”徐达哈哈大笑，将皇上求婚之事明告。
不料那徐小姐听罢却玉容不展，愁锁眉头。徐达忙问何故，她沉吟半晌，才抬头缓缓说道：“四子是一世英才，女儿与燕王又确是自小情意相投，嫁与燕王，原是女儿难圆的非分之想。然而每每私下念及，都觉女儿无此仪德，难担佐燕王之重任，便不敢再想。而今皇上竟亲指婚配，女儿实恐有负圣恩。”言罢，竟有呜咽之意。
徐达肃然站起，着重言道：“吾儿实是多虑，为父半世风云，尚敢有一言断语：似吾儿这般品貌才德，与燕王实是旷世良缘，女儿未嫁即虑及日后妇德，更见不寻常处。吾儿嫁后，只须时时将今日之言记在心中，竭力侍夫，定可佐燕王为国建功。”
徐小姐含泪凝眸，望着父亲炯炯双目，不禁动容：“女儿谨记父亲教诲，不敢有半分懈怠……”
时值洪武九年，太祖下诏册封徐小姐为燕王妃。初秋的莫愁湖水，清澈碧绿。生长于此15年的徐小姐终于告别了这里的鸟语虫唧，带着她出生时与皇室的不解之缘，带着一身贤德才华，踏入了燕王府。此后的20余年，她随燕王历艰难险阻，终于辅佐燕王成就大业，更为天下黎民造福无穷。
二、护国历艰辛 风雨伴君行封建王朝中，多数的嫔妃生活不免乏味。然而徐王妃与燕王自小就两情相悦，婚后感情十分融洽，她忙着照顾夫君起居衣食，又忙着陪其习文弄武，生活自是毫不单调。燕王若上朝理政，她便到马皇后宫中一尽为媳妇的孝心。马皇后对她本来就宠爱，这番有了婆媳之亲，更将妇道尽数相传。
徐妃聪颖谦恭，深得马皇后赏识。一日马皇后问道：“为妻者如何?”徐妃坦言：“为人妻者，侍奉衣食，促其上进，助夫成业。”马皇后深以为然，又语重心长地相嘱：“棣儿胆识雄才与太祖相略，而二人急暴脾气也如出一辙。平日处事，失于鲁莽，若为王者，易为残暴。这可全靠我们为人妻者全力劝导啊!”徐妃深为马皇后之言所动，当下拜倒立誓：“儿臣一定不负母望。”此后她果然将马皇后教导谨记于心，身体力行，更对马皇后的贤德倍加崇敬。马皇后仙去，她斋孝三年，深为天下人嘉许，其贤名不胫而走，远播四方。
徐达闻之，深感欣慰：“有女如此，今生无憾啊!”
燕王的文才武略，有了徐妃这位贤内助，得以大放光彩。数次受命北征，攻无不克，所向披靡。太祖对他更是喜爱，文武百官也深慕燕王威德；对他的贤妃，更交口称赞。每每夜深，燕王也不禁将爱妻拥入怀中，由衷感叹：“我因有你，方有今日之功绩。”徐妃嫣然而笑：
“燕王固有百姓拥戴之心，方有今日之功绩。妾身不过代百姓之意，代百姓言而已。”燕王从此更加关心百姓疾苦。
封建王朝百世的规矩是立长子为太子，继承江山。明太祖长子朱标，俊朗儒雅，身负大明江山。而这一年天有不测，宫廷剧变，太子遭毒害惨死。太祖痛不欲生。然而国不可无皇储，太祖方葬罢太子，又需虑及此等大事。其实太祖早就对四子朱棣钟爱有加，认为此子智虑双全，有勇有谋，大明若交至其子，胜似亲临。然而若按世习，太子既死，皇长孙是当然的继承人，太祖念及已死的太子，不忍亏待其后人。然而转念又想，若立皇长孙为皇储，恐功高望重的皇四子不服，皇室不稳。左思右想，陷入两难。
朱棣聪明过人，太祖之虑岂无觉察？七尺男儿，旷世英才，当然想亲临天下；然而礼法仁义，实难违背，两相思量，终于把那争太子位之念强自压下。这日晨起，乌云压顶，不免有些感叹烦闷。正无聊间，门帘轻启，徐妃手捧香茶，款款而入，人面如花，一似往昔。她奉上茶碗，轻笑说道：“燕王好早。妾知今日天气引人烦闷，特奉清茶为夫君宽心。”
燕王见到俏丽的爱妃，心情已好了一半，当下笑道：“烦爱妻劳神。方才是有些忧烦，但有爱妻相伴，已全无踪影了。”徐妃笑道：“如此妾就宽心了，妾早知燕王知书识礼，为人处事仁义为先。”
说罢满含深意地看着燕王。燕王口呷着茶，不禁启眸赞叹道：“知我者，爱妻也。”徐妃微笑不语，她是恐丈夫一时心起，争太子之位，坏了礼法，失了仁义。此时见丈夫如此知礼守法，不禁很是高兴。娇美的容颜，不觉间又增了几分华彩。
朱棣既无意太子之位，终于促使明太祖下了决心，立朱标之子——皇长孙朱允炆为皇储。后来朱允炆这登基，年号建文。朱允炆与其父相似，虽文质彬彬，身为君王，却和善软弱。
太祖亦深知此子非帝王之才，于是在有生之年，竭尽所能，为大明后世免除后患。为此，他变得善猜好杀——庆功楼一把火除尽元勋宿将，便是恐他日这些重臣弄权危及朱氏；又将几个能干的儿子都分封到北方的重要省区，授之以军权，一则外御强敌，以保大明；二则内护朝廷——“朝无卫臣，内有奸恶”之时，可“统军领兵讨平之。”燕王雄才大略，被其父派往北方守边建邦。
于是，就在洪武十三年，年轻的徐王妃离开了生活十几年的南京，随燕王入北京就藩。莫愁湖水轻扬微波，似乎也在不舍她的远去；草木鱼虫也皆深深祝福，愿它们那美丽贤良的王妃能为北方人民带来幸福。
来到北京这块从未谋面的土地，燕王和徐妃都很快把这里当做了家乡。在这里，他们更加相亲相爱。徐妃协助燕王安抚百姓，建郡立业；帮燕王谋划军务，安排流民，兴修农业；支持燕王英勇征战，连连获胜。北方边防越来越稳定，人民安居乐业，燕王和徐妃再次英名远扬。
然而树大招风，燕王为天下黎民爱戴景仰，却招来了建文帝朝中一些妒臣的猜忌。他们在建文帝面前几进馋言，说燕王扩充势力，有意亲临天下。初时建文并不相信，然而他年纪尚幼，难免没有主见。久而久之，随着燕王的名声日盛，建文终起疑心，决意削藩。
对徐妃来说，这是段快乐而平静的日子。她为燕王添了三个儿子后，不仅要去照顾丈夫，而且要教育儿子，更为繁忙。然而她相信一切都是美好的，从未想到已有一片乌云遮住了天空。
这日清晨，徐妃又早早起身，携幼子在花园游戏。不觉间日已近午，孩子们玩累了，让下人带去歇息，徐妃要起身回房小憩，突然想起自己这些日子心思过多放在幼子身上，不免疏忽了丈夫，不觉心下歉然，于是收住脚步，转向燕王书房。
推开门来，她不禁悚然一惊。
燕王还在案前闭目沉思，双目微黑，面色青暗，竟有说不出的憔悴，肩上的长衫滑落一半，徐妃推门而入，他也毫不知觉。
徐妃心下暗痛，忙将长衫拉起为他披好，燕王这才惊觉启目，见是徐妃，微笑道：“爱妃来了。”
徐妃无限爱惜地说：“几日下来，燕王竟憔悴至此，实在是妾身的疏忽罪过。”燕王眉心微展，会心笑道：“怎怪得爱妃?”随即又无限忧烦，一声长叹道：“爱妻不知，国事有变。”
徐妃一惊道：“妾只闻诸王在北方御敌建邦，颇有成效，国应太平，怎会有变?”燕王拍案而起：“妻言极是。只可恨小皇帝年幼，听信嫉贤妒能的庸臣之言动了削藩之念。爱妻请看：周王、湘王已死，齐王、代王、琨王也被贬为庶人。”徐妃接过丈夫手中公文，也不禁倒吸一口冷气。
“爱妻以为如何?”徐妃沉吟半晌，方抬起头来，缓缓说道：“诸王之中，以夫君最是智虑过人，所建功勋也最宏大。若果真是皇上生疑，夫君当为遭难第一人，若圣上确要铲除诸王，夫君绝难逃脱。
燕王听罢，不禁仰天笑道：“我朱棣难道还怕死不成?”随即长叹一声，朗声诵道：“朕之诸子，汝独才智。秦晋已薨，汝实为长，攘外安内，非汝而谁? 尔其总率诸王，相机度势，用防边患，奠安黎庶，以达上天之心，以副吾付托之意! 其教慎己，毋虑!”
燕王吟罢，不禁泪流满面：“太祖的谆谆嘱托，我未有一刻敢忘可小皇帝……当日父王驾崩，我重孝南行，建文初继大统，竟不念叔侄之情，阻我入京。当日的哀泣之情怨愤之气我都一一按下，可如今他又发难，当真欺人太甚!”
徐妃听罢丈夫所言，也不禁心潮翻滚，她自小熟读诗书，自知祖宗礼法，不可逾越，是以当年也曾劝丈夫不争太子之位，而甘愿北上就藩，于蛮荒之地安家，建国兴邦，二人的辛苦，建文的荣华，为臣的原不敢言怨，但如今建文竟生疑心，起诛杀之意，能不令人悲愤?!
她望着面前的燕王，正值壮年，威武挺拔，腰悬长剑，实为一代英才，不禁心中一动，当下言道：“当日在京师时，感马皇后之德，妾蒙恩宠，马皇后曾语妾云，妾身出世时，家父刚好用棋子落成一个‘君’字，先帝即以妾身与皇室有缘。今日想来，莫非这‘君’字真有所指——”
说到这里停下来，望着丈夫。燕王动情地握住徐妃的手道：“我又何尝没有此心，但是先帝遗嘱——”
“可是如今并非燕王先起此心。他人所逼至此，难道生死关头，夫婿一世英才还果真坐以待毙?”
燕王点头道：“人先不仁，我后不义。大丈夫原也不必拘泥于此不化礼法，然而如此一来，便成叛逆，必落骂名。我的力量不如建文，全仗兵精马壮，人心所向。若失人心，绝无胜望。”
徐妃沉吟半晌道：“燕王原本是受先帝遗托，匡扶幼主，‘攘外安内’乃先帝嘱言，如今朝中有变，幼主受奸臣迷惑，燕王当然应该清君侧、除奸臣，以保大明江山，天下太平。燕王以此发兵，绝无不妥!”
燕王听罢，不禁展颜笑道：“爱妻所言极是，实解了我心头大结呀!”
三、漫语生死际 数言退万兵明建文四年(公元1402年)，雄才大略的燕王朱棣以“靖难”为名，谕告天下，要斥君侧奸臣，平朝中之乱，挥兵南下。燕王大军虽在数量上处于劣势，却皆是精兵良将，个个身经百战，对燕王忠心不渝。
燕王本人更是骁勇善战，深通兵法，此番发难，势不可挡。建文帝虽统一国之兵，然满朝元老良将已为太祖消除殆尽，战事一起，便处劣势。两相交战，历时三年，其中几经反复，形势越来越对建文不利。
明建文六年，燕王兵逼大宁，精骑良将，势难阻挡。建文帝无奈之际，只得施围魏救赵之计，派大将李廷康领兵数十万，进攻北京。将其团团围住。年轻的燕王之子朱高炽，奉父王之命，留守北京，精兵强将，已随燕王南下，城中实力，实为薄弱，北京城岌岌可危。
这日天尚未亮，高炽便登上城头，视察军情。放眼望去，敌人营寨绵延数里，火光漫山遍野。高炽心下暗惊，再回头望身边的守城将士，残弱为多，又连日守城，已疲惫不堪。
如若敌人果然全力攻城——朱高炽一念及此，不禁打个寒颤。几日来他亦苦思御敌之策，然敌强我弱，力量对比确实悬殊，终无良策。昨日有报，敌营加紧练兵造械，想来不日之内，即要大举攻城，高炽更是终日愁苦，彻夜难眠。下了城头，他才闷闷回到营中，已有营卒来报：王妃驾到。
高炽连忙入帐，进见王妃。此时的徐妃年近不惑，却仍端庄秀丽，北方风沙，大兵困城，亦丝毫未减她的雍容不迫。她见到爱子愁容满面，早已心痛起来，忙命人去煮参汤来，然后温言说道：“军务繁忙，我儿连日操劳，不要累坏了身体才是。”高炽叹道：“母亲，城外敌情紧迫，敌众我寡，如若敌军近日大举攻城，一旦交锋，恐难以抵挡。儿想是否可派人南下搬兵，让父王回军救城?”
徐妃听罢，不禁暗暗皱眉，然而高炽年幼文弱，她也不便相责，当下浅浅一笑，道：“高炽我儿，为娘问你，父王的千秋功业，你我妇儿区区性命，孰重孰轻?”
高炽郑重道：“我等性命比之父王功业，原本轻如鸿毛。”
徐妃微笑点头，道：“儿所言极是。既是如此，怎可因小失大?”
“为儿的原不为一己性命着想。然而满城妇幼，岂非无辜而遭荼毒?”
“炽儿仁慈，实可嘉许，但再听为娘一言。如今你父王大军兵临大宁，其城指日可破，建文心惊无策，方出此御敌之计，调数十万大军北上围北京，只求逼退你父王，以解燃眉之急，我儿若求救搬兵，岂不正中奸计? 此其一。建文帝之军号称数十万，然而一来心悸家中老幼正遭战火，还恐你父王得胜后他们遭受牵连，二来万水千山，北上水土不服，如此人心不齐之军实无强力，此其二。李廷康乃一介庸才，以其为将，兵未发，已输三成。我城中虽兵少且多老弱，然而人心齐，粮草足，倚城墙之险，未必就不能拖得一时三刻，此其三。如今之计，只有壮我军威，誓死抵抗。待你父王捷报再传，兵逼都城，那建文帝定会速召李廷康搬师回救，北京之围必可自解。”
高炽听罢，不禁汗颜：“娘亲在上，为儿愚钝，险些坏了大事。为儿这就下去安排，定可等待父王凯旋而归!”
“吾儿莫急，”徐妃无限慈爱地拉住爱子，“待喝了参汤再去也不迟。为将帅者，当从容不迫。”
高炽心下又自惭愧，忙定心神，喝下参汤，片刻心神大安，精神抖擞，又上城头视察，安排军务。
当晚，高炽营中夜读兵书，苦思保城之策，徐妃又着人送来一幅锦图。高炽展开看时，但见营寨城墙，一兵一卒，徐妃均已安排妥当，早班晚换，你退我上，一一周详。读罢暗思，不禁又是感激，又是叹服。当下谨遵母命，召集兵将，安排妥当，鼓其士气，安其就位，一应军卫，皆誓死保城，一时士气大振。几日无事，北京城在剑拔弩张之间，仍巍然屹立。
这日日出时分，高炽像往日一样视察了一遍防务，下城刚要回到营中，忽闻城外鼓角相逐，喊声渐起，胆颤心惊，早有哨兵来报，敌人已尽数出动，大举攻城。敌兵众多，城内人少，虽弩箭不停，然而杯水车薪，敌人已渐近城下。片刻之后，前哨再报：敌人已架起云梯，正在攀城，我方将士英勇抵抗，敌人虽一时尚未攻入，然而情势已万分危急。高炽心如火燎，再上城头，决意与众将士同生共死。
只见城头上喊杀声滔天，刀光剑影，己方将士仍誓死抵抗，一时之间，敌人还攻不上来。但俯身向城外望去，只见敌军漫山遍野，攻势一浪盖过一浪，无止无休。己方将士纵再神勇，坚持抵抗，如此下去也不免力竭而终，此城不保。高炽不禁浑身冷汗却又心无良策，只有大声呼喝，安排将士们全力抵抗。
杀声连连，号角不歇，正值纷乱之际，忽然竞有清脆的琴声响起。那琴声清脆悦耳，虽在敌军之中，仍声沁心肺。两军将士皆感诧异。瞬时之间，喊声渐弱，刀枪渐慢。琴声渐大，琴音也渐变化多端。初而低沉婉转，像南国小桥流水，蝶舞花艳；继而欢腾跳跃，似妙龄少女银铃徐歇，笑语轻歌；再又呜咽幽怨，如闺中怨妇低声哀诉，泣语连连……南国将士听在耳中，似故乡曲般细语呢喃，不禁浮想联翩。
众人转头看去，但见城头彼侧一行车辆缓缓而来，车上各有一妇人低首抚琴，当先一人容颜如画，正是燕王妃。
琴声方歇，突然又闻一阵清脆的喊声，城头冲上一队巾帼女将，执枪披甲，个个英姿勃发，口中高喊：“誓死保城!”便投入到御敌将士之中。城中将卫，见妻子姐妹也来助阵，不禁力量与信心倍增，顿时疲惫之状尽去，军威大振。南国军士的耳边尤自响彻动人的家乡呼唤，又见对方妇人参战，不禁心下愧然，纷纷想到人皆有妻儿，为何如此相逼，我那娇妻，不知此时如何? 早有许多人动了退去之心，士气大衰，竟停滞不前。
双方此番两势相易，不过倾刻之间，一位雍容高贵，面若观音的女子缓缓踱到城头上，众兵将为其绝世风姿所震，竟目不转睛地盯着她，但见她频频击掌，已有数十名彪形大汉登上城头。
燕王妃朱唇微启，似以什么相授，几句话便停住不语，却听那排大汉皆大喊道：“南边众位兄弟，我与你等本是同乡，为建文保国立邦随燕王迁徙此地。
建文帝年幼，听信奸臣所言，不感我等风霜之苦，竟又起意诛杀燕王，燕王才被逼起兵，只为杀奸臣，清君侧，实是为国为民。你等舍家弃亲，几番艰难，难道为的是任奸臣继续惑乱朝政吗?”
他们喊完后便再听王妃相授，片刻之后，又即再喊：“燕王大军指日便进大宁，直指南京，你等家人儿女水深火热，诸位竟无骨肉之情?”
“燕王大业转眼即成，你等杯水车薪，实是为建文做无益牺牲!我等已决意不向燕王搬兵求援，燕王也断不会退兵回救。听凭奸臣削藩原本是一死，今日为燕王大业也不过一死，我等的性命早已置之度外!”
南国士兵，个个呆立，神情如中魔，城上又喊道：“众位兄弟还是不要为奸臣卖命送死，快快回家去吧! 燕王仁义，决不会追究你们的!”
话音刚落，攻城大军阵势大败，不知是谁已带头高喊：“不打了，不打了! 咱们不跟他们一命换一命啊!”“建文不行了，不为他卖命了!”顷时，敌军兵将便有丢刀弃甲，仓皇而退者。人声渐杂，退兵渐多，片刻间溃不成军。
李廷康虽大声呼喝，然而此番情景，又有何用? 正慌乱间，有报前来：燕王已大破大宁，直逼南京。李廷康手中弯刀跌落马下，不禁仰天长叹。把手一挥，率残兵仓皇退去。
徐妃站在城头，微风扬起她的衣襟，夕阳照在她的脸上，她安详的面庞上带着平静的笑容，更显得风华绝代。她极目远眺，似乎已看到燕王入主南京……
公元1405年，燕王朱棣率兵攻入南京，建文帝逃无踪迹。朱棣登基，后世称为明成祖。同年，徐妃被立为后，母仪天下。
四、劝夫宽民政 阻君定爵名明代的帝王多是昏庸之辈。明宣宗喜爱蟋蟀，终日嬉戏；明神宗荒淫无度，二十五年不理朝政，然而大明江山竞能保持数百年，在封建王朝中已算是很长，却是全仗太祖、成祖两位一生功业无数。前人种下大树，后人方得乘凉。成祖少年便为太祖安邦安国，征战无数；登基后，更是挥斥方遒，叱咤风云，修建北京重筑长城……此中功劳，自然有成祖盖世英才，然而也有徐后的呕心沥血，成祖也一直感念徐后恩德，无以言报，心下常觉歉然。
这一日，成祖与爱妻重游莫愁湖，但见碧波微浪，一似当年。成祖忆起几十年的风风雨雨，昔日情形，恍若隔世，不禁叹道：“朕与爱妻幼年相识，相识相慕。父皇成全，得以双栖双飞。婚后卿贤良有德，助朕立世。当日起兵之时，卿力解朕愁，更兼困北京之际，若无妻助，怎能解我后顾之忧。朕实为感念，今日已临天下，世间万事万物，卿有意者，决无不应!”
徐妃望着青草碧水，感慨万分地说：“妾身自幼生长于此梦幻之乡，蒙君恩宠，婚配圣上，如今又贵为皇后，又复何求。然而此番流离，妾方解世间疾苦，连年征战，人民困窘，使妾虽感自身之福，亦不由念他人之苦，故想乘今日之兴，代他人恳请皇上，宽简民政，休养生息。”
言罢望着成祖，甚是诚恳。皇上不禁动容道：“难得皇后如此为国为民，朕感激不尽，岂有不应之理?”
次日，明成祖诏布天下，宽兵简政，安抚百姓，人民生活渐趋平稳安定，明朝社稷亦渐渐走向繁荣，天下苍生无不感激涕零。然而成祖对爱妻仍心存感激，执意要做一件令徐后欢心的事，却苦无良策。多日思忖，这日朝毕，忽生一念。
原来成祖当日起兵之时，徐后的胞弟徐增寿经常向燕王私送军事，被建文帝诛杀。成祖知此弟深得徐后喜爱，被诛后徐后常常暗自垂泪，他便想为其弟追赠爵号。
想到此处，成祖心急难耐，直奔皇后寝宫，人未到，声先行：“爱妻迎驾，朕有喜讯相告!”徐后笑吟吟地从宫中走出，娇嗔连连，却不掩心中喜欢：“皇上贵为天子，怎地仍是这般性急，容妾身整装接驾啊!”成祖说道：“哈! 皇后不知，朕有喜讯相告，是以性急! 朕想要为令弟增寿追赠爵位，卿可高兴?”话语中掩不住得意之色。
徐后原本笑靥如花，听罢此言，却缓了脚步，脸上的笑容也渐渐掩去。成祖见状，甚为不解：“爱妻可听见朕言? 难道不为国舅高兴?”徐后不语，将皇上迎入宫中坐下，沏茶侍奉已毕，又站立一旁陷入深深的沉思之中。
成祖仍很欣喜道：“爱妻呀，可莫怪朕未曾与你商议，这名号朕都拟好了呢!”
徐后眉头微蹙，问道：“皇上，请容妾一问，这为臣之道，首要为何?”
“为臣之道，首要的当是一个‘忠’字!”
“圣上说的好，不忠之臣，皇上将何以处置?”
成祖道：“不忠者，格杀勿论!”
徐妃听罢，微笑颔首：“圣上贵为一国之主，岂能言而无信? 方才则要封爵，此际又要杀人?”
成祖似有所悟，不禁扬眉道：“卿所言，是要朕不加封国舅不成?”
“增寿乃我爱弟，妾对其死有切肤之痛，于我而言，甚感龙恩。然而于国而言，他身为建文重臣，却私通外敌；圣上要表彰此等不忠之臣，何以臣服天下? 他日又如何训戒百官? 于我于国，妾岂能为己累国?”
成祖动容道：“爱卿一心为朕为国，实可昭日月，朕无以为报。卿一意为朕，朕岂可有愧于卿?”
“皇上……”
“卿勿再言，朕意已定!”
徐后跟随成祖多年，深知他甚是倔犟，意既已决，誓难更改，只得道：“圣上龙恩，臣妾不尽感激，然而于礼于法，妾仍以为此中利害，仍须三思而行，若圣上一意如此，恕妾不谢龙恩!”说罢欠身一拜。
成祖慢慢饮茶，似乎也在深深思索。徐后知道再说什么也无济于事，只有默默祈祷成祖不要鲁莽行事。
这晚孤灯长夜，徐后辗转难眠，不知成祖到底如何决定，在她心中，成祖的社稷江山，朱氏的功业万代，实胜过己身一切。辗转之间，耳边不禁又响起马皇后当日嘱咐：“为人妻者……”
次日方才起身，刚刚用完早膳，已有来报：“贺喜皇后娘娘，圣上已降旨为国舅增爵!”徐后不禁一声长叹，花容黯淡：“圣上此行，实非妾心啊!”此时的徐后，不禁忆起当日马皇后所言：“棣儿的脾性……”
燕王旧日虽也顽犟，但无碍大事，今日亲临天下，万人之上，若果然独断专横，必引祸端……徐后抬眼望苍天，隐隐感到了肩上的重担。
五、教子保贤臣 皆为天下平朱棣的脾性极类其父，登基之后，安邦抚民，数件大事，甚是英明，一时之中，朝臣百姓，竞相称颂，他就不免矜傲起来。忆起当日自己不辞辛苦，北上就藩，却招重臣猜忌，被逼起兵，南下征战，九死一生，也自忿恨。得胜之后，为首之臣虽已诛杀，但仍难泄他心头之忿。于是，朝政稳定之后，他又开始筹划诛杀大批建文遗臣。
而此时，徐后也自有一番事情在忙。徐后妇德，天下称颂，婚后以相夫为己任，助成祖成就大业；对皇子倾心爱护，悉心教导。此番成祖天下已定，又英明神武，深得民心。徐后便把心思转到儿子身上。徐后深知，他日江山平稳，全靠皇储德才，所以连日来，一直心系此事，今晨又有主意，只等前去禀明圣上，得他允诺，便得施行。
洗漱完毕，早膳用过，徐后便前往皇上书房，边走边想，近日里一直惦念儿子之事，倒疏忽了皇上，不知身可康健，国事可重? 一念及此，不由脚步加快。进得书房，但见皇上正俯案疾书，徐后嘘声示意身旁侍臣不得言语，皇上凝神专注，也未察觉徐后来到。
盏茶功夫，皇上方掷笔而起，长吁一口气，却见徐后微笑在侧，惊道：“皇后何时来到?”随即笑道：“可也正巧，快快瞧朕又做了件大事，泄朕多年怨气!”
“噢? 妾也正有一事相告，如此极巧，妾倒愿先闻圣上的大事!”
成祖站起身来，负手而立，仰天长笑，得意之极：“我要杀尽建文遗臣，解当日猜忌之怨!”
徐后听罢，大惊失色，心头愁云，顿然而生。皇上登基后果然日益专断，不听己言。执意追封国舅，这番竟又要滥杀无辜，如果实行，祸端必起。虽知此番劝谏必极艰难，然而昔日马皇后训诫、父亲重望，犹在心中，岂可有负?
当下故做欢颜，道：“那些建文旧臣，妾早已恨之入骨，杀之后快。但妾从不敢起诛杀之意，原本有所顾忌，今日听圣上一言，倒也不应再顾忌我大明千秋基业，而应以泄心头一口怨气为先!”
皇上听罢，唇边笑意敛起，颇为困惑：“皇后所言顾忌我大明江山，不知何指?”
“圣上英明，怎会不知，定是又在考教妾身了。当初的乱臣祸首，已被诛杀，其他建文遗臣，皆为先帝精心挑选，实是国之栋梁，但他们不阻建文帝削藩，确实当死。皇上杀了他们，并无大碍，虽然大明再无可用之材，然而以圣上神武，自可以一人而治天下!”
成祖听罢，不禁暗自心惊，汗如雨下，抬起头来，见徐后一双明目正深深望着自己，当即心下雪明，点头叹道：“皇后明鉴，朕又鲁莽了。”
徐后再笑：“如此说来，圣上这刚起的手谕，怕是白费了。”
皇上只是笑道：“快快毁去，快快毁去!”
徐后终于长吁一口气，方才心安，旋即又笑言：“妾差点忘记了，此番前来，原有一言相禀!”
“卿但言无妨。”
“皇上英明过人，天下太平。然而陛下千秋之后，这朱氏江山，全倚后人。太子品行，即是大明未来，妾恳请皇上选取品学兼优、德高望重的当世鸿儒为太子之师。”
皇上听罢又不禁叹道：“卿实在是朕的贤内助。朕忙国务，疏误皇儿，多亏卿一片苦心! 朕即刻便遣人安排。”
“皇上明鉴，太子虽贵，然而其他皇子皆为朱氏之后，他日大明江山，皆有所赖，皇上可否不吝贤臣，每位皇子都严以律教——东宫太子如此，其他皇子也应如此，今世如此，代代均当如此!”
“爱卿为朱氏天下实忧思甚远。如此一来，朱门兴旺，天下岂有不兴之理?”
皇上紧执徐后双手，深情地说：“今晚朕与爱卿月下同饮，一谢卿意。”
一片苦心未付东流，徐后不禁露出由衷的笑容。
在徐后的倡导下，以后的皇子皆从名师，严以律教，自此形成规制，世代不改。
六、德行威天下 仙逝动地容
秋高气爽，更深露重。皇宫深院，徐后午夜梦醒，披衣伫立窗前，不禁浮想联翩。连日来与马皇后梦中相见，当日教诲，婆媳之谊，亦历历在目。先后虽故去多年，然而昔日教诲，仍受用无穷。力竭恩尽处，又托梦而来，星光月光之下，感恩不尽。今夜再次惊梦，又不禁愁烦，深觉自己力实微薄，一切言行，还有负于马皇后重望。此刻与星光相对，冷风习习，马皇后教导，又在耳边徐徐而起：“为人妻者……”
突然醒悟，不禁想到，马皇后为妻，己身为妻，均助君行政，而天下之大，满朝文武，若人人之妻皆效马皇后，则百官清明，大明亦必兴旺。念之及此，不禁心中浮起一个念头……
次日晨起。徐后禀明皇上，将文武百官的妻室召至宫中，设宴相待。
席间，徐后长跪谢天，举杯言道：“我蒙先后垂爱，曾受谆谆教导，为人妻者不仅要侍奉衣食，更要助其业，辅其成。我一直遵之不敢有违。朋友之言，淡于生疏；君臣之言，有时未免荒于顾虑；唯有夫妻之言，婉转称心，语重心长。我于宫内敦促皇上以民为念，你等在家劝众臣为民谋福，如若果然君明臣贤，大明也必兴旺!”说罢，她将杯中水酒一饮而尽，面对诸人郑重说道：“我代先后与当今圣上，代天下黎民百姓共谢各位!”
在场众人无不动容，纷纷举杯应誓，必尽全力相夫教子，不负皇后重托，不负苍生重望。
此事传出，成祖与百官更深以为诫，君臣同德，共理朝政。明代江山在众多夫人佐夫立业之下更欣欣向荣。
40有余的徐后更加勤勉，以马皇后言行为守则，始终如一为君为国。不久，从小才华横溢的她为让天下妇人皆有良德，将《女宪》、《女试》汇为一体，编成《女训》二十篇训导天下妇女。为了相助成
祖安邦定国，她不辞劳苦，整理古人的嘉言懿行，编成《劝善书》，颁行天下。大明百姓感念国母仪德，纷纷效行，民风日益向善，百姓安居乐业。而皇后宫中那盏窗前的夜夜孤灯，不知有几人知晓，自古女子不理朝政，然而这位忧国忧民的一代贤后，又岂是那些千百年来争宠斗艳、寻欢作乐的后宫嫔妃们能与之相提并论的?
神武的明成祖朱棣，既临天下，也多行武断，残忍专行，若无这位贤后，大明江山不知又会多了多少干戈、多少纷争? 这位自幼便与皇室社稷有不解之缘的奇女，历艰辛，踏险难，呕心血，为大明江山立下不朽功勋，不知只因苍天注定之缘，还是缘自这份悲天悯人之心?
徐后的传奇一生，留给天下黎民、大明江山的功绩，似滔滔黄河水，永流不尽。
永乐五年(公元1407年)，徐皇后一病不起。
成祖悲痛万分，遍集天下名医，却无回天之力。这晚徐后病情濒危，成祖与太子共守徐后榻前，不禁泪如雨下。
卧病已久的徐皇后，虽无春花之彩，然而如玉面容，风采犹存，樱唇启处，依然带着一脸安详笑容，声音若南国涓涓细流：“炽儿过来，听为娘一言。”
太子流泪上前，跪于床侧，紧紧握住母亲的双手。
“国事繁重，皇上日理万机，你要代为娘照应龙体，你也已成人，更应尽心辅佐父皇处理朝政，为父皇分忧，他日大明江山，全仗我儿啊!”
太子垂泪道：“儿谨记母后教导，不敢有半分懈怠。”
成祖听着，只是泪流滚滚，无以为言。
徐妃目光转向成祖，面上带着虚弱的笑容，嘱道：“圣上，妾即远去，仍有一言相烦，望君感念。”
成祖握起她的手，只感柔弱无力，见她也气息不调，眼见大限已到，又悲又怜，已说不出话来，只是连连点头。
“圣上英明，妾身得以侍君，一世无憾。今日远行，只愿陛下能一如往昔爱百姓，重贤臣，不急躁而行。……”
成祖含泪点头：“朕记卿言，卿可放心。”
“社稷安稳，勿重外戚——”徐后气渐微弱，手渐无力，声亦微弱。
她收回目光，闭上双眼，唇边又漾起一个安然的笑容，喃喃而语：“北国将校妻女，昔日与妾同生共死，原望与圣上重巡北方，安抚他们……叙别情……如今……只有抱憾……”
说着说着，她的声音渐渐低了下去，喘息更加微弱不匀，终于渐渐归于平寂。
听得她至死仍挂念百姓，不忘北国将校之妻，在场众人无不感动涕零。
而这一代贤后，面带着退万兵、经百事的不朽微笑，也终于带了些遗憾，溘然长逝，终年46岁。
悲痛欲绝的明成祖大举发丧，诏告天下，谥徐皇后为仁孝皇后，使她极尽哀荣，当时成祖正在开始营建北京和明皇陵，他决心让徐皇后成为北京明皇陵的第一位入葬人，于是先将徐后梓棺安放起来。
六年后，即永乐十一年(公元1413年)七月，北京城通往天寿山的路上，哀乐动地，素旗遮天，一条送葬的队伍绵延数里。队伍中，醒目的巨大棺棂上雕龙刻凤，昭示着徐皇后不同凡响的身份。而夹道相送的百姓比肩而立，莫不垂泪，更显示徐皇后生前的德名。而当日正值夏季，天色忽然大变，阴云遮天，冷风携雨，还奇迹般夹着霜花……这个传奇的场景为徐皇后在史诗中留下了不朽的赞颂：“德行感天下，仙逝动地容”……
徐皇后身故17年后，永乐二十二年（1424年）朱棣在北征蒙古回师途中病逝，享年65岁，临终之际，朱棣一再叮嘱要将自己的灵柩与徐皇后合葬在长陵。
这就是朱棣的皇后仁孝皇后徐氏的一生，她是朱棣一生的白月光，“愿得一人心，白首不相离”的爱情大概就足以形容朱棣与徐皇后的感情了。
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