鲁迅曾经说过：“悲剧将人生有价值的东西毁灭给人看，喜剧将那无价值的撕破给人看。”一部好的悲剧是顶着所谓喜剧的头衔，然后将美好一步步的毁灭。《驴得水》便是这样的一部喜剧。
故事是发生在一个偏远山区的小学，这里一共有五位老师，校长，张一曼，裴魁山，周铁男以及吕得水。在这个学校有个不可告人的秘密，那就是吕得水真的是一头驴。由于地区偏远，教育经费缺乏，校长希望可以多获取一些费用，申报驴得水老师为英语老师。然而平静的生活却被一份特派员前来巡查的信件打乱了。校长无奈之下让前来修理的铜匠冒充吕得水老师。特派员视察后觉得甚是满意，想要加大对于学校的投资。为了使得铜匠扮演好老师，张一曼睡服了铜匠。裴魁山一直以来都喜欢着张一曼，发现这事情后内心受挫。
随着学校重新改建后，不少学生前来报名入学，因此需要扩建校园。这时候，两件事情几乎同时发生了，特派员又再次回归到了学校，为了迎接美国人的到来。铜匠的老婆找了上门，想要找出是谁睡了铜匠。张一曼在其他人的逼迫下无奈承认了，铜匠为了保护一曼，与妻子撕破了脸，但是却被一曼给羞辱。铜匠被特派员发现，特派员为了骗取美国人的钱，答应了铜匠的要求，对张一曼进行侮辱，并且剪了她的头发，张一曼照了镜子后疯了。周铁男想要保护一曼，却被枪吓的懦弱。然而事情还是败露了，特派员知道了铜匠的真实身份，来帮着他们一起骗美国人的钱。佳佳作为校长的女儿，在这场闹剧中扮演了铜匠的未婚妻，最终无奈之下和铜匠结了婚。婚礼没有进行成功。经过一系列事情后，张一曼在开学的前一天自杀了。佳佳离开了三民小学，投奔延安的大哥。这场闹剧骗局最终就结束了。
张一曼虽然死了，但是她真正从这个吃人的世界里自由了。在这样的世界里，谁不是被利益所驱使呢？然而只有张一曼是最自由的。她的解脱也使故事从悲转为喜，庆幸这个好姑娘的离开。一个能将大蒜皮当成下雪的姑娘内心是么的单纯。逼疯她的不仅仅是其他五人，更是这个充满利益横行的社会现状。
影片中最具有看点的是每个人戏剧性的转变。孙校长对待女儿耀武扬威，可对待特派员就低声下气；周铁男天天叫嚣着要和这世界斗争，却被一把枪吓怂了胆；佳佳总说要揭露这社会的不公平，却最终屈服在这世界的男权之下；裴魁山说着喜欢张一曼，却得不到后侮辱一曼；铜匠好不容易男人了一次，却被自己媳妇逼回了原形。这种转变使得影片更加具有回味性，让观众联想起自己，是否这些角色身上会有自己的影子。
人活在世上，挣得是一口气。然而在一曼开枪的那一瞬间，其他人早已经死了。他们丧失了自己尊严，面子，良知，他们仅仅留下的是空壳一副。死亡可能不是一种好的解脱方式，但是苟且于世上又有何意义性呢？
裴魁山和铜匠真的有那么爱一曼么？没有，如果有的话，得不到时不会心怀怨恨。他们爱的只是一曼的美色，仅仅是一曼单纯的内心，当他们都得不到时，嫉妒怨恨便充满了他们的大脑。
控诉便是这片所谓喜剧的悲剧所想向我们传达出来的主旨罢了。闹剧的结束，生活又该趋于平静。
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