说到嘉靖皇帝，大家很熟悉，他在位时间长达四十五年，除了明神宗万历皇帝在位四十八年，明朝就数嘉靖朝历时最长。
但是细想起来会很奇怪，一个在位时间这么长的皇帝，我们似乎对他也没有什么特殊印象。都知道历史上很著名的一件事叫“海瑞骂皇帝”，其实主人公就是这位嘉靖皇帝，其次，奸臣严嵩也是出自嘉靖这一朝。另外，也是很重要的一点，嘉靖皇帝和他的孙子万历皇帝都是明朝历史上有名的经常不上朝的皇帝。将这几个印象拼凑在一起，你可能对这位皇帝没有什么好印象，既被忠臣骂，又养出奸臣，还常年不上朝不办公，铁定是个懒散而又懦弱无能的皇帝！
如果你是这么想的，那就大错特错了。如果你去翻明朝的史书你会发现，多数史料虽然对这位皇帝没有什么过高的评价，却也没有小瞧他，都说嘉靖皇帝是一个英断之主。意思是这个皇帝十分英明和聪明，而且对朝政有着很强的控制能力，嘉靖皇帝前后给人的两个印象出入十分之大，这又是为什么呢？
其实，如果你去仔细了解嘉靖年间的历史和人物，你会得到一个惊奇的发现，嘉靖皇帝其实是一个能够利用精神的、心理的各种因素来去驾驭权力的大家。而这种能力仿佛是天赋，因为嘉靖皇帝在少年时就将其运用地炉火纯青。
1521年，当时虚岁只有十五岁的嘉靖以堂兄弟的身份，继承了膝下无子的明武宗的皇位。从刚继位开始，嘉靖就显现出了作为一个帝王的政治敏锐，他把带有继承歧义的年号“绍治”，改成了我们今天看到的“嘉靖”，这样一来，他的皇位继承就不是皇家给的恩惠，而显得更加顺理成章。这样一个初出茅庐的少年天子居然能和大臣们斗智斗勇做到在称号上都不吃一点亏，足以显现这位皇帝天资之聪颖，包括后来长达几十年间，嘉靖皇帝都为了替原来的父母挣得更响亮的名号不遗余力，可谓是一个不达目的誓不罢休的人物。
看到这里，你就能明白，这是个不容小觑的皇帝而不是个谁都可以搓圆捏扁的软柿子。那么你就又会产生一个疑惑，既然嘉靖皇帝并不好糊弄，那他是怎么容忍一个叫做严嵩的奸臣在朝堂上和他抗衡将尽二十年的呢？
其实对于奸臣这个问题的讨论，有时候是值得商榷的，因为评判一个官员是不是一个奸臣，不仅要看他的所作所为，更要看他处于一个什么地位，担当什么样的责任。经过历史学家的考证，其实当时对于严嵩的很多“奸臣”的指控，比如说严嵩的儿子里通外国密谋造反，或者严嵩贪污受贿金额巨大，其实都是子虚乌有。而严嵩之所以名声不好，其实是因为，历任皇帝的首辅都不得不遵循皇帝的意愿，去解决一些皇帝不方便出面解决的事情，其中必然会得罪不少朝臣从而树立敌对势力，引来弹劾和谩骂。美国的一位华裔女士写过一篇大名鼎鼎的《大学士严嵩新论》，就是一篇遵循史实的替严嵩说话的文章。明朝内阁首辅的这个位置是很不好当的，往往经常要替皇帝背黑锅平衡各方势力，完成职责后最后还落不下一个好名声、好下场，可谓是吃力不讨好的一个职位。
我们在《大明王朝1566》里面可以看到，嘉靖是一个沉迷炼丹修道的一任皇帝，他更是从道家书籍的代表《道德经》中悟出了一套治国驭臣之术。与儒家不同的是，这套帝王之术建立的基础是制衡与权术，并不预设道德立场。因此，外界看来他一副终年不上朝完全放权的样子，其实他对一切都心中有数。且不说朝中布满他的特务机关监督着大臣们的一举一动，单凭他的驭人之术和牵制手段就能绰绰有余地把持朝政。在这套帝王之术的表演里，需要如海瑞一般的清流大臣，更需要严嵩这样位高权重的大臣去做挡箭牌和靶子，尽管毁损了一些政治形象却为国家和朝廷做出了一定的贡献。最有说服力的一点就是一般奸臣都是放肆跋扈的，而历史上严嵩的形象却出奇的谦卑低调。
你会发现，一个传统的权术家他所能使用的手段和招法在嘉庆皇帝身上可谓是表现的淋漓尽致，甚至成为了一个权术的标本。
,
