第一次世界大战堪称人类历史上的“帝国黄昏”，德意志帝国、奥匈帝国、俄罗斯帝国、奥斯曼帝国都因为一战而灭亡，大英帝国是元气大伤。其中同为二元制帝国的德意志帝国、奥匈帝国受到的伤害最大。
同为二元制帝国，德意志帝国和奥匈帝国的结局却完全不同。德意志帝国虽然灭亡，但德国并没有解体消失，至今都是欧洲大国。而奥匈帝国却解体消失，彻底退出了欧洲大国的行列。这又是怎么回事呢？
德意志帝国和奥匈帝国都是二元制帝国，但两国的二元制是完全不同的。德意志帝国的二元是弱势松散的帝国中央与强势集权的普鲁士王国，德意志皇帝则通过兼任普鲁士国王来对整个帝国实行中央集权。
而普鲁士王国拥有德意志帝国三分之二的人口和一半以上的领土，就算失去德国其他地区也是世界强国。再加上日耳曼在德国占据了绝大多数，因此德意志帝国的核心主体非常强大，基本不会解体消失。
奥匈帝国的二元则是奥地利帝国和匈牙利王国，是两个在名义上都是独立国家组成的联合帝国，奥匈帝国皇帝只能通过兼任匈牙利国王来保证帝国不会一分为二。奥地利和匈牙利的地位相等，实力也相近。
更要命的是，奥地利人（日耳曼人）和匈牙利人都不到帝国总人口的23%，日耳曼人在奥地利的人口比例甚至只有36%，匈牙利人在匈牙利王国也不到半数。这意味着奥匈帝国根本没有真正的主体民族。
综合来讲，奥匈帝国是一个没有强大核心地区和主体民族的松散帝国，在一战失败后自然走向了完全解体。与之相比，德国拥有强大核心地区和主体民族，虽然因战败损失领土，但国家依然可以保留。
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