霍金预言人类在什么时候灭绝(如果有一天人类消失)(1)

假如人类突然消失,地球会变成什么样子?

今天给大家分享一本书,叫《没有我们的世界》。

《没有我们的世界》从独特的视角剖析了我们对地球的影响,向我们展现了这样一番人类消失后的景象:大自然会拆毁建筑,让城镇和农田重新变成森林和草原,动物重获新生;我们留下的塑料、重金属和核污染等等有毒的遗产,需要漫长的岁月才能被地球消化。

霍金预言人类在什么时候灭绝(如果有一天人类消失)(2)

1.被大自然回收的城市

今天的大部分人都住在楼房里,咱们不妨就从你的房子开始讲起。在没有人类以后,大自然会毫不留情地对所有房子展开拆除工作。

不论你的房间何等的密不透风,真菌孢子总会找到缝隙钻进去,慢慢蚕食墙壁。水则会从内部下手,让钢筋、铁钉之类的东西生锈脱落,房子开始摇摇欲坠。

在被大自然的力量侵蚀了几十年之后,房屋会轰然倒塌,砖块和石膏碎成粉末,只有瓷砖和不锈钢餐具不容易变质,它们会被埋藏在树丛中,等着后来者发现。

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等到了冬天,冰雪会反复地冻结和融化,导致沥青和水泥出现裂缝,从公园里随风吹来的植物种子会趁虚而入。

在几年之内,力大无穷的草根树根就会把人行道掀个底朝天。最终,水泥丛林会逐渐从城市里消失,取而代之的将是一座真正的森林。

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适应了人类生活的动物却会遭受灭顶之灾。比如,蟑螂是来自热带的移民,早就冻死在没有暖气的建筑物里;老鼠再也没有垃圾可吃,会被猛禽们抓走当午饭;宠物狗会被野生的食肉动物消灭,而家猫或许会恢复野性,靠捕捉鸟类存活下来。

这就是城市的最终结局——一切就像是最开始的样子,似乎人类从没有来过。

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2.全新的生态世界

人类消失之后,废弃的农田很快会被森林取代。跟生命力旺盛的野草和树木相比,咱们精心培育的农作物品种可是太弱了,它们坚持不了多久,就会在自然选择的过程中被淘汰。一旦森林重新崛起,动物们就会纷纷来定居。

其实,在农村人口逐渐向城市聚集的今天,我们国家的一些地方已经可以见到这样的场景了。

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在整个地球,除了非洲之外,其他六大洲的大型哺乳动物几乎都因为人类而灭绝,但即使是在人类的发源地非洲,动物的活动空间依然有限。草原和森林被人们的聚居地和公路切割开来,还有猖狂的盗猎者们垂涎于犀牛角和象牙。

在如今的非洲草原,牛是一大主角,牛群占据了生态系统的一半以上,它们已经被人类驯化成了行动缓慢的大胃王。假如没有了人类的保护,它们会成为狮子等等食肉动物的大型免费自助餐。与此同时,大象、角马之类的野生动物将会获得更多的生存空间,非洲草原的生态势力也会重新洗牌。

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《我是传奇》

那么在陆地之外,占地球面积最大的海洋又会变成什么样子呢?

海洋的恢复能力比我们想象的更强大。我们都知道,海洋是生命摇篮,陆地上的动物最早都是从海里爬上来的。即便有一天,陆地被破坏到无法生存,大部分的生命还会留在海里,等到机会合适,脊椎动物可能会再次登陆。到那个时候,地球的生命会再次历经轮回,一切都将从头再来。

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大家应该会好奇,如果地球上没有了人类,会不会有另一个物种来继承我们的地位呢?最有可能的或许是我们的近亲了,谁呢?狒狒。它们是脑容量第二大的灵长类动物,仅次于我们人类。不仅如此,狒狒也是在森林面积缩小之后,唯一学会了在草原生活的灵长类动物。

人类之所以能称霸世界,或许只是因为我们比狒狒早一步从树上跳下来,提前抢占了资源和空间。那么在人类之后,狒狒是不是有机会统治地球呢?估计没有人能回答这个问题,毕竟那都是我们消失以后的事儿了。

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3.那些有毒的遗产

自从人类进入工业时代以来,我们取得了前所未有的发展和成就。工业固然给我们带来了现代繁荣,但它对地球也带来了最严重的破坏。其中,白色污染可以说是人类留给地球最大的伤疤之一。

大家有没有想过,我们平时生活生产用的那些塑料,最后都去哪儿了呢?其实大部分都进了海洋,它们漂浮在海面上,慢慢被潮汐和海浪打磨成碎屑。然而可怕的是,尽管这些塑料变得如此微小,它们依然没有被任何生物所降解。

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事实上,很多号称能被生物降解的有机塑料袋,也只是更容易被分解成细小的塑料颗粒而已。别看这些塑料碎片很小,它们反而会造成更大的麻烦,如果动物不小心吃进肚子里,很可能导致肠道阻塞甚至死亡。

如果塑料颗粒小到连浮游生物都可以吃下去,这些塑料就会成为食物链的一部分,那么它们会不会影响物种演化呢?答案没人知道。工业的发展实在太快,快得远远超过了自然演化的速度。目前来说,还没有哪种微生物能够降解塑料,或许未来的某一天,地球上出现了这样的神奇物种,白色垃圾才有可能被逐渐清除,否则,我们所生产的每一片塑料,都会永远地待在这个世界上。

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除了塑料之外,我们向农田播撒的化肥和农药,也给环境带来了无法复原的损伤。要知道,农药里含有大量的重金属和有毒物质,由于重金属的稳定性非常好,它们也许会在土壤里存在几千年甚至上万年的时间。而化学肥料则会大幅度地改变土壤的酸碱性,最终导致土壤被严重破坏,没法再支持植物的生长。

大家知道,人们最常用的化肥是磷肥和氮肥,它们损伤的不仅仅是土壤,还会破坏水体。为什么呢?因为这些肥料对于藻类来说是很好的食物,一旦水中的化肥太多,藻类大量滋生,就会导致富营养化,水中的生物种类和数量发生改变,生态平衡受到影响。

如果人类消失,就不再会有化学物质的排放,积存在湖泊和三角洲的化肥也许会被奔流的江河冲刷干净,让水中的生态系统重新焕发生机。

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《切尔诺贝利》

在所有人类留下的物质当中,核污染可能是最可怕的。我们会留下三万多个完整的核弹头,虽然在没有精确控制的情况下,它们很难被引爆,但是核弹的外壳总有一天会腐朽,导致核心暴露,产生核辐射。

到那时,世界可能就会像切尔诺贝利事件之后一样,核辐射会成为生物生存的最大威胁。也许有些生物可以在这种环境中顽强地生存下来,但它们最终的命运又会如何呢?很遗憾,我们无从知晓。

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《切尔诺贝利》

这一切有毒的遗产,只能留给我们的地球慢慢消化。

不过对大自然来说,并没有真正的永恒,在这样残酷的自然条件下,可能反而会涌现出新的王者,这些新物种或许能抹去这些人类留下的印记,让地球重回安宁。

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《爱,死亡和机器人》

撰稿人:Lucorta,中山大学海洋生物学博士。

编辑:凉三

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