第四十八回正文解：
孙悟空、猪八戒变化成童男童女，计擒妖怪的行动失败，妖怪逃回了通天河。一个鳜婆小妖把握了唐僧没有渡船过河而又急于西行的脉搏，给妖怪出了个主意，让妖怪使用妖法，结冰封河，诱使唐僧踏冰过河。唐僧师徒果然上当，行至河中心，冰破落水，唐僧被擒。
影射徐阶与海瑞的斗争。
癞头老鼋是通天河里的真正主人。通天河是种什么情景？
【洋洋光浸月，浩浩影浮天。灵派吞华岳，长流贯百川。千层汹浪滚，万迭峻波颠。岸口无渔火，沙头有鹭眠。茫然浑似海，一望更无边。大圣急收云头，按落河边道：“师父，宽哩宽哩！去不得！老孙火眼金睛，白日里常看千里，凶吉晓得是，夜里也还看三五百里。如今通看不见边岸，怎定得宽阔之数？”】
癞头老鼋的原型是徐阶，通天河影射嘉靖王朝。癞头老鼋是通天河的主人，影射徐阶在嘉靖王朝占有很重要的位置，历任国子监祭酒、礼部尚书、次辅、首辅，是海瑞不能比拟的。
徐阶是严嵩一手提拔起来的，给严嵩当了十几年的副手（次辅），还和严嵩是儿女亲家（徐阶的孙女嫁给了严嵩的孙子为妻），他为何要将严嵩往死里整？
原来，嘉靖皇帝因为拿不定主意到底该立哪个儿子为太子，就一直拖着，为防两个儿子为争帝位拉帮结派激成“玄午门之变”，便企图将两个儿子孤立起来，哪个大臣敢跟自己的儿子接触，必然倒霉。有一天，嘉靖皇帝忽然问严嵩和徐阶，册立谁为太子才好。严嵩老谋深算，回答：“微臣整日侍候在皇上的身边，忙于朝廷事务，无心其它，对两位殿下的事情一无所知。”徐阶想讨好嘉靖皇帝，便说：“就微臣所知，两位殿下都天资过人，堪当大任，但按序当立裕王殿下。”
下来后，有人私下里告诉徐阶：皇上偏爱景王，有立景王为太子之意，你怎么能说应当立裕王为太子呢！要是景王以后登了基，认为你这话是有意在背后捣他的鬼，那还了得！徐阶听了，吓得满头虚汗，好长时间都做恶梦，天天梦见景王登基做了皇帝，派人来杀他。
没过几天，裕王就派自己的侍读高拱私下里找到徐阶，说：“你在皇上面前说，按序当立裕王为太子的话景王已经知道了，并且已经放出话来，等他继承了皇位，要灭你九族。你现在唯一的出路就是和裕王站在一起，帮裕王取得帝位，这样你不但平安无事，而且还有享不尽的荣华富贵。”就这样，徐阶因为自己一句无意识的话，被迫爬到了裕王的船上。
严嵩因为保持绝对的中立，不接触任何一个皇子，导致裕王对严嵩恨之入骨。在裕王的心里，自己是哥哥，景王是弟弟，按照立长不立幼的皇室规矩，作为朝廷首辅，严嵩就应该力主立自己为太子，而且嘉靖皇帝非常信任他，只要他开口，太子之位百分之百的是自己的，可严嵩就是不开口。这还不算，裕王最担心的是严嵩万一力主立景王为太子那就麻烦了，所以，必须抢在嘉靖皇帝下决心立谁为太子之前推倒严嵩，那时朝廷由徐阶说了算事情就好办了。
终于，八十三岁的严嵩被自己的亲家莫名其妙的暗算了，他还没明白到底发生了什么事！
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