三条腿的青蛙找不见，但两条腿的人遍地都是，那么在千足虫的大家族里，是不是大家都有一千条腿？这个问题如果以前来回答，那就是一千条腿的千足虫还真没有。但是不久前，这个纪录被打破了，科学家真的发现超过1000条腿的千足虫了。
千足虫还有很多名字，例如马陆、千脚虫以及秤杆虫，在生物学分类上是节肢动物门多足纲下成员的统称，在全世界范围内记录在案的有将近10000种，并且随着发现千足虫的大家族日渐庞大，科学家预估地球上至少15000种千足虫。
对于这种常年不见天日的虫子，我们对它的第一印象就是身体细长而腿特别多。作为节肢动物，它们有着典型的体节，除了头节后的前三个体节只有一对足之外，剩余的体节都有两对足。此前千足虫腿的纪录是750条，可以称得上是世界上腿最多的生物了。
千足虫的腿真有1000条吗？这个问题如果放在以前只能是否定的，但是不久前科学家的一个发现打破了这个纪录，也为千足虫正名了，它的腿真的可能有1000条。
目前相关的研究已经被发表在《科学报告》上，在澳大利亚西部有一个矿场，工作人员为了调查该地区地下生物的种类以及寻找矿藏，因此在地面上打了数个勘探孔，最深的有80米，浅的也有60米，直径在15厘米左右。
勘探人员把提前制作好的陷阱放进勘探孔底部，等待数月的时间，最后再把这些陷阱取出来带回实验室研究。来自美国的千足虫专家马克对取回的土壤下层动物进行分类，他找到了8只千足虫，和我们熟知的千足虫从外观形态以及颜色上都有一定细微差别。
通过对它们进行DNA测序，科学家发现这几只千足虫和目前已知的千足虫都不相同，这也就意味着它们是新的物种，并且值得科学家关注的是其中一只千足虫非常长，它的足有1306只，即使最短的一只也有778只腿，这一次的发现算是为千足虫正名了，它真的可以拥有1000腿，并且还会更多。
科学家也分析了拥有如此多条腿的原因，因为生活在地下世界，它们活动的时候需要穿过土壤的缝隙，腿也多也就意味着力气越大，有助于千足虫在土壤中的移动。千足虫多数有毒，但并不致命，它们的存在会对一些植物的根茎、嫩芽造成影响，当然作为森林生态系统中的重要分解者，它们还会改善土壤，同时让地球上的有能量流动起来，有害也有益。
作为巨虫时代的代表，马陆生活在比恐龙还早一亿年的石炭纪，由于当时地球上的气候温暖潮湿，植物开始大爆发，地球上覆盖着越来越多的森林，同时氧气含量也创了新高。石炭纪的到来给了昆虫类发展的机会，像现在常见的蜻蜓，它们在数亿年前张开翅膀长达1米。除此之外就是马陆，也就是千足虫了，它们在石炭纪也是体型非常巨大的。
不久前，科学家发现了一个古生物化石碎片，通过研究发现这是节肢动物身体上的一小段，它长76厘米，宽36厘米。科学家发现这是3.26亿年前巨虫时代一条马陆的残骸，根据复原计算，这条巨型马陆至少体常在2.7米，宽度在0.5米。
这个发现让千足虫除了腿多之外拥有了新的称号，成为目前已知的最大无脊椎动物，此前这个记录被史前巨蟹保持着，这是一种生活在4亿年前的节肢动物，它们生活在海洋中，体长可以达到2.5米，体重接近200公斤。
科学家推测巨虫时代的马陆不会像现在一样是土壤中的分解者，在数亿年前它们曾称霸地球，根据它们的体型来看，巨虫时代的马陆或许以其它无脊椎动物和小型脊椎动物为食，它们是地球上一个时代的代表。
说在最后随着科学家的不断发现探索，地球上会有越来越多的新物种被发现，例如目前腿最多纪录的保持者是马陆，有1306条腿，未来也许会发现新的物种，它们的腿会更多。难以想象，地球上目前的昆虫它们的祖辈曾统治地球，占据着重要的生态位，现在已然如蝼蚁。这样来看，不知道数亿年后人类文明还能不能存在或者说变成什么样。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
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