评剧白派艺术创始人白玉霜，有“评剧皇后”之誉，其代表剧目《秦香莲》《秦雪梅吊孝》《桃花庵》《双蝴蝶》《玉堂春》等。20世纪30年代，她与刘翠霞、爱莲君、喜彩莲并称评剧“四大名旦”。
白玉霜，1907年出生，原名李桂珍，又名李慧敏，河北滦县人，她自幼随父亲唱戏走江湖，11岁学京韵大鼓，后拜师孙凤鸣学习评剧，成为孙家戏班的主角，成名后改为“白玉霜”。
1928年，白玉霜利用旧有剧团组建成华北戏社，唱红于京、津一带。
白玉霜根据自己的嗓音特点，形成评剧“白派”表演艺术。其唱腔低回婉转，富于抒情性。
1934年，北平市长袁良请白玉霜吃饭，白玉霜婉拒，袁良以白玉霜演的戏内容不健康，有伤风化为由，把她赶出北平。
1934年后，白玉霜在上海演出的《花为媒》《桃花庵》《珍珠衫》《潘金莲》等，让她在上海持续走红。
《时事新报》刊登著名戏剧家欧阳予倩、田汉等人的文章，称她为“评剧皇后”，也有报纸称她为评剧坤角泰斗。
上海时期，是白玉霜演艺事业的巅峰。
1936年，上海明星公司又推出了白玉霜主演的电影《海棠红》，一夜之间她又成为红遍大江南北的电影明星。
白玉霜虽然大红大紫，但她情路坎坷，一生未嫁。
1937年初，白玉霜与戏班内打铙钹的李长生私奔。半年后，白玉霜被母亲找回，被迫重返舞台。此后，心灰意冷的白玉霜再未谈及婚嫁。
1942年阴历六月二十九日，白玉霜是病死天津，时年35岁。
那次白玉霜私奔之后，戏班子无奈让在挂牌的白玉霜仨字前头加上小字，让白玉霜的养女李再雯登台，她一唱成名，“小白玉霜”从此叫出来了。
由于“四人帮”的迫害，1960年，45岁的小白玉霜含冤死去。
上世纪80年代，由中国评剧院创作的《评剧皇后》上映，该剧描写了白玉霜坎坷的人生道路。演员刘萍因此戏斩获第二届中国戏剧梅花奖。
